表面上一片喜庆祥和,但暗地里,凌操布置的精锐早已就位。
校场四周的民房屋顶、阁楼窗口,隱现弓弩手,皆手持强弓劲弩。
一队队身著便衣、腰佩利刃的军士混杂在人群中,扫视周围。
通往李府的几条街道,也被看似寻常的路贩、行人悄然封锁。
展示开始前,张医官率先登台,向眾人详细讲解了北方战马可能携带的疫病种类、传播途径。
以及交州军採用的严格防疫措施,从马匹隔离、厩舍消毒到饲料饮水管理,条理清晰,证据確凿。
“……故,府君购此良驹,非但无害,反能壮我军威,利我交州。”
“所谓疫病之说,实乃无稽之谈,望军民人等,勿信谣,勿传谣。”
张医官声音洪亮,传遍校场。
接著,凌操下令骑兵演练。
但见骏马奔腾,骑手们驾驭自如,马上开弓、劈砍、突刺,动作流畅,力量十足,引得围观军民阵阵喝彩。
那些战马果然个个神骏,並无半点病態。
展示圆满成功,谣言不攻自破。
百姓们交口称讚府君思虑周详,军容鼎盛。
观礼台上的豪强们也是纷纷点头,唯有李匡如坐针毡,脸色苍白。
不时用袖子擦拭额头的冷汗,他几次想藉口离席,却发现士燮的目光似乎有意无意地扫过他。
身边也不知何时多了两名魁梧的侍从“护卫”,让他寸步难行。
……
当晚,士燮在太守府设宴,款待今日观礼的眾豪强官吏。
太守府內外灯火通明,甲士林立,肃杀之气隱现。
宴会厅內,虽也是觥筹交错,但气氛却比往日多了几分凝重。
酒过三巡,士燮忽然放下酒杯,目光扫过全场。
原本略显克制的喧闹声立刻安静下来,所有人的心都提到了嗓子眼。
“今日校场阅马,诸位可见我交州儿郎雄姿,战马之健硕。”
士燮冷冷一笑,將手中酒杯狠狠扔在地上。
“然,近日城中却有些许不谐之音,言我战马携疫,动摇民心。”
“此事,诸位可知?”
眾人心头一惊,不少人目光下意识地瞟向坐在角落、魂不守舍的李匡。
士燮目光如炬,定格在李匡身上,淡淡问道。
“李公,你李家与零陵商贸往来频繁,消息灵通,可曾听闻此类谣言?”
“对此,有何看法啊?”