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子时二刻（第2页）

“或许不是同一凶手，”叶舟道，“而是同一手法。会这种邪术的人，不多。”

“你怀疑是监天司？”

“不一定。”叶舟沉吟，“纸人摄魂是旁门左道，监天司以机关术、地脉术为主，未必精通此道。但也不能排除。”

他想起槐树巷古井里的镇魂钉。监天司连锁魂镇魄的事都做，纸人摄魂，或许也是他们的一种手段。

“先查孙更夫的背景。”叶舟道，“他一个更夫，为何会成为目标？生辰八字被写在纸人上，显然是被刻意选中的。”

调查很快展开。孙更夫本名孙大有，宁波本地人，父母早亡，无妻无子，当了三十年更夫，性格孤僻，但为人本分，没跟人结过仇。唯一的嗜好是喝酒，每月的工钱大半花在酒上。

生辰八字也查清了：确实是庚申年九月初七寅时生，与纸人所写一字不差。

“凶手如何得知孙更夫的生辰？”王雄疑惑，“更夫的户籍在衙门，普通人查不到。”

“除非凶手是衙门里的人，或者……能接触到户籍档案的人。”叶舟道。

众人沉默。衙门里出内鬼，是最麻烦的事。

“先查昨夜谁接触过户籍房。”王雄下令。

叶舟却道：“不急。凶手既然敢作案，必定做好了准备。与其打草惊蛇，不如暗中查访。”

他带着那张纸人，去了城隍庙。

庙祝还是上次那位，见叶舟又来，有些意外：“叶捕快，又是为案子？”

“想请教一事。”叶舟拿出纸人，“这东西，您可认得？”

庙祝接过纸人，仔细看了看，脸色微变：“这是……剪魂纸人。”

“剪魂？”

“一种邪术。”庙祝压低声音，“取活人生辰八字，写在纸人上，于子夜时分，以白烛照之，诵咒作法，可摄其生魂。生魂离体，人便如熟睡，七日不归，则死。”

“七日？”

“是。生魂离体，肉身尚存一丝生气，若七日内魂归，人可苏醒。但若过了七日，肉身腐坏，魂便无依，成孤魂野鬼。”庙祝顿了顿，“这纸人粗糙，施术者要么是初学，要么……是故意留破绽。”

“故意留破绽？”

“真正的剪魂术，纸人需剪得精细，以朱砂混合施术者之血书写八字，再以尸油浸透，方可成器。”庙祝指着纸人粗糙的边缘，“这纸人剪得随意，八字也只用普通朱砂，显然威力不足。孙更夫一夜即死，要么是八字极阴，易招邪祟；要么是……施术者用了别的法子，加速了魂离。”

“什么法子？”

“这就不知了。”庙祝摇头，“邪术千变万化，老道也只知皮毛。不过，能用此法者，必懂阴阳术数，且心术不正。叶捕快，此案凶险，需得小心。”

叶舟谢过庙祝，离开城隍庙。走在街上，他心中念头飞转。

孙更夫八字极阴？更夫夜间行走，本就阴气重，若八字再阴，确实容易招邪。但凶手为何选他？随机？还是有特定目标？

纸人粗糙，是初学，还是故意留破绽？若是故意，目的何在？挑衅？还是想引官府注意？

不知不觉，走到了永宁街。天色已暗，街灯未亮，整条街笼罩在暮色中，显得格外阴森。马家旧宅黑黢黢地立在街心，像只蹲伏的巨兽。

叶舟在宅前驻足。十年前，七口人死在这里，面带微笑。十年后，街尾的更夫以同样的方式死去。

这两者之间，有什么关联？

他推门进了马宅。院内杂草齐腰，蛛网密布。正屋的门半掩着，里面黑洞洞的。叶舟点燃火折子，走了进去。

屋内灰尘积了厚厚一层，家具还在，但已朽坏。堂上供着马家祖先的牌位，蒙尘歪斜。地上有杂乱的脚印，像是最近有人来过。

叶舟蹲下身细看。脚印很轻，鞋底花纹普通，但步幅小，像是女子或孩童。

难道有乞丐在此栖身？

他顺着脚印往里走，穿过堂屋，到了后院。后院有口井，井边有棵老槐树，树叶落尽，枝丫张牙舞爪。

脚印在井边消失了。

叶舟走到井边，井口盖着石板，石板上压着块大石。他试着挪开石头，石板纹丝不动，像是从里面封死了。

井里有什么？

正思索间，忽然听见前院传来轻微的响动——像是纸张摩擦的声音。

叶舟立刻熄灭火折子，隐到廊柱后。月光透过破窗，洒进堂屋，在地上投下斑驳的光影。