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第192章 尘埃落定新的棋局（第1页）

“嘭！”一声闷响，甚至盖过了风声。没有惨叫，没有遗言。严嵩那颗苍老的头颅，结结实实地撞在盘龙金柱上。红白之物炸开溅在金龙狰狞的利爪上，顺着柱身缓缓滑落。在地砖上积起一滩刺目的浓稠。这一撞，把这场逼宫大戏最后的体面，砸了个粉碎。曹万海站在台阶上，手中的拂尘轻轻一挥。甚至没多看那具尸体一眼，尖细的嗓音穿透晨雾：“全部拿下。”早有准备的锦衣卫冲入人群。刚才还在互相撕咬、痛哭流涕的官员们，此刻彻底瘫软。冰冷的枷锁套上脖颈，金属碰撞声响成一片。严世蕃死死抱着父亲尚有余温的尸体。喉咙里发出嗬嗬的声响，双目赤红，想要起身拼命。雷豹从侧面闪出，一记手刀重重砍在他后颈。严世蕃白眼一翻，身子软了下去。被两名校尉架起，拖向阴影深处。靴尖在青石板上划出两道长长的痕迹。喧闹的午门广场。随着一百多名官员被押解离去，迅速归于死寂。地上满是踩烂的官帽、扯碎的朝服。还有那滩正在凝固的血迹。苏慕白手里的账册滑落，“噗通”一声坐在书箱上。后背早已被冷汗浸透，风一吹，凉意钻进骨缝。刚才那一番当众宣读，耗尽了他所有的精气神。公输班走过来，递过一个水囊。苏慕白接过，手抖得连塞子都拔不开。他下意识抬头，望向远处的钟楼。那里，才是真正执子落下这一局的人。……钟楼之上，风声呼啸。顾长清扶着栏杆，指节用力到泛白。他脸上没有半分喜色，反而弯下腰，剧烈地咳嗽起来。每一声都似乎要从肺腑里咳出血气。“喝口热茶。”沈十六递过一只皮囊，眉头拧成个川字。这一夜，顾长清是在拿命去填。顾长清摆摆手，推开皮囊，直起身子。他看着下方的午门广场。数百名身穿灰衣的低级太监提着木桶和扫帚入场，动作麻利而沉默。一桶桶清水泼下，哗啦作响。水流卷着严嵩的血，卷着百官留下的污秽。变成暗红色的浊流，顺着排水沟哗哗流走。不到一炷香，青砖冲刷得干干净净。在深秋的晨光下泛着冷硬的光泽。仿佛刚才的一切从未发生过。“你看那些水。”顾长清声音嘶哑，指着那远去的浊流。“严嵩的血，百官的泪，几桶水下去，就什么都没了。”沈十六顺着他的指向看去，握刀的手紧了紧。“这大虞朝还是那个大虞朝。”顾长清自嘲一笑，脸上尽是疲惫。“只不过换了一批下跪的人，也换了一批……扫地的人。”“我们赢了吗？”沈十六问。“严党倒了，这不算赢？”“不。”顾长清转头，看着沈十六。“我们只是帮皇帝，倒掉了那桶已经发臭的脏水。”他伸出手，看着掌心沾染的一抹钟楼积灰，轻轻吹去。“沈大人，在陛下眼里，咱们和底下那些扫地的太监没区别。”“地扫干净了，扫帚……也就该扔在墙角吃灰了。”“若是这扫帚太扎手，折断当柴烧也是有的。”沈十六沉默。他望着晨曦中巍峨的紫禁城，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。“严嵩想死得体面，想留个死谏的名声。”“陛下偏不让他如愿，非要让他众叛亲离，死成一个笑话。”顾长清裹紧大氅，转身下楼。“这就是帝王术。”“走吧，该去复命了。”“他现在应该在等着看我们这两把‘扫帚’，最后怎么表态。”……乾清宫，暖阁。空气中弥漫着淡淡的龙涎香。但这香味太浓，反倒透着股掩盖不住的血腥气。宇文昊换了一身明黄常服。坐在御案后，手里把玩着一块温润的玉佩。曹万海躬身立在阴影处，低眉顺眼，连呼吸声都听不见。“臣，叩见陛下。”顾长清和沈十六跪伏在地，额头贴着金砖。“起来吧。”宇文昊声音平淡，听不出喜怒。他放下玉佩，视线在两人身上扫过。“这次，你们做得很好。尤其是你，顾长清。”