奇书网

戌时六刻（第3页）

原来他们不是真官兵，是杀手假扮的！监天司的追杀，竟已渗透到陆路。

陆青拔刀迎敌，叶舟护住林婉儿。屋里狭窄，施展不开。陆青以一敌二，勉强支撑。叶舟正要帮手，忽然听见外面又传来马蹄声——那队官兵回来了！

两个假兵士也听见了，脸色一变，虚晃一招，破窗而逃。

军官带人冲进来，见状明白了七八分：“追！”留下两人保护叶舟他们，其余人追了出去。

约半个时辰后，军官回来，脸色铁青：“让他们跑了。不过抓住一个活口，已经招了——是黑水帮的人，受人指使在此截杀你们。”

“可知指使者是谁？”

“他们只说是个京城口音的中年人，出手阔绰。”军官看向叶舟，“你们究竟是什么人？为何惹上这等麻烦？”

叶舟知道瞒不住了，但也不能全说实话：“实不相瞒，在下在杭州做生意，无意中得罪了权贵，遭人追杀。这位是我表兄，这位……”他看向林婉儿，“是我们路上救的姑娘，自称小石头。”

军官盯着林婉儿看了一会儿，忽然行礼：“卑职扬州卫千户张猛，参见小姐。”

林婉儿吓了一跳：“你……你认得我？”

“卑职曾在指挥使府上当差，见过小姐几次。”张猛道，“指挥使大人急坏了，派人四处寻找。请小姐随卑职回扬州。”

“我不回去！”林婉儿躲到叶舟身后，“回去爹爹又要逼我嫁人！”

张猛叹息：“小姐，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能儿戏？况且……”他压低声音，“巡抚那边已派人来催了，指挥使大人也很为难。”

叶舟忽然道：“张千户，若我们护送林小姐去杭州她舅舅家，可否？”

张猛皱眉：“这……不合规矩。”

“规矩是死的，人是活的。”叶舟道，“林小姐宁死不嫁，若逼急了，出了什么事，指挥使大人怕是更难过。不如让她暂避杭州，待风波过去，再从长计议。”

张猛犹豫。他显然也同情林婉儿，但又职责在身。

陆青这时道：“张千户，你今日救了我们，我们欠你个人情。这样如何——你放我们走，回去就说没找到。等我们把林小姐安全送到杭州，再派人送信给指挥使大人报平安。届时木已成舟，指挥使大人也有台阶下。”

这提议两边都顾全了。张猛思忖良久，终于点头：“也罢。但你们必须保证小姐安全。”

“一定。”

张猛留下两匹马和一些银两，又嘱咐：“此去杭州，还有三百里。路上小心，黑水帮的人可能还会来。”

告别张猛，三人连夜上路。林婉儿不会骑马，与叶舟共乘一骑。夜色中，两匹马在官道上疾驰。

跑出二十里后，叶舟勒马停住。陆青问：“怎么了？”

“我们不能去杭州。”叶舟道，“黑水帮知道我们的路线，定会在去杭州的路上设伏。而且……”他看向林婉儿，“林小姐，你真想去杭州？”

林婉儿犹豫：“我……我也不知道。舅舅虽疼我，但终究是外人。而且爹爹若知道我在舅舅那儿，定会派人来抓我回去。”

“那你想去哪儿？”

林婉儿沉默片刻，忽然道：“我……我想去京师。”

“京师？”叶舟和陆青都吃了一惊。

“嗯。”林婉儿似乎下了决心，“听说京师女子能读书，能出门，不像在扬州，大门不出二门不迈。我想去看看，或许……能在那里找个活计，自己养活自己。”

这想法在当世可谓惊世骇俗，但叶舟想起影——那个独来独往的女刺客，不也活得好好的？女子为何就不能有自己的选择？

“好，那就去京师。”他做了决定，“但路上艰险，你得有心理准备。”

“我不怕！”林婉儿眼中闪着光，“总比嫁给那个混蛋强。”

陆青苦笑：“叶兄，我们这队伍越来越奇怪了——逃犯、锦衣卫、逃跑的新娘。到了京师，还不知道要惹出什么事。”

“走一步看一步吧。”

三人调转马头，往北而行。目标：京师。

行至天亮，抵达一处小镇。镇名“瓜洲”，是运河渡口，南来北往的客商多在此歇脚。三人找了家客栈住下，换洗衣服，补充干粮。

瓜洲虽小，但热闹。街上店铺林立，早点摊冒着热气，卖的是扬州特色——蟹黄汤包、千层油糕、翡翠烧麦。叶舟买了些，三人饱餐一顿。

饭后，叶舟在街上转了转，发现镇上有家小书店，便进去看看。店里书不多，多是四书五经、医卜星相之类。他正翻看，忽然听见里间有人说话。