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第 17 章（第3页）

就像春耕时两个村子为抢水源大打出手，在这里，两个街区为抢木柴打群架的情况并不稀奇。

这可不是开玩笑，柴的重要性有时候比食物还高。

尤其进入冬季，人口密集的皇城难逃用柴紧张的状况，别说枯枝落叶了，当地人看见路边小草都想着薅回家晒干烧火。

甚至于有人专门蹲在街上，捡过路牛马拉的粪便，晒干了当柴火使。

温饱温饱，有柴才有温，先温才能顾上饱，柴米油盐，老祖宗把柴排在第一位，可见一斑。

基于柴的重要程度和大家的需求，捡柴火时难免发生争抢和冲突，市议厅按照就近原则划分区域，搞起轮流制。

贝壳街大小一共二十八条巷子，平均下来，大概一个半月一次上山机会，大家格外珍惜和重视。

这周末，恰好轮到矮人巷。

捡柴的山林不远，巷子走到底就是，步行最多40分钟。

难怪海伦夫人舍得让小红帽跑腿，给住在山里的外婆送食物，原来是真不远啊。

“当然，我们会去的，冬季漫长严寒，提前准备不会错。”

“星期天第三时祷，去巷子尾集合，大家一起上山。”尤兰达应的爽快，沃格特却不放心，多嘱咐几句：“家里有板车的可以推上，有马车、牛车就更好了，从海螺巷绕过去，能省不少麻烦。”

山林外围早让人薅光，又有护林员看管，不准许随意砍伐活木，大家只能往森林深处钻。距离拉远了，如何运输木柴就成了大难题。

尤兰达认真记下。

“哦~瞧我的脑子，除了这件事……”沃格特交待事项，余光瞥见巷子深处推车走来的一伙人，一拍脑门：“巴顿老爷的小孙子被骑士学院选中，以后会成为一名真正的骑士。

你知道的，这是天大的荣耀，巴顿老爷要大宴宾客。不过今天是斋戒日，所以……”

尤兰达正在品味他的“所以”，沃格特越过她朝身后挥了挥手。

“嘿，伙计们，北1店的费尔南多夫人回来了，希望你们没忘了她。”

呼喊声落下，远处的热络回应随之响起，“哦，真是太巧了，我们正准备离开。”

说着，推车的伙计停下，旁边跟随的青年从车上提下一捆木柴，又提溜起一条咸鱼。

他们往这边张望了一眼，见尤兰达也推着满满的小车，调转脚步走向北1店的院门。

“费尔南多夫人，”青年回头问了一声，“东西放门边可以吗？”

尤兰达停顿了两秒，终于领会了户长的未尽之意。

木柴和咸鱼，来自贝壳街的巴顿老爷，是巴顿家为斋戒日破戒准备的“赎罪”。

巴顿老爷，贝壳街的大富豪，同时担任贝壳街的街长，是一位德高望重的老绅士。

按照当地习俗，斋戒日不许食荤、不许宴饮，如果不得不破规矩，主家需赎罪。

赎罪方式很简单，要么向教会捐赠一大笔金钱，要么向平民分发物资、钱财，自由选择。

做生意的人最在乎现金流，发钱是不可能发的，于是便有了今天这一出，一捆捆木柴、一条条咸鱼，送往贝壳街的每一户人家。

赎罪物资分发下去，等同于昭告贝壳街：巴顿家，出了个可以改变家族命运的骑士。

阶级分明的时代，骑士学院的门槛高得吓人，非贵族子弟不可入读。

一旦成为预备骑士，日后跟随领主、皇室成员征战，有大概率获封土地、爵位，再不济也能免除赋税。

对一心想要抬高家族地位的巴顿老爷而言，无异于久旱逢甘霖。

至于他用了什么手段、走了什么门路才把小孙子送进去，大家心照不宣的忽视了。

“奥——”尤兰达拖长音调，笑容发自肺腑：“仁慈的巴顿老爷，上帝会宽恕他的。也恭喜小巴顿先生，能去骑士学院读书真是前途无量，他会成为贝壳街的骄傲。”

这样的“赎罪”多来点吧，谁不喜欢免费东西呢。