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第 21 章（第2页）

她的心底泛起一阵恶心，这份不适不是针对戴蒙，而是针对这个令人窒息的世界。

原来真正的权力游戏，从来不在光鲜的议会大厅，也不在庄严的法庭之上，而是藏在这些阴暗潮湿的角落，烟雾缭绕的密室，深夜无人的教堂后门。

用谎言喂养贪婪，用恐惧催化背叛，用阴谋决定他人的命运，这就是成人世界的运行法则。

凌晨时分，他们坐在回程的马车上。

都灵在沉睡，街道上空无一人，只有车轮碾过积雪的声音。

艾琳娜摘掉毡帽，长发散落下来。她靠在车厢的墙壁上，一言不发，怔怔看着窗外飞速掠过的街灯。那些昏黄微弱的光点在茫茫雪夜里忽明忽暗，显得格外孤独。

“感觉如何？”戴蒙率先打破沉默，语气平淡无波。他早已解除幻术，恢复了原本的模样。在马车昏暗的光线里，他的脸一半沉浸在阴影中，一半被偶尔掠过的街灯照亮，神色晦暗难辨。

艾琳娜沉默了许久才缓缓开口：“……像是在看一场精心编排的戏剧。”

“嗯？”

“每个人都是提线木偶。”她转过头，“而你就是那个躲在幕后的操偶师。你拉扯那些看不见的线，他们就会按照你的剧本行动，被贪婪、猜疑、恐惧驱使，连他们自己都认为那些念头全是出自自己的意愿。”

戴蒙没有否认，也没有辩解，只是缓缓靠在座椅上，闭上眼睛，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“后悔了吗？现在你看到了，光鲜亮丽的理想背后，原来是这么冰冷，这么肮脏的东西，一切都是由谎言和阴谋堆砌而成的。”

马车颠簸了一下，艾琳娜扶住窗框。她的手指触碰到冰冷的玻璃，寒意一直从指尖传到心底。

“不。”她说。

戴蒙睁开了眼。

“我反而更坚定了。”艾琳娜的声音轻柔但坚定，“我现在终于明白，为什么以前我拼尽全力，却总是一败涂地。”

她微微侧身，面向戴蒙，在昏暗的车厢里，那双碧蓝色的眼睛异常明亮。

“我以前天真地以为，只要道理站得住脚，只要心怀善意，世界就会为我让路。可是我现在懂了，这个世界根本不是那样运作的，它的运行法则，是你刚才用的那些：精准的信息，缜密的谋算，还有对人性弱点的把握。”

她停顿了片刻，继续说：“你刚才所做的一切，对科斯塔来说确实冷酷，但你也确实没有彻底毁掉他的性命，而是像园丁修剪一棵长疯了的树，斩断那些会伤害到周边植物的枝桠，让它不要毁掉整片森林。”

“所以？”戴蒙问，语气里听不出情绪。

“所以，”艾琳娜一字一句地说，“我明白了，权力从来不是只有全盘退让或者碾碎一切这两种用法，它还可以用来‘修剪’。手段或许冷酷现实，但也许，这就是在这片复杂的森林里生存下去的代价。如果我想保护我的学生和那些脆弱的理想，就必须学会怎么修剪那些疯长的枝桠，而不是天真地期待阳光和雨水会自动解决所有问题。”

马车里陷入了长久的沉默，只有车轮声和远处不知谁家的犬吠。

戴蒙看着她，看了很久。然后，很轻很轻地，他笑了，带着一种复杂的，近似于尊敬的情绪。

“欢迎来到真实的世界，艾琳娜。”他的语气里带着一丝释然，也带着对这个世界的无奈，“虽然它既冰冷，又糟糕。”