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章二 采珠人（第3页）

“后来呢？”

六

“后来啊……老天开眼了啊。”老太太叹了口气。

百年难得一见的奇景，老蚌晒月，居然在那年的秋天出现了，整整齐齐的老蚌在滩涂上打开了蚌壳，露出了白花花的蚌肉。

村民们痛哭流涕，明年的收成有望了，可以不用这么拼死拼活地下水了。

采珠太监一看：哎哟，老天助我。他立刻写了封信给广东布政司，说京城的皇亲国戚们都想要合浦珍珠助助兴，你看这么多王爷、皇子、公主，册立、分封、婚礼、令岁都要用合浦的珍珠。

布政司得罪不起采珠太监，只有挨家挨户地搜壮丁，这中秋节的，每家每户都响起了哭号之声。

太监虽不能生育，但有的是愿意为他养老送终的孝子贤孙，有个特别可恶的人姓夏，村民都背地里喊他夏腿子，堂堂七尺男儿居然跟着一个太监为非作歹，欺压相邻，都不想想自己爹是被谁逼死在海里的。

听到这里，我心里一沉。

十二月，风雪交加，村民们在寒风中瑟瑟发抖，连10岁的男孩子都被算到了采珠的队伍里，而采珠太监坐在船头，他要亲眼见证龙珠出水。

采珠人只有准备好绳子、皮囊、瓦罐、草甸，生起了火。

就在此时，突然天色大变，海面出现了罕见的飞龙吸水——龙卷风，朝着采珠太监的方向袭了过去，翻了他的船，把船上的太监和爪牙纷纷卷入大海。采珠人眼见着太监和泥腿子们慢慢沉了下去，没人敢去救。这可是天谴啊，还好就只掀了他的船。众人纷纷下跪叩谢上苍。

之后，彩珠村便恢复了平静。

听完这个故事，我久久不能说话。

老太太看着我，给我剥了一个龙眼塞了过来，而我无论如何都吃不下去。

七

回到房间的时候，马超已经睡熟了，没想到我听了这么久的故事。

我打开网页，搜索到了地方上的县志，仔细一读，一阵寒意从我的脚底升了起来。

“你回来啦，我谈得差不多了，江浩他哥明天就回。”马超翻身而起，揉了揉眼睛。

“你脸色不太好，咋了，这家人有问题？”

我吸了口气，告诉了他马超老太太给我讲的故事，马超挠了挠脑袋，说：“这么巧，你姓夏，那狗腿子也姓夏。”

“我很可能就是那个狗腿子的后代。”我讷讷地说。

“放屁，不死了么？”马超说。

我迟疑了下，把心中的想法全说了出来。

如果我猜得没错，我的祖辈，那个姓夏的采珠人，爹死在了采珠的路上，活活给冻死了。他没去采珠，反而巴结采珠太监，为的就是让太监相信他，到海上去看龙珠出水。到了海上，他才有机会集合熟悉水性的采珠人的力量，把太监和他的狗腿子都给淹死，这一船人都淹死了，独活了他一个也不像话，于是村民们便联合起来撒了个谎，说整船人都死了，他也不能再待在合浦了，只能逃往别处。

这些人有些是被鱼给吃了，有些碎肉啥的便进了蚌壳里，祠堂里第四幅画从海里打捞出来的那些奇形怪状的珍珠，说不定是哪个人身上的一部分。

不吃自家珠池里的水产，也是从那个时候留下来的习俗。

夜晚，我眺望着安静的大海，海面之下，附着多少采珠人的血泪和灵魂，如今终于可以安息了。

——封卷——

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中国的采珠始于秦汉。“普天之下，莫非王土”，珍珠也不例外。历史上一直禁止民间私采和买卖珍珠，朝廷有专门的机构管理官采。采珠人是终生不能改业的蜑（dàn）民（当时广东、广西、福建以船为家的居民），属贱民，他们要在朝廷派的官员的监督控制下捕捞珍珠，所得珍珠要上缴官府，只有很少的部分可以用来以珠易米，赖以苟活。

唐朝著名诗人元稹的《采珠行》里曾写道：“海波无底珠沉海，采珠之人判死采。万人判死一得珠，斛量买婢人何在。”真实地反映了采珠人的悲惨生活。