奇书网

26 六君子狱中浩气贯长虹（第4页）

刘启先连忙膝行过去，想给魏大中拢一拢头发，却见魏大中半个脊背血肉狼藉，满是蛆蝇。他鼻子一酸，泪水滚下来，哽咽着问道：“魏公，能忍否？”

魏大中以微弱的声音说：“我不行了。”

刘启先又问：“想食粥么？”

魏大中艰难地睁开眼睛，急促地说道：“余事莫问，速教吾儿离去！”

刘启先知道诀别时刻已到，忍不住放声痛哭。衙役们听到了，跑过来对他一顿喝斥责打。

刘启先退出后，哭求守门的兵卒，在墙缝处偷看了一会儿里面的情况。开始还能听到魏大中的呻吟之声，到后来就声息全无了。

当天六君子被拖入监牢后，许显纯吩咐小牢头说：“今晚六人不得宿一处。”随后，把杨涟、左光斗、魏大中送去了大狱。

混进牢里打杂的“燕客”感到奇怪，问狱卒是何缘故，狱卒叹息道：“今晚各位大老爷当有挺壁者。”挺壁，为方言，就是死之意（《碧血录》）。

当夜，杨、左、魏果然被害死。有人告诉“燕客”说，三人之死，是锁头（监狱头目）叶仲文所为。负责六君子的几个狱卒中，叶文仲最狠毒，颜紫其次，郭二再次之。惟有刘某一人比较忠厚。

外面并不知道这些情况。二十五日早上，魏大中的亲友们发现有一些异常。到下午，杨、左的死讯传了出来，但魏大中却没有消息。到二十六日，魏大中死讯才传出，究竟死于何时，无人知晓。

到七月二十九日，三人的尸体才从诏狱后门被拖出，都用被褥包着，外裹苇席，用草绳捆住。

诸君子每死去一个，许显纯就剔下喉骨，装入盒内封好，送给魏忠贤以示任务已完成。

杨涟死前写的绝笔，被顾大章藏在牢房地下后，因为换了房间而可望不可即。狱卒孟某感于忠义，伺机偷出，交给自己的弟弟带了出去，转交给了燕客。另有杨涟藏在枕头里的血书，被牢头颜紫查出。

颜紫本是狠毒之人，读了血书后，竟然被感化，对人大哭说：“异日翻案，我就持此以赎罪吧！”

杨、左、魏三人死后，“追比”日期改为隔两日一比，但用刑的次数却大大减少了。这是因为魏忠贤已经除去心头最恨的三人，怕一下子死的人太多，不好向天下人交代。到八月十二日，袁化中将一万两全部交完。十四日，周朝瑞的一万两也全部交完。但是当日仍有严旨下来，命令继续严追，并不放人。

这两人在六君子中，家境是比较好的，交款的压力不是很大。尤其周朝瑞对生还有很大幻想，他曾对同案人说过：“忠贤所恨，惟有杨、左，杨、左若死，吾四人可生还，”（《先拨志始》）

自完赃后，周朝瑞的心情不错，便整理鞋帽，逍遥狱中，以为厄运结束之日快要到了。但他忘了：阉党一伙，从来不按牌理出牌。所谓追赃，不过是一个迫害的借口，他们岂有让政敌生还之理！

果然，八月十八日晚间，袁大中被单独押至关王庙，狱卒颜紫动手将其害死。

第二日，许显纯上疏，报告周朝瑞病重，这是下手谋害的前奏。皇上看了，不明所以，还专门派了医官去诏狱看病。医官胡里糊涂进了诏狱，病人没有见到，却被许显纯喝斥出来。

周朝瑞此时还蒙在鼓里。顾大章和狱卒孟某心里着急，就商议如何想个办法点醒他。

八月二十日，顾大章凝视了太阳许久，对孟某说：“听说鬼不能见太阳，趁还未死，多看一看。”

周朝瑞闻听，心中奇怪，也凑过来看。孟某就假做严肃地对顾大章说：“先生到此地步，不思大事，却终日浪谈，何意？”

顾大章便转头看着周朝瑞说：“所谓大事，就是身后之事，我自七月后就知断无生理，因此诀别家人，遗书已写了甚久，只是无法送出，今仍留在床下，怎能说我终日闲聊、不思大事呢？”

周朝瑞这才猛醒：“既如此，我也写几行吧！”

他把遗书写好，与顾大章的放在一处藏好。

可怜周朝瑞，遗书写完还不到10天，大限就到了。八月二十八日中午，周、顾二人正在和狱卒孟某一起吃饭，狱卒郭二跑来叫道：“堂上请二位爷说话。”说着，便给二人戴上刑具，向外走去。

走到监狱门口，另一狱卒刘某从后面拉住顾大章，小声道：“爷回来，今日没你事，是里头要周爷的命！”

周朝瑞被押至大监后，没多久，便有死讯传出。

据说，周朝瑞的“速死”，跟他的耿直也有关系。他完赃之后，许显纯从中贪污了五十两，称赃银尚未交齐。周朝瑞不服，拿出账目来，要和许显纯对质。许显纯哪里还能等到对质，先就下了手。所以有狱卒事后说：“公死之速，在此一算也。”（见《碧血录》）

周朝瑞死后，狱中的监管更严，遗书无法送出。顾大章将情况偷偷告诉给燕客，由燕客贿赂了狱卒，才在周朝瑞的尸体发送出来时，取出了遗书。燕客将遗书保存好，后来南归，托人交给了周家。

到此，六君子中的五人已先后冤死，只余下顾大章一人。

顾大章自入狱起，就对结局不抱幻想，他在自己的狱室墙上写了一副对联，曰：“故作风波翻世道，常留日月照人心。”并嘱咐家人，以此联作为自家祠堂的楹联。

追比以来，阉党认为顾大章最有钱，对他栽赃最多。为了追出四万两银来，也就让他活得最长。在受刑过程中，他曾三次被拷打昏死，家人见此惨状，都悲伤不已。

顾大章平素信佛，对生死问题看得很开，他对家人笑道：“汝辈慎勿作儿女态！”（《碧血录》）

诸人既死，全部压力就落到他一人肩上，圣旨上还特地申明，要从严对顾大章追赃。此时，义士燕客则在狱内外积极活动，设法能在最后关头让顾大章逃脱厄运。