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30 苏州民变吓破了缇骑的胆（第1页）

30　苏州民变吓破了缇骑的胆

魏公公自天启元年以来一路顺风，打击正直的官僚势如破竹，却还不知道人民有多厉害。

此刻他在京城一声吼：“抓人！”其效果有如山摇地动。锦衣卫掌堂田尔耕不敢怠慢，当下派出张应龙、文之炳等一共60名旗校，出都门，昼夜兼程。

此行江南，油水可大乎？

这60人的心中，萦绕的大概都是这个问题。

可他们忽略了，江南这地方，文明程度高，又是当时世界上手工业最发达的地方，市民社会已相当成熟。文明程度高，孔孟之道中的民本思想就渗透人心；市民社会发达，舆论就有相当独立的立场和原则。

缇骑们只以为江南柔弱地，一鞭子就能把人给打老实了，他们忘记了这里自古也是出豪侠的地方。去年缇骑在湖广、南直隶等地抓六君子的时候，江南一带就民情汹汹。不过那时人们还有幻想，以为六君子终能洗清冤屈，或者早晚能够生还。他们没闹，是不愿给六君子添麻烦。

今年不同了。这回要抓的五人，除了黄尊素是浙江余姚人之外，其余四人都是苏州、常州人。四路缇骑下江南，要来抓清清白白的东林党，这本来就令江南士民义愤填膺。再者，以去年为例，江南人这次全都知道了：几位大人一被抓去，就绝无生还的希望！

这他娘的是什么世道？

一面是倒行逆施的阉党权贵，一面是正直清廉的下野官员，民心靠在哪一边，那是想也不用想的。

因此，当10天后，消息一传到江南，士农工商无不愤慨异常！

60名缇骑，以为手捧放之四海而皆准的圣旨，就可以所向披靡了。他们可知道：江南等着他们的有百万之众？显然是知道。但是，狗腿子们从来眼睛里看不到有人民。

这些人民，吃什么，喝什么，爱什么，恨什么，与大明朝有什么关系？我们只按圣旨办！

——他们这一脚，可就真正踏入地雷阵里去了！

惹出大乱子的地方，是在他们并未看得太起的人物周顺昌的家乡。

周顺昌官不大，也没什么钱，辞归后家中只有几间破屋。但是他在苏州当地深得民望，乡中百姓有冤，或者郡中有大事，大家都来请他主持公道。

缇骑出京后，周顺昌自知不免，早已有思想准备。

三月十三日晚，好友殷献臣的两个儿子来拜访，周顺昌一向喜爱这两个年轻人，当夜留他们做彻夜长谈。周顺昌聊到了宋代朱熹的事：“朱子尚未能免被人排陷，何况我呢！”又聊到《文天祥传》，为两个小友详细地讲解了这文章的内容，并以古今第一完人文天祥自勉。

三月十五日傍晚，缇骑到达苏州。亲友们闻讯都来到了周家，人人面带悲戚。

周顺昌却很坦然，说：“我知道诏使一定会来，不要效楚囚对泣。”他叫过长子茂兰，叮嘱道：“家无余财，倒省得你们兄弟经营了。将来要勤于读书，安于清贫，无损清白家风，我自是虽死犹生！”

夫人吴氏当场哭得几次昏死过去，几个儿子也跪地大哭，声闻四邻。但是周顺昌仍神态自若。

——人生固然有无数悲哀，但只要死得光荣，也就不算是最悲哀的了。

——千秋的《指南录》，万代的文天祥！

衮衮衣冠，古来多少皆做了土。大丈夫若能死如文天祥，能让万代的妇孺小儿称诵其名，那么，即便两袖清风终其一世，又复何憾哉！复何憾哉！

傍晚时分，知县陈文瑞带着公文来到周家。他是周顺昌在吏部时一手提拔起来的，对周的为人一向敬重。来的路上，一路痛哭不止，泪水将衣襟都湿透了。

周顺昌听说知县到了，立刻换上待罪的囚服，出门迎接。随同来的衙役上前一把逮住周顺昌，被陈文瑞厉声喝住。

陈文瑞与周顺昌相揖进门，知县大人请周吏部料理一下家事，然后跟他去县署候命。周顺昌说：“无事。”

他的妻舅吴尔璋问，你难道就这么悠然长往了么，要不要留下几句话——这是生离死别啊！

周顺昌说：“没有什么事可乱我心怀！”

他看见桌子上有一块牌匾，猛然想起：“我答应给龙树庵僧人题字，今日不写，有负诺言。”说罢，提笔写下“小云栖”三字，字大如斗，酣畅淋漓！

写罢，掷笔而起，浩气满怀：“此外，再无一事了！”

到了夜深时分，周顺昌对陈文瑞说：“大人在舍下，无以招待，歉甚！”他让家人熬了一锅粥，请陈文瑞吃。陈文瑞不便拂其好意，但是如何能咽得下，在场亲友也都泪落如雨。

十六日一早，周顺昌拜别了家庙，就随同陈文瑞前往巡抚衙署。分别的一刻，儿子牵衣不舍，阖家号啕痛哭，独周顺昌一人意气自如。