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越往镇中心走，街上的人越多，都是周围垸里的人，来镇上买年货，人人手上提着小包，肩上扛着大包，几个人就堵住一截街。胡长升提着两个大包更是走不动，到处是磕磕绊绊的。没办法，遇到人多时，他干脆站下来歇一歇。歇的时候他就想，小儿子信上说家里的日子比以前好多了，看来这话不假，日子是比以前好多了，不然地上就不会有吃不了扔下的白面馒头。胡长升认出脚边一块黑乎乎的东西是白面馒头着实费了一番功夫，他开始还以为是一团破棉絮。待他认清以后，再往周围细看，发现油条、包子都有。那些年，他到县里开劳模会，总是将早餐的馒头偷偷攒起来，散会后带回家给孩子们作礼物。他没想到才几年时间，馒头就不稀罕了，可以丢在街上垫路。

一辆三轮车开到胡长升的跟前停下，开车的冲着他叫一声：“喂，徐镇长让我开车送你一程。”

胡长升环顾四周，并无他人答理，知道是在问自己，就开口说：“哪个徐镇长？”

开车的人说：“就是刚才一路和你说话的那一位。”

胡长升恍然大悟，心里顿时生出许多感激之情。他边说谢谢边上了三轮车。

三轮车在人群中穿行一阵，胡长升在路边的人群中寻见了老徐。他急忙叫停车，也不待车停稳就跳下去，直奔老徐。

胡长升跑到老徐的面前说：“徐镇长，我是有眼不识泰山，你大人莫见小人的怪。谢谢你想得这么周到，还派个车送我。”

老徐对他的话反应不过来，茫茫然地不知怎么说好。这时开三轮车的人凑过来，递上一支烟给老徐，并指指胡长升说：“我送送他。”

老徐似乎明白过来，说：“李国勋，你别用我去蒙人。”

这时，一个人从街边的屋子走出来说：“徐镇长，吃年饭的人都到齐了，就等你。真怕你今天赶不回来呢！”

老徐摆摆手让那人先去，自己转身走几步，又回头对胡长升说：“老胡，一回生，二回熟，以后你有什么事尽管来找我。”

胡长升感动得不知说什么好。老徐进屋半天，他还站在那儿发愣。后来李国勋挖苦他，问他是不是也想和徐镇长一起吃年饭。胡长升上车之前回头看了看，见那家餐馆的招牌上写着“沁园春”三个字。

上了车，李国勋问：“你还没说去哪儿呢？”

胡长升说：“胡家大垸。”又问：“徐镇长没告诉你？”

李国勋说：“说了，我怕自己记错了。”又说：“你是胡家大垸的人？我怎么没见过？”

胡长升说：“我还没见过你呢！”

说着话，三轮车已开出镇子。天色暗下来，靠山边的旧房子看不怎么清楚，看得清的都是些新盖的小楼房。胡长升一路数着那些小楼的数目，数到一百以后，三轮车越颠越厉害，他就不再数了。他心里说：“楼房有钱盖，路却无钱修。”

天黑之前，三轮车到了胡家大垸对面的小河上。李国勋不肯往前开，停下来找胡长升要钱。胡长升愣了，问：“不是说徐镇长让送的吗？”

李国勋说：“就是徐镇长坐我的车也得掏钱买票。”

胡长升知道自己上了他的圈套，不给钱是不行的，就和他讨价还价。最后还是掏了五块钱，才算脱身。

进垸时，天已完全黑了。

胡长升走到自己家门口时也没碰上一个人，天气冷，大家都缩在屋里烤火。一如小儿子在信中所说，旧房子不见了，原来的地基上真的盖了一座小楼起来。胡长升又惊又喜，听到屋里有动静，就上前去叫门。

胡长升叫了一声：“卫红，我回了！”

屋里没人应，倒是旁边的牛棚里传出几声牛的叫声。

一听到那熟悉的“哞哞”声，胡长升心都醉了，他冲着牛棚大声说：“触人佬，你还能听出我的声音呀！”

他正要去牛棚，门开了，小儿子胡卫红站在门口，望见胡长升，不觉一惊，说：“父，你怎么回来了？”

胡长升说：“不是你写信叫我回来的么！”