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亥时二刻（第1页）

三月十八，春雨初歇的午后，一艘客船缓缓驶入宁波府码头。船头站着个青衣男子，约莫三十许年纪，面容清癯，左臂微屈似有旧伤，正是叶舟。

距他离开宁波，已近一年。这一年里，他从杭州到曲阜，从泰山到松江，再到京师，经历生死，见证诡异，最终破了监天司的大案。如今归来，故土依旧，人事已非。

码头上依旧热闹。挑夫吆喝着装卸货物，渔民叫卖着刚上岸的鲜鱼，孩童在人群中追逐打闹。空气里弥漫着海腥味和咸菜香，这是宁波独有的气息。

叶舟下了船，沿着熟悉的街道往家走。他的家在城西，是父亲留下的老宅，三间瓦房，一个小院。这一年无人居住，不知荒废成什么样子。

走到巷口，他看见自家门前竟站着个人——是个少女，十六七岁年纪，穿着半旧的碎花袄，正踮着脚往院里张望。听见脚步声，少女回头，见是叶舟，眼睛一亮：“叶家哥哥，你回来了！”

叶舟认出了，是隔壁陈婶的女儿，小名阿秀。一年不见，这丫头长高了不少，出落成大姑娘了。

“阿秀，你怎么在这儿？”

“我娘让我来看着院子，说怕有贼惦记。”阿秀脸红红的，“叶家哥哥，你这一年去哪儿了？一点消息都没有，我娘可担心了。”

“去外地做了些生意。”叶舟随口道，掏出钥匙开门。锁已生锈，费了些力才打开。

院里果然荒了。杂草丛生，水缸破裂，屋檐下结满蛛网。但奇怪的是，正屋的门窗都很干净，像是有人常来打扫。

“我娘隔三差五就来收拾。”阿秀跟进来，解释道，“她说叶伯伯生前对她家有恩，不能让你家荒了。”

叶舟心中一暖。父亲生前确实常帮衬邻里，没想到死后还有人念着这份情。

“替我谢谢你娘。”他掏出些碎银，“这个……”

“不要不要！”阿秀连连摆手，“我娘说了，不能要你的钱。叶家哥哥，你饿了吧？我家刚蒸了青团，我去拿些来！”

说完就跑出去了。叶舟摇头笑笑，开始收拾屋子。

正屋里，父亲的灵位还在供桌上，蒙了层薄灰。他仔细擦拭，又点了三炷香。青烟袅袅中，他仿佛看见父亲慈祥的脸。

“爹，儿子回来了。”他低声道，“您交代的事，儿子都办妥了。监天司破了，地脉归位了。您可以安息了。”

香燃尽时，阿秀端着青团回来，还有一壶新沏的茶。叶舟确实饿了，就着热茶吃了两个青团。糯米清香，豆沙甜糯，是地道的宁波味道。

“叶家哥哥，你这次回来还走吗？”阿秀问。

“不走了。”叶舟道，“就在家待着。”

“那……那你要不要重开纸扎铺？”阿秀眼睛亮晶晶的，“你家的手艺，街坊都念着呢。”

纸扎铺？叶舟一愣。父亲生前除了衙门推官的职务，还在家开了间小小的纸扎铺，做些纸人纸马、灯笼风筝，补贴家用。叶舟从小跟着学，手艺不错，但自父亲去世后，铺子就关了。

“再说吧。”他含糊道。

阿秀走后，叶舟继续收拾。从午后忙到黄昏，总算把三间屋子清理出来。正要生火做饭，院门又被敲响了。

这次来的是个中年人，穿着衙役服饰，是宁波府的捕快赵四。赵四与叶父是旧识，常来家中喝酒。

“叶贤侄，真回来了！”赵四提着酒和熟食，“我听阿秀说了，就赶过来。来来来，咱爷俩喝一杯！”

两人在院中石桌坐下。赵四倒了两碗酒，叹道：“你爹走得突然，这一年，府衙里都不太平。新来的推官是个草包，案子错判了好几桩。唉，要是你爹还在……”

叶舟默默喝酒。父亲的死，他已查清是监天司灭口。但这事太复杂，不便对赵四说。

“对了，贤侄这次回来，有何打算？”赵四问，“要不到衙门谋个差事？我跟知府说说，应该能成。”

叶舟摇头：“不了，我想清静清静。”

“也好。”赵四道，“不过有件事，我得提醒你——城东‘永福棺材铺’的老掌柜，上月死了，死得蹊跷。”

“怎么个蹊跷法？”

“说是夜里突发急病，但仵作验尸时发现，他心口有个针眼大的孔，像是被极细的针扎过。”赵四压低声音，“而且老掌柜死后第七天，他儿子梦见他说‘地下有东西’。第二天去坟前看，坟头裂了道缝，里面……有东西在动。”

又是地下有东西？叶舟心中一凛。监天司虽破，但各地恐有余孽，难道宁波也有？

“后来呢？”

“他儿子吓坏了，报了官。我们去看了，坟里确实有东西——是些黑虫子，像蚯蚓，但更粗，会钻地。我们烧了虫子，重新封了坟。”赵四喝口酒，“但怪事没完。那之后，城东好几户人家都说，夜里听见地底下有声音，像是……什么东西在爬。”

地脉蛊？叶舟想起京师的经历。难道宁波也有地脉节点，被监天司埋了蛊？

“贤侄，你爹生前懂些风水，你也学过吧？”赵四看着他，“要不……你去看看？”