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第 11 章（第1页）

踏上贝壳街的石板路，日头已升得老高。

早午餐时间一过，沿街饭馆里客人稀稀拉拉，丰收节后闲下来的农夫们，不约而同挤满各家小酒馆，划拳吹牛，高歌赞颂收获女神。

沿街漫步，塔博鼓“咚咚咚”，节奏鲜明，竖琴演奏欢欣乐曲，年轻人在喷泉旁围成圈，拍手踏脚蹦跶着，简单旋律让整条街的心跳同步。

驻足欣赏一会中世纪版本的广场舞，尤兰达牵起两个蠢蠢欲动的女孩们离开。

走出繁华的贝壳街，她们来到了更繁荣、恢弘的皇城主街——凤凰大道。

笔直宽阔的石板道路连通城门与皇宫，贯穿整座皇城。

据说往前走十条街，就进入了贵族、富商们的聚集地。还据说，那里连空气都是胡椒味。

尤兰达对后者持保留意见。

胡椒味的空气……还能呼吸吗？

神秘的贵族区或许豪奢，但她们所处平民区也很精彩。

尤兰达一路走来，恍惚回到了节假日的都市步行街，人山人海，处处生机勃勃。

堪比双向八车道的主路两侧，高大的橡树成了天然的区隔，划分出一块块阴凉的摊位。

树干系着彩色的篷布，风吹过，篷布像海浪一样上下翻飞。篷布之下，小贩支起木板，排列待售的货物。

什么贝壳街、海螺巷，与凤凰大道一比，冷清又简陋，不及这里十分之一的鲜活与气派。

饭馆生意做到凤凰大道来，还愁赚不到钱？

可惜，城中鲜少见到现代意义的固定娱乐休闲场所，只有酒馆和大广场勉强沾点边。

难不成这类场所开进贵族区了？

尤兰达走走停停，看什么都稀奇，看什么都充满商机，眼珠子和脑筋一起飞转。

她也不怕露馅，因为连西芙拉和菲奥娜这两个土著，同样对皇城的一切充满了陌生与好奇。

过去她们住在隔壁伯爵领地，活动范围仅限于镇子周边。

逢年过节，男主人才会带上管家仆从来皇城采买货物、与各路商队交际。

原身偶尔借口采买生活用品跟来过几次，再偷摸去收租，对皇城的记忆仅停留在几家熟悉的铺面上。

起初，女孩们小心翼翼拽着母亲的衣角，没过多久便敢挤进人群中乱窜，时不时发出低低的惊叹。

母女三人随着人潮，渐渐停在商队云集的珍珠街广场。

四通八达的道路两旁挤满各种类型的摊子：

南方海岸的商人摊开晒干的海藻与串成项链的贝壳；北境来的毛皮贩子将雪狐、灰狼的皮毛高高挂起；东方来的骆驼商队展示华光溢彩的柔软织物，挑动富商们的购买欲。

尤兰达一边走，一边闷不吭声地收集信息，加快对黑森王国商业环境的了解。

一匹产自东方的丝绸，足以换一座城郊的小农庄；三粒胡椒的价格比铁匠石匠半年的工钱高一大截，“价比黄金”在这里是陈述事实。

又往前走几步，摊子上空无一物，裹着头巾的异域商人脚踩货箱，连说带比划，倨傲表示看货需要验资，并且只接受金币交易。

穿了粗麻衣的平民想凑近问问到底卖的什么货，商队保镖连忙拔刀拦人，怒斥着驱赶他们。

这么一闹腾，反勾起了尤兰达三人的好奇心，她们略等了片刻，依稀从过往富商嘴里听到答案——

原来中东商人卖白瓷和茶叶。

难怪两旁看热闹的人群里，她瞧见好几个行迹鬼祟、目光贪婪地人，直勾勾盯着商队。

这就是皇城，财富与欲望赤裸裸陈列的地方、机遇与风险暗中流动的旋涡。

尤兰达不禁走神。