宇文昊看着顾长清那张病容惨淡的脸，笑了笑。“朕没想到，你这支笔，剖起人心来，比剖尸还要利落。”“臣不敢当，皆是陛下天威浩荡。”顾长清垂首，语气恭敬。“少跟朕来这套虚的。”宇文昊身体前倾，手肘撑在御案上。“朕说过，有功必赏。说吧，想要什么？”这句话一出，暖阁内的空气陡然凝固。沈十六猛地抬头，膝行半步。，！按在金砖上的五指用力抓挠，指甲刮擦出刺耳的声响。“陛下！严贼已除，朝纲初定。”“臣别无所求，只求陛下兑现承诺！”他深吸气，胸膛剧烈起伏，重重叩首。额头撞击金砖发出“咚”的一声巨响。“重审家父沈威一案！”“还我沈家，还北疆十万冤魂一个清白！”这是他这十年来，活着的唯一念头。如今严嵩已死，最大的阻力没了。此时不查，更待何时？宇文昊脸上的笑意瞬间消失。他没有看沈十六，而是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。茶盖磕碰茶杯，发出清脆的响声。“沈同知，严党虽倒，但余孽未清，朝局动荡。”“沈威一案牵连甚广，此时翻案……恐会再起波澜。”“陛下！”沈十六双眼充血，猛地挺直脊背，声音因为激愤而嘶哑。“当年先父是为了……”“沈爱卿。”宇文昊打断了他。声音不大，甚至很温和。但他放下茶盏的动作却很重。茶水溅出几滴，落在明黄色的桌案上。“你是在教朕，怎么做皇帝吗？”暖阁内的温度仿佛瞬间降至冰点。那股属于帝王的威压，铺天盖地砸了下来。阴影中，曹万海抬起眼皮，冷冷瞥了沈十六一眼，手中拂尘微微一动。沈十六浑身僵硬。那一刻，他感觉到的不是恩宠，而是赤裸裸的杀意。“臣……不敢！”就在沈十六还要再争辩的瞬间。一只冰凉的手突然死死掐住了他的小臂。顾长清抢在前面，重重叩首。指甲深深嵌入沈十六的肉里，掐出了血印。“陛下圣明！”“沈大人是杀敌心切，一时乱了方寸，绝无冒犯之意！请陛下恕罪！”顾长清一边喊。一边在袖袍遮掩下，死死扣住沈十六想要拔刀那只手的脉门。力道之大，几乎要捏碎沈十六的手骨。他侧过脸，狠狠瞪了沈十六一眼。想死吗？现在翻脸，沈家就真完了！沈十六看着顾长清那双写满警告的眼睛牙关咬得咯吱作响，脖颈上青筋暴起。最终，他身子一塌，头颅重重垂下。“臣……知罪。”宇文昊看着这一幕，重新露出了笑意。“罢了，朕念你一片孝心，不予追究。”“此事，日后再议。”他不再看沈十六，目光转向顾长清呈上来的那本《九章算术》。“这本账册，交由三法司核查。”“至于查抄的严府家产……国库空虚，充公吧。”“从中拨二十万两，赏赐十三司和锦衣卫。”“谢陛下。”顾长清拉着神情恍惚的沈十六谢恩。“还有。”宇文昊站起身，走到两人面前。“传旨。”“命沈十六，暂代锦衣卫指挥使一职。”“命顾长清……”宇文昊停顿片刻，目光落在顾长清身上。“加封大理寺正卿，赐‘见官大三级’之权，专司天下奇案，可不经内阁，直接向朕奏报。”角落里，曹万海眼皮猛地一跳。锦衣卫指挥使，大理寺正卿。这两个位置，是实打实的正三品高位。更是如今朝堂上风口浪尖的火山口。严党刚倒，无数双眼睛盯着这些肥肉。陛下把这两个年轻人推上去，这是要把他们架在火上烤。“臣……领旨谢恩。”顾长清伏在地上，声音平静，心却沉到了谷底。他听懂了。这不是赏赐，这是催命符。……两人退下后，暖阁内重新恢复死寂。宇文昊走到窗前，推开窗棂。初升的太阳照在琉璃瓦上，金光灿灿。“曹万海。”“奴才在。”“你觉得，朕这把新刀，磨得如何？”曹万海躬着身子凑过去，赔笑：“回万岁爷，锋利是锋利，就是……有点太脆了。”“怕是经不住百官的折腾。”“脆点好啊。”宇文昊伸手在窗棱上抹过，指腹沾上一层灰尘。“顾长清不是：（）大虞仵作