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第1289章 土地祠里告状（第1页）

民国初年，江南水乡有个乌柳镇，镇东头有条三尺宽的小河，河上架着座石拱桥，过了桥便是镇上唯一一条青石板路。这条路走到尽头，拐个弯，就是李家祠堂改的私塾。私塾先生姓季，单名一个诚字，四十来岁，瘦得跟竹竿似的，脸上总带着三分倦意。他是前清的秀才，民国了也不考功名了，就在镇上教书糊口。镇上人都说季先生书教得好，就是命太苦——娶妻三年，妻难产没了；续弦五年，又得痨病去了；如今只带着个十二岁的女儿，住在私塾后头两间漏雨的厢房里。这年秋天，镇上出了件怪事。先是打更的王老头说，半夜路过土地庙，听见里头有人哭。起初他以为是野猫叫春，没当回事。可连着天，那哭声越来越清楚，细听竟是好几个人的声音，有男有女，嘤嘤嗡嗡的，像在念叨什么。王老头吓得不敢走那条路了。接着是土地庙隔壁的豆腐坊赵家，他媳妇半夜起来磨豆子，说隔着墙听见庙里有拍桌子的声音，“啪啪啪”的，跟县太爷升堂似的。赵家的狗吓得钻在灶膛里一宿没敢出来。这事传到镇上首富钱万贯耳朵里，他嗤笑一声：“土地爷要真能显灵，先把我那亏空的账房先生收了去。”话是这么说，他还是让长工给土地庙送了刀肉，烧了炷香。九月十五这天夜里，季先生正在灯下批改学生的字帖。女儿已经睡了，窗外淅淅沥沥下着小雨，瓦檐上的水滴在石阶上，一声一声的。忽然，他听见外头有人敲门。“咚咚咚”，三下，不轻不重。季先生放下笔，撑着油纸伞去开门。门外站着个老头，穿着灰扑扑的长衫，戴着顶破草帽，帽檐压得很低，看不清脸。“先生行行好，借个宿。”老头声音沙哑，像是喉咙里卡着什么东西。季先生迟疑了一下。镇上就这一条街，往前再走半里地有家车马店，怎么大半夜的跑来敲私塾的门？可他看老头佝偻着背，浑身湿透，又不忍心赶人。“进来吧。”他侧身让开，“柴房里有堆干草，您将就一晚。”老头没去柴房，径直往堂屋走。季先生想拦，老头已经推开了门，站在了那张摆着孔子牌位的供桌前。“季诚。”老头忽然叫他的名字。季先生心里一紧：“您认识我？”老头转过身，摘下草帽。季先生看清了那张脸——瘦得皮包骨头，颧骨高高突起，两只眼睛却亮得吓人，跟两盏灯似的。“我不认识你。”老头说，“可你欠我的，你心里清楚。”季先生愣住了。他教书十三年，清清白白，从不欠人钱财，更不欠人情债。可这老头的话，像根针似的扎在他心口上，让他莫名地心虚起来。“我……欠您什么？”老头没答话，从怀里掏出个布包，打开，里头是一叠发黄的纸。他抽出最上面一张，递给季先生。季先生接过一看，脸色瞬间白了——那是一张借据，写着“今借到刘氏纹银五十两，年息三分，三年归还”，落款处赫然写着他的名字，还按着红手印。“这……这是怎么回事？我从没借过钱！”老头又抽出第二张，递过来。这回是一张婚书，上头写着季诚的名字，女方叫刘翠娥，下面还有媒人的签名画押。“刘翠娥……是谁？”老头冷笑一声：“你当然不记得。光绪三十三年，你进省城赶考，在悦来客栈住了半个月。刘翠娥是客栈老板的女儿，你跟她说了多少甜言蜜语，许了多少山盟海誓，都忘了？”季先生脑子里“嗡”的一声。光绪三十三年，那是十七年前的事了。那年他确实去省城赶考，也确实在悦来客栈住了些日子。客栈老板有个女儿，圆圆的脸，爱笑，爱给他送热茶……可他当时一心只想考取功名，根本没往那方面想。考完试他就回了乌柳镇，再也没去过省城。“我没……我没跟她说过什么。”他的声音发虚。老头从怀里掏出第三张纸。这一张皱巴巴的，像是被眼泪泡过。上头只有一行字：“季郎，我等你。”是女子的笔迹，歪歪扭扭的，像是刚学会写字的人写的。“她等你等到死。”老头说，“你走后三个月，她发现自己有了身孕。她爹把她赶出家门，她流落到邻县，在一户人家当洗衣婆。孩子生下来就没了，她也落了病。熬了两年，死在破庙里。临死前托人写了这封信，让我一定要找到你，问问你——还记得她吗？”季先生的腿一软，跪在了地上。“我……我真的不知道……”他声音发抖，“我不知道她……我不知道……”“你不知道的事多着呢。”老头收起那些纸，又从怀里摸出一个账本，翻开，密密麻麻都是名字。“吴县周生，光绪三十一年乡试，买通考官，挤掉了真正该中举的赵家儿子。那赵家儿子回家后投了河，周生如今在省城当律师，风光得很。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“桐乡李生，宣统元年院试，抄袭同窗文章，反咬同窗作弊，害得那同窗被革去功名，一辈子抬不起头。