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亥时三刻（第3页）

影将扇子递给叶舟。叶舟细看，那字迹娟秀，像是女子所写。柳文轩生前，可能有个相好的女子，名叫芸娘。

“李婆子，”影转向媒婆，“你说的刘家二女儿，叫什么名字？”

“叫……叫刘芸。”李婆子道。

芸娘，刘芸！难道是同一个人？

“她是怎么死的？”叶舟急问。

“说是急病，但我听人说……”李婆子压低声音，“是私情败露，羞愤自尽的。她家嫌丢人，匆匆下葬，连丧事都没办。”

私情败露……柳文轩和刘芸，很可能是私下相恋，但被家人发现。刘芸自尽，柳文轩也可能因此郁结于心，一病不起。

如果是这样，柳文轩托梦说“要真的新娘”，不是要别的女子，是要刘芸！

“柳夫人，”叶舟道，“令郎可能认识这个刘芸。他说的新娘，或许就是她。”

柳氏愣住了：“这……这怎么可能？我儿从不出门，怎会认识刘家女儿？”

“折扇为证。”叶舟指着那行字，“这‘芸娘’，应该就是刘芸。”

柳氏颤抖着手接过扇子，看了又看，忽然失声痛哭：“我儿……我儿你为何不说啊！你若说了，娘怎会不允！”

哭了好一阵，她才平静下来，对李婆子道：“你去刘家说，这门冥婚，我答应了。但不是买卖，是正经婚配。该有的礼数，一样不能少。”

李婆子喜道：“好嘞！我这就去！”

她走后，柳氏对叶舟道：“叶师傅，纸新娘我不要了。我要为文轩和芸娘办一场正式的冥婚。你能不能……帮忙操办？”

冥婚的操办比普通丧事更复杂，需合八字、换庚帖、迎亲、拜堂，最后合葬。叶舟的纸扎铺虽然做丧葬用品，但从未办过冥婚。

“我可以试试。”他道，“但需要刘家配合。”

“我去说。”柳氏下定决心，“既然是文轩的心愿，我这个做娘的，一定要成全。”

事情就这么定了。叶舟和影回到铺子，将纸新娘拆了——既然要办真冥婚，纸新娘就不需要了。

拆到一半，影忽然道：“你觉得，纸人夜哭，和这事有关吗？”

叶舟停下手中的活：“你的意思是……”

“柳文轩的魂魄，可能一直没走。”影低声道，“他想要刘芸，但母亲不懂，只扎了纸新娘。所以他让纸人夜哭，提醒我们。”

这解释说得通。但叶舟总觉得，还有哪里不对劲。

三日后，冥婚的事谈妥了。刘家起初不同意——女儿私情败露已够丢人，再办冥婚，更是颜面扫地。但柳氏亲自上门，哭诉儿子的心意，又承诺承担所有费用，刘家终于松口。

婚期定在七日后，是个黄道吉日。叶舟开始忙碌：要准备婚仪用的纸扎花轿、喜字灯笼、还有新郎新娘的纸像——不是真人大小，而是巴掌大的小像，用于仪式。

影负责联络各方：请道士、订席面、安排抬棺人。阿秀也来帮忙，剪喜字，糊灯笼。

一切看似顺利，但怪事又发生了。

那夜，叶舟在铺子里扎花轿，忽然听见后院有动静。他出去看，只见月光下，一个红衣女子站在院中，背对着他，长发披散。

“谁？”叶舟警觉。

女子缓缓转身——竟是那个拆掉的纸新娘！红纸做的脸在月光下泛着诡异的光，眼睛的位置是两个黑洞，但叶舟分明感觉到，它在“看”他。

然后，纸新娘抬起手，指了指城西方向——正是柳宅的方向。

叶舟惊得后退一步，再定睛看时，院中空空如也，哪有什么纸新娘？

是幻觉？他揉揉眼，确实什么都没有。但刚才那一幕，太过真切。

他回屋叫醒影，说了刚才的事。影听后沉思：“纸新娘已拆，按理说不该再出现。除非……那不是纸新娘的魂魄，是别的什么。”

“别的什么？”

“刘芸的魂魄。”影道，“她可能也不安息，想要完成婚约。”

两人决定，明日去刘家看看。

刘家在城东，是个普通商户。刘芸的棺材停在后院临时搭的灵棚里，还未下葬。刘父是个老实巴交的绸布商，见叶舟他们来，唉声叹气。

“芸儿命苦啊……”刘父老泪纵横，“我们也不知道她私下和人相好，要是知道，怎会拦着？那柳家公子我们见过，是个好孩子。可惜……可惜啊。”