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章二 采珠人（第1页）

章二采珠人

文夏眠

一

回祖籍地的原因是为了钱。

大学毕业之后，工作难找，我索性和家里有点小钱的同学马超一起做起了珠宝生意。说是珠宝，我俩的钱也做不起什么大生意。做翡翠吧，赌石的钱我们都出不起，即使老天长了眼给我们一块玻璃种正阳绿，到底啥时候出手也不知道，这东西得压货。想来想去，还是做了我俩能做得起的生意：珍珠。

这珍珠吧，还得分淡水珠和海水珠。我俩去了趟浙江诸暨的山下湖珍珠批发市场，走了半圈，心里越来越没底。这珍珠也分等级，好的好，差的差，最好的那批直接全被日本人选走了，日本人不缺钱，直接报价几万一斤，要最好的，钱不是问题。这财大气粗的口气，我和马超实在比不过，可人家日本人赚钱啊，一颗珍珠我们卖500，那边卖5000。

“你说，这日本人咋能卖这么贵啊？”马超蹲在地上，看着来往的客人。

“工艺比不上。”背后传来了一个工人的声音，年过半百的老技术工人没抬头，一边在给珍珠打孔一边说，“人家的褶皱打磨我们这里做不出来，你真要想做这个生意呢，还是得从原材料下手。”

我见状赶紧递上了一根烟，老师傅吸了一口烟，说：“这老话说得好：西珠不如东珠，东珠不如南珠，这南珠啊就是好。”南珠，就是廉州合浦县产的珍珠。

也就是我的祖籍地，合浦。

二

说是祖籍，我和那边也没多少联系了，只听爷爷在世的时候说过一些过去的事，而爷爷给我说的故事，也是爷爷的爷爷告诉他的，至于再上面是谁说的，他就记不清了。

我家的祖上住在合浦，当时的人都靠山吃山，靠海吃海，合浦人呢，靠海里出的东西。不是海鲜，是珍珠。我祖上就是采珠人，叫蜑民。

这采珠可讲究了，不是挑个日子就能下水摸珍珠的。要等到好年的二月过了，村里把蜑民召集起来，杀牛宰羊杀猪祭天，只要有一点点不虔诚，立刻就翻船，要不就是下水的时候遇到鲨鱼，连命都得搭进去。

这些都做完了，才能出海，还只有男人出海，女人被认为是不干净的，要是出海会触怒龙王爷，轻则翻船，重则把老蚌都带走，那这一年蜑民们就只有喝西北风了。

出海的男人几人一艘船，轮流下水。下水的人腰上绑着绳子，下水后寻找蚌，割开拿珍珠，拿到了或者发现有危险就拼命拉绳子，船上的人就会把他拉上去。听起来是挺简单的，但实际上很多人被拉上来，就已经没气儿了，更有些人就只剩下手和脚，家属想收个全尸做个遗体告别都没辙。拿着珍珠上来的蜑丁还要用煮热的毛织物紧紧裹住身子，不然就会活生生给冻死。

风险大，收益大，如果珍珠出得好，出珍珠的蜑民所在的整个村子，赋税都能给免了，可想要做蜑民的人却不多。古时候用三教九流形容上不了台面的职业，可以前的蜑民都及不上三教九流，蜑民没有受教育的机会，不能参加科举考试，不能随便和陆地上的人通婚，有时候连新衣服都不准穿，做啥事儿都得和贼似的偷偷摸摸。一直到了大清朝雍正皇帝的时候，彻底废除了禁令，蜑民才可以到岸上居住、繁衍、生息。我的祖辈移居到陆上的日子可比雍正皇帝颁的发令还要早，可是搬上来到底是咋获得的身份就完全没听说了。

三

下了车，一阵湿气扑面而来。

我和马超在车站等了许久，我们等的是我在网上找到的顾问，说是合浦本地人，世世代代都住在这里。看着一个二十出头的小伙子朝我们走来的时候，我心里“咯噔”一下，俗话说：嘴上无毛，办事不牢，该不是骗子吧。

小伙子叫江浩，似乎看穿了我们的心思，咳了咳嗓子：“跟我走吧，到了你们就知道我骗没骗你们了，最多我连定金一起退你们，行了吧？”

江浩的家在彩珠村，和印象当中的村子不同，现在的彩珠村家家户户是高门大院的小楼，江浩上了年纪的奶奶就在院子里晒着太阳，看到我们来，笑着说了句方言。

“啥？”

“在问你们好呢。”江浩解释道。

“问好为啥还要看天上啊？”马超看见老奶奶嘴里念念有词地朝着天。

“来了生人，得告诉下是客人，别认岔了。”江浩推门带我们进了房间。

这小楼带着一股中西结合的味道，我和马超，还有江浩住在三楼。他还有个哥哥，早出门做生意去了，过年的时候才会回来，家里总共剩下三口人，等明年，江浩也打算出去闯闯，毕竟待在村里没劲儿。

听说我们是来求合浦珠，江浩皱了皱眉头，说：“地方倒是没错，只是现在这地方的珍珠差不多都被人包了，看到没，那片都是有人包着的，别人过来买，也只是买个名头。你们还不如等珍珠展览会的时候去瞅瞅，那时候好货更多，你们需要我帮你要货，我哥就是做这个买卖的。”

“承包了啊……”马超一听到“承包”二字，就和我对视了一眼：承包就要钱，现在养珍珠还有可能是亏的，我心里盘算着要不要去展览会的时候再找找，或者干脆做小饰品走淘宝？

“是啊，承包之后就今时不同往日了。”江浩给我们倒了杯水。

“不过，这也是我听我奶奶说的，以前活人下水的时候，反而能出好东西，我奶听说过有一年还见到过老蚌晒月的奇观。”“老蚌晒月？”我问。

“对，就是满月的时候，老蚌打开蚌壳，露出蚌肉，这个叫老蚌晒月，老蚌晒得越多，就说明这年头收成越好。据说，有一年晒了满满一沙滩，那年的珍珠直接上了皇帝老儿的头上。”江浩指了指头顶。

四