李生现在做了县教育局长，娶了三房太太。”“还有你乌柳镇的，钱万贯。他爹当年开当铺，昧了人家一箱子传家宝，逼得那家人卖儿卖女。如今钱万贯富甲一方，可他那独生子生下来就是个傻子，今年十五了，连自己名字都不会写。”老头念一个，季先生的心就往下沉一分。这些事，有些他听说过，有些他不知道，可桩桩件件，都像是发生在昨天，那么清晰，那么真切。“您……您到底是什么人？”季先生抬起头，颤声问。老头没答话，只是指了指自己的脸。季先生借着油灯的光仔细看，这才发现老头的脸色青灰，没有一丝活人的血色，而且——他没有影子。油灯照着他，地上空空荡荡。“我本是这乌柳镇的土地。”老头说，“当方土地当方神，护佑一方百姓。可这些年来，到我庙里告状的人越来越多，有冤死的鬼魂，有含恨的活人，他们跪在我面前，哭啊喊啊，求我给他们做主。我一个芝麻大的小神，有什么法子？只能把他们的状子一一记下，等着……等着有一天，能有人替他们伸冤。”“可你等了一百年，也没等到。”忽然一个声音在门外响起。季先生扭头一看，不知何时，院子里站满了人。不对，不是人——他们有的穿着前清的衣裳，有的披头散发，有的脸色惨白，有的浑身是血，一个挨一个，密密麻麻，把小小的院子挤得水泄不通。最前面站着个穿红袄的年轻女子，圆圆的脸，看着季先生，眼睛里没有恨意，只有说不尽的哀怨。“季郎。”她轻轻叫了一声。季先生如遭雷击，浑身颤抖起来。是了，是她，是那个爱笑的客栈女儿。十七年了，她竟还是当年的模样，一点没变。“我来讨一句话。”刘翠娥说，“就一句话。”季先生张了张嘴，喉咙里像塞了团棉花，一个字也说不出来。这时候，院子外头忽然响起一阵锣声。那些鬼魂听见锣声，纷纷往两边闪开，让出一条道来。只见两个穿黑衣的人抬着一顶小轿，从门口进来。轿子落地，里头走出个穿红袍的官员，面如锅底，眼似铜铃，头戴乌纱，腰系玉带。土地老头一见，慌忙跪下：“小神参见城隍爷。”城隍爷没理他，径直走到季先生面前，上上下下打量了他一番，忽然笑了。“季诚，你可知道本官为何而来？”季先生摇摇头，他已经吓得说不出话了。“你那本《乌柳镇志》写得不错。”城隍爷说，“尤其是最后一卷，那些被冤枉的人，那些被遗忘的事，你都记下来了。本官在阴司翻看了三天，越看越觉得，你这人可用。”他转过身，对着满院的鬼魂说：“你们的事，本官都知道了。可阴司有阴司的规矩，不能凭你们一面之词就定阳间人的罪。要想伸冤，得有人替你们写状子，写明时间、地点、人证、物证，按规矩递上来，本官才能受理。”他一指季先生：“这人虽是个穷秀才，可他写得一手好字，记性也好，这些年镇上发生过什么事，他都记在心里。你们若有冤屈，就来找他，让他替你们写状子。写好了，烧在土地庙前，自有阴差送到我案头。”说完，城隍爷转身要走，又停下来，回头对季先生说：“你替他们写状子，就是替自己积德。写满一百张，你那两位故去的夫人，都能投个好胎。写满三百张，你自己死后，也能有个好去处。”锣声又响起来，城隍爷上了轿，两个黑衣人抬着轿子，转眼就不见了。院子里的鬼魂你看看我，我看看你，忽然一齐朝季先生跪了下来。“先生救命！”季先生站在原地，浑身冷汗，像是刚从水里捞出来的一样。他看看土地老头，老头冲他点点头。他看看刘翠娥，刘翠娥含着泪，也在看他。“我……我写。”他听见自己的声音，沙哑得不像自己。从那以后，乌柳镇上出了件奇事。每逢夜深人静，季先生的书房里就亮着灯，外头排着长长的队——有人看不见的队。那些受了冤屈的鬼魂，一个一个进来，把自己的事说给季先生听。季先生就着油灯，一笔一划地替他们写状子。写好了，盖上自己的私章，让鬼魂拿去土地庙前烧了。有人说，那一年乌柳镇格外太平，连偷鸡摸狗的事都没了。也有人说，钱万贯的傻儿子忽然开口说话了，说的第一句话是“我爹欠你家的，我还”。还有人说，季先生那十二岁的女儿，有天夜里看见父亲对着空屋子说话，第二天问她爹，季先生只是笑，说：“爹在帮人写家书呢。”第二年秋天，季先生病了一场，险些没熬过去。病好之后，他的头发全白了，可眼神比以前亮多了。又过了些年，季先生寿终正寝。下葬那天，镇上人看见一群穿白衣服的人，抬着顶八抬大轿，停在季先生家门口。领头的是个穿红袄的年轻女子，往院子里张望了好一会儿，才叹口气，带着那些人走了。后来有人在土地庙里看见一块新立的牌位，上头写着“季公讳诚之位”。香炉里的香灰，总是满的。：（）民间故事集第二季之东北仙家