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亥时八刻（第2页）

“小心点。”王雄嘱咐，“若有不对，立刻拉绳示警。”

叶舟点头，手持一支点燃的火把，踩着井壁凸起的砖缝，缓缓向下。井壁湿滑，青苔在火光下泛着幽绿的光，越往下，寒气越重，空气中弥漫着一股难以言喻的陈旧气味——像是枯叶、淤泥，还有一丝若有若无的腥气。

下降了约三丈，已看不见井口的天光。火把的光晕只能照亮周围几尺范围。井壁上开始出现一些刻痕，歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，又像是某种符号。叶舟停下细看，那些刻痕年代久远，已被青苔覆盖大半，依稀能辨出是些简单的图形：圆圈、三角、波浪线。

再往下，井壁的砖石变得粗糙，缝隙变大。叶舟忽然感到腰间绳索一顿——到底了。

井底比想象中宽敞，呈不规则的圆形，直径约有一丈。脚下是厚厚的淤泥，混杂着碎石和腐烂的枯枝。火把的光照亮四周，井壁上布满了纵横交错的裂缝。

叶舟举着火把仔细搜寻。淤泥表面有杂乱的脚印，深浅不一，有他自己的，也有之前衙役下来查探时留下的。但在靠近井壁的一处角落，淤泥有被翻动过的痕迹。

他蹲下身，用随身携带的短刀拨开淤泥。下面露出几块松动的砖石。将砖石搬开，底下竟是一个扁平的油布包裹！

包裹不大，约一尺见方，用麻绳捆得严严实实，油布表面沾满泥污，但保存完好。

叶舟心中一动，将包裹系在腰间，拉了拉绳索。上面很快回应，绳索缓缓上升。

回到地面时，天色又暗了几分，细雨又飘了起来。王雄见叶舟带上来个油布包裹，急忙问：“这是什么？”

“井下找到的，藏在砖石下面。”叶舟解开包裹。

油布包裹了两层，里面是个褪色的红木匣子，匣子没有锁，只用一个铜搭扣扣着。打开匣盖，所有人都倒抽一口冷气——

里面整整齐齐码着十几锭银元宝，每锭约十两，银光灿然。元宝下面压着一叠发黄的纸，最上面是一张房契，写着“吴有德”的名字，正是吴寡妇亡夫。

“这么多银子！”李三惊呼，“吴家不是挺清贫吗？吴有德生前只是个账房先生，哪来这么多钱？”

叶舟拿起房契细看，又翻看下面的纸张。除了房契，还有几张借据，借款金额都不小，借款人各不相同，但债主都是“吴有德”。另有一张泛黄的婚书，男方是吴有德，女方却是一个陌生的名字：柳玉娘。婚书日期是二十五年前。

“吴有德不止一个妻子？”王雄凑过来看，“吴王氏是续弦？”

“看来是。”叶舟又拿起最底下的一封信。信纸已经脆化，字迹潦草，像是匆忙写就：

**“有德吾兄：见字如面。那事已了，东西埋在老地方。风声紧，切莫再提。弟明远手书。”**

没有日期，没有落款地址。

“老地方……”叶舟抬头看向古井，“指的就是这口井？”

“吴有德藏了笔不义之财在井里。”王雄面色凝重，“吴王氏知道这笔钱的存在，或许因此招来杀身之祸。”

“可凶手为什么不把钱拿走？”李三疑惑，“银子还在啊。”

“或许凶手没找到，或许……”叶舟看着井口，“凶手要的不是钱。”

他将匣子重新盖好：“王头儿，这些东西得带回衙门仔细查验。还有，得查查吴有德的背景，特别是他第一个妻子柳玉娘，以及这个‘明远’是谁。”

“我这就安排人去查。”王雄点头，“叶舟，这案子你来牵头。”

“是。”

回到铺子时，天已黑透。影煮了姜汤，见叶舟一身泥水，皱眉道：“先去换衣服。”

叶舟换了干净衣裳，将井下所见详细说了一遍。影听完，沉吟道：“藏银、旧信、前妻……吴有德不简单。那个‘明远’，会不会是监天司的人？”

“有可能。”叶舟用热毛巾敷着脸，“信里说‘那事已了’，又提到‘风声紧’，很像是做了什么见不得光的事。若吴有德真与监天司有牵连，他的死，他续弦的死，恐怕都不是偶然。”

“你要从何查起？”

“先从柳玉娘查起。”叶舟道，“婚书是二十五年前的，那时吴有德应该还年轻。柳玉娘后来去了哪儿？是死了，还是离开了？邻居或许知道些旧事。”

正说着，铺子外传来敲门声。很轻，三下，停顿，又两下。

影立刻警觉，手按在刀柄上。叶舟示意她稍安，扬声问：“谁？”

“叶捕快在吗？”是个苍老的妇人声音，“老身……有些事想说。”