卯时的钟声还没敲响，午门外的广场上死一样寂静。 除了偶尔传来的几声压抑的咳嗽，就只剩下膝盖骨和青石板摩擦发出的细微声响。 文武百官跪了整整三个时辰。 从昨晚到现在，这帮平时养尊处优的大老爷们，就像被霜打的茄子，蔫儿了。 有年纪大的，身子已经开始晃悠，脸色惨白，汗珠子顺着下巴尖儿往下滴，砸在地上摔成八瓣儿。 没人敢动。 也没人敢起。 宫门口那两排穿着飞鱼服、手按绣春刀的东厂番子，眼睛都不眨一下地盯着他们。 那刀刃上，还沾着昨晚没擦干净的血腥味。 “咳……咳咳……” 礼部尚书钱谦益撑不住了，身子一歪，手刚想扶地。 啪！ 一条鞭子...