泽村荣纯等人还未消化完与大阪桐生高中比赛所获得的感悟,新的练习赛将在周末举行的消息传来。
练习赛持续两天,第一天是群马县的白龙高中,第二天则是同属西东京赛区的稻城实业高中。
“又有练习赛了啊,真希望能上场。”得知消息后,泽村荣纯当即感慨了一句。
降谷晓、小凑春市听到泽村荣纯这么说,也是跟着点头。
泽村绘理这一回的反应与过去不同,眼神奇怪地看了眼泽村荣纯,在发现泽村荣纯完全没想起来白龙高中曾给其发来参观棒球部的邀请后,默默地收回视线。
时间过得飞快,眨眼间就来到周六。
与远在大阪府的大阪桐生高中不同的是,群马县距离青道高中很近,因此白龙高中一行人一大早就抵达青道高中,随后由于时间还早,白龙高中一行人借用了二军的场地做热身。
在白龙高中的选手热身期间,白龙高中棒球部教练佐佐木小太郎则是在一军的训练场与片冈教练、太田部长一同观看青道高中一军选手的训练情况,顺带寒暄一二。
“……说起来,前不久与大阪桐生的比赛,青道的选手据说表现很不错,三场练习赛连赢两场,看来不久后的甲子园比赛,青道与白龙很有可能再碰一次面。”寒暄几句后,佐佐木小太郎突然说起不久前青道高中练习赛的事。
练习赛的情况并非秘密,场外的观众之中也有受到去年夏季甲子园亚军大阪桐生高中名号吸引而来的记者,于是片冈教练听到白龙高中的教练这么一问,并不觉得意外,只以为白龙高中得知比赛情况是从媒体报道那里获得。
两人随后关于练习赛的事聊了起来,聊着聊着,片冈教练很快发现佐佐木教练的视线时不时会停留在陪着泽村荣纯在做热身的泽村绘理身上,随后脑海飞快地闪过一道念头。
就在这时候,佐佐木教练话锋一转,说了一句意味不明的话。
“真是羡慕片冈教练啊,今年收获颇丰。”
还没等片冈教练接过话茬,佐佐木教练继续说:“那对兄妹,我们白龙从很早以前就有在接触了,但很可惜每次都被拒绝。”
虽然没有点名,但也和明牌没什么区别,片冈教练意识到位于群马县的白龙高中突然跑来西东京远征的理由。
原来是为了泽村兄妹。
怪不得从一开始注意力总是集中在泽村绘理与泽村荣纯的练习上,场上的其他选手几乎是看都不带看一眼。
‘很早以前就有在接触……吗?’片冈教练在心里想着这句话,嘴上则是接了句茬:“是吗?”
“那对兄妹的表现很不错呢,虽然名气不显,但是参与的每一场比赛基本上都是夺得优胜,很少会有分差极大、惨败的情况。除此之外,那位妹妹的防守意识很强,在她手中盗垒成功的概率刨去守备失误造成的不可抗力外,是零。”
“稍微预估了一下,即便是白龙……大概也是不能从她手里盗垒成功,回传的速度竟然比投手还要快。”
“不过……”
佐佐木教练语气一顿,随后语气变得有些古怪。
“最后一次邀约,那位哥哥曾说过「过两天答复。」这种话,结果直到开学也没有任何消息,再次得到消息却是在有关大阪桐生高中的练习赛报道上。”
“没想到最后是来到青道高中,那位妹妹现在是作为经理……不,看起来是穿着选手的衣服,难道是作为编外成员?”
话茬递到了嘴边,片冈教练不得不接下,随后说道:“猜得没错,确实是作为编外选手,偶尔也会参与进队内的练习赛里。”
偶尔。
佐佐木教练捕捉到关键词,于是立刻询问:“居然是偶尔吗?看来青道今年的收获比我想象的还要丰厚,连那样的选手都只有偶尔才有登场机会……”
话还没有说完,片冈教练截过话茬,否定了佐佐木教练的猜测,但是也没详细解答理由,只是简略地解释说偶尔的理由是以泽村绘理的意愿出发,和棒球部的训练方针无关。
佐佐木教练听得有些沉默,过了一会后,主动地略过这个话题,不再提起泽村绘理与泽村荣纯,片冈教练没有把底牌透露出去的爱好,自然也不会在这时候主动提起。
时间一分一秒地往前走着,抵达九点整的时候,青道高中vs白龙高中的比赛正式开始,两校派出的都是一军正选,再加上同属关东赛区,场外有不少观众将这场比赛视为关东大赛。
“白龙高中怎么会突然跑来和青道高中比赛……”
“应该是远征快结束的缘故?而且青道前不久与大阪桐生的比赛二胜一负,我想就算是佐佐木教练也会忍不住在意,提前探探未来关东大赛的对手的底细也不是不可能的事。”
“说得也有道理,不过话说回来,白龙的选拔真有传说中那么夸张吗?超过4。2秒就换下场什么的也太严格了吧。”
原本还在聊着白龙高中与青道高中练习赛的场外观众,现在话题转到完全不相关的地方。