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戌时八刻（第2页）

“今夜子时，是地脉最活跃之时。”道士道，“届时启动装置，可强行冲破乾清宫和太和殿的禁制，完成最后两处镇物。”

“能成吗？”工匠问。

“有七成把握。”道士走到装置前，调整了几个铜环的位置，“万大人已安排妥当，子时三刻，怀恩公公会在乾清宫接应，曹公公在太和殿。只要装置启动，两处镇物同时埋下，大功告成。”

两人检查一番后离开。叶舟和影从藏身处出来。

“子时……”叶舟看窗外天色，“不到一个时辰了。”

“必须在这之前毁掉装置。”影拔出短刃，“但直接破坏可能会引发地脉暴走。得先切断它与地下的连接。”

她蹲下身，检查铜管。铜管深入地下，用特殊榫卯固定，难以拆卸。正发愁，叶舟忽然想起破云刃——这把刀对地脉敏感，或许有用？

他抽出刀，插入铜管与地面的缝隙。刀身震动，符文亮起微光。只听“咔”一声，榫卯竟然松动了！

“有用！”影惊喜，也抽出短刃帮忙。

两人合力，终于撬开一处铜管。管口喷出一股白气，带着刺鼻的硫磺味。装置转速顿时减缓，嗡嗡声也低了。

“继续，还有三处。”

正忙碌时，外面忽然传来警报声！有人发现了！

“快！”影急道。

两人加快速度，又撬开两处铜管。装置剧烈震动，龙睛珠的光芒开始闪烁不定。但此时，门被撞开了！道士带着四五个人冲进来，见状大惊：“住手！”

影迎敌，叶舟继续撬最后一处铜管。道士武功不弱，影独战数人，渐显吃力。叶舟心急，用力一撬，铜管断裂！装置发出刺耳的尖啸，龙睛珠从空中坠落！

叶舟伸手去接，珠子入手冰凉，重得惊人。他急忙用布包好，塞入怀中。

“走！”影砍倒一人，拉着叶舟破窗而出。

院里已乱成一团，守卫从各处涌来。两人且战且退，翻墙而出。追兵紧追不舍，箭矢破空飞来。

跑到山脚下，程煜和陆青已带人接应。双方混战，叶舟和影趁机上马，往城里奔去。

回到徐宅时，已是子时。众人围坐，看着桌上的龙睛珠。

珠子在烛光下泛着奇异的光泽，内里云雾流转，仿佛有生命般。徐渭仔细端详，倒吸一口凉气：“这……这是用活人精血炼制的！”

“什么？”叶舟震惊。

“你看这里。”徐渭指着珠子中心一点暗红，“那是血核。炼制此珠，需取四十九个特定时辰出生之人的心头血，以秘法融合。这是极其邪恶的禁术。”

叶舟想起杭州的引魂鸢案，那些失踪的女子，莫非就是用来炼制龙睛珠？

“珠子虽到手，但装置未完全毁坏。”影道，“他们定会设法修复。而且子时三刻，他们还要在乾清宫和太和殿埋镇物。”

“必须阻止。”程煜道，“但宫禁森严，如何进去？”

一直沉默的林婉儿忽然开口：“我……我有个办法。”

众人看向她。林婉儿脸一红：“我在扬州时，常听爹爹说宫里的规矩。正月二十六是‘天仓节’，宫里要祭仓神。届时会有杂役入宫搬运祭品，或许……可以混进去。”

今日正是正月二十五，明日就是天仓节！

徐渭眼睛一亮：“有理！天仓节祭品繁多，需从宫外调入。负责此事的，是光禄寺。我在光禄寺有位同年，或可帮忙。”

事不宜迟，徐渭立即出门联络。一个时辰后回来，带了几套光禄寺杂役的服饰。

“安排好了。”徐渭道，“明日辰时，你们扮作搬运祭品的杂役，从东华门入。我那位同年会在内接应，带你们到祭坛。但只能到前朝区域，后宫进不去。”

“乾清宫和太和殿都在前朝，够了。”叶舟道。

商议后决定：叶舟、陆青、程煜三人扮杂役入宫；影在外接应；徐渭和林婉儿留在家中，以防万一。

当夜无人入眠。叶舟擦拭破云刃，心中反复推演明日可能遇到的情况。陆青检查弓弩，程煜准备各种应急物品。

影走到叶舟身边：“明日小心。宫里比别院危险百倍。”

“我知道。”叶舟看着她，“你也小心。若我们出不来了……”

“不会的。”影打断他，“我会在外面等你们出来。”

她顿了顿，低声道：“有件事，一直没告诉你。你父亲叶文渊，当年救的不是我师父，是我。”