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亥时六刻（第2页）

两人趁搬运工不注意，悄悄溜进小门。下面是个更小的密室，里面摆着个奇特的东西：是个青铜制的浑天仪，但比寻常浑天仪复杂得多，上面刻满星图和地脉图。

浑天仪中央，悬浮着个小球，拳头大小，通体透明，里面星光流转，与龙睛珠相似，但小得多。

“这是……‘星核’？”影惊道，“传说鲁班派能以星核窥探天机，预测地脉变化。他们竟真的造出来了！”

星核缓缓旋转，投射出光芒，在墙上形成一幅地图——正是宁波地脉图！图上，天封塔的位置闪着红光，其他几个点闪着蓝光。

“他们在监控宁波地脉。”叶舟道，“这些蓝点，应该是地脉节点。红点……是控制点。”

正看着，星核忽然剧烈震动！投射的地图变得模糊，最后凝聚成一个人形光影——是个女子的轮廓，长发披散，站在水边。

这光影……叶舟觉得眼熟。忽然，他想起了——是苏胭脂！那个四十年前投江而死的女子！

为什么星核会投射出苏胭脂的影像？

光影开口了，声音空灵幽怨：“文修……你在哪儿……我等你……等得好苦……”

是苏胭脂的执念！她的魂魄未散，与地脉产生了共鸣，被星核捕捉到了！

独眼老者听到动静冲下来，看见星核的异象，大惊：“怎么回事？这‘心核’怎么会……”

心核？叶舟捕捉到这个称呼。难道星核不仅是观测工具，还能收集魂魄执念？

“师父，这女人的魂魄……”年轻手下惊道。

“闭嘴！”独眼老者厉喝，“快把心核收起来！不能让执念干扰装置！”

手下要去收星核，影突然出手！短刃如电，逼退两人。叶舟则冲向星核，要将其夺下。

“拦住他们！”独眼老者拐杖一挥，竟射出数枚银针！

影挥刃挡开，与老者战作一团。叶舟趁机抱起星核——入手冰凉，里面星光流转，仿佛有生命在跳动。

“放下心核！”老者怒喝，“那是‘那位大人’要的东西！”

“哪位大人？”叶舟问。

“你不需要知道！”老者攻势更猛，影渐渐不支。

叶舟见势不妙，将星核塞入怀中，与影且战且退。两人冲出密室，爬上阶梯，逃出镇海塔。

芦苇荡中，追兵紧追不舍。箭矢破空，叶舟左臂中了一箭，但仍抱着星核狂奔。影断后，连伤数人。

跑到江边，程煜已驾船接应。三人上船，疾驰而去。追兵到江边，只能望江兴叹。

回到铺子，叶舟处理箭伤。箭簇无毒，但入肉颇深，需仔细包扎。影帮他上药，手法熟练。

程煜检查星核，啧啧称奇：“这就是鲁班派的秘宝？果然精妙。”

“但更精妙的是，它竟能捕捉魂魄执念。”叶舟道，“苏胭脂的魂魄，与宁波地脉产生了联系，被这星核记录下来了。”

“苏胭脂是谁？”

叶舟简要说了一遍胭脂旧事。程煜听后沉吟：“如果星核能捕捉执念，那它可能还记录了其他魂魄。或许……能从中找到监天司的更多线索。”

影却道：“当务之急是阻止他们在天封塔启动装置。还有两天，我们必须行动。”

“但天封塔是宁波名胜，白天游人众多，晚上也有守卫。”程煜皱眉，“硬闯不行。”

叶舟想起一事：“中元节夜，天封塔有‘祭塔’仪式，那时塔会关闭，只允许道士和祭官进入。我们可以扮作道士混进去。”

“祭塔仪式在子时，正是月满之时。”影道，“他们定会选在那时启动装置。”

计划定了：中元节夜，三人扮作道士混入祭塔队伍，破坏装置。程煜联络本地锦衣卫暗桩，在外接应。

接下来两日，三人准备所需物品：道袍、符纸、法器，还有破坏装置的工具。叶舟的箭伤在影的照料下，愈合得很快。

中元节这日，宁波城热闹非凡。家家祭祖，户户烧纸，江上漂满河灯，像星河落入人间。天封塔下更是人山人海，祭塔仪式是宁波中元节的重头戏。

黄昏时分，叶舟三人换上道袍，混入道士队伍。领队的是城隍庙的老道长，与程煜有旧，暗中行了方便。

子时将近，祭塔开始。道士们诵经作法，香烟缭绕。叶舟三人趁机溜到塔后，那里有扇小门，是平日维修用的。

门上了锁，但对影来说不是问题。她几下撬开，三人闪身进去。

塔内昏暗，只有底层有长明灯。他们顺着木梯往上爬，到第七层时，发现了异常——这层的墙壁被挖空了一块，里面装着个青铜装置，与镇海塔那台相似，但更小，更精致。