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第374章 疑是掌柜现身（第1页）

暗夜如墨，风似刀。那背着帆布包的“工人”身影，在荒废戏院错综复杂的阴影里几个闪没，便已钻出破败的栅栏，重新踏入野地边缘的蒿草丛。他显然对这片地形了如指掌。脚步迅捷而诡秘，专挑月光照不到的凹陷处和废弃的田垄疾行。李平安如同附骨之疽，将逍遥步催动到极致。身形几乎化作一道贴着地面流动的淡淡灰影，借助每一丛蒿草，每一处土坎的掩护，死死咬住前方那道模糊的背影。距离始终保持在神识有效范围的边缘。既不敢跟得太近，怕对方察觉。也不敢拉得太远，怕在这漆黑复杂的野地里失去目标。那“工人”似乎极为警惕，不时突然变向，或骤然停步凝听。有两次，他甚至故意绕回原路，布下简单的反跟踪陷阱。幸而李平安神识敏锐，总能提前一瞬感知到对方气息和肌肉的微妙变化，堪堪避开。两人一前一后，如同两道无声的幽灵，在荒凉的城郊结合部快速穿行。渐渐地，前方出现了零星灯火。那是四九城边缘的棚户区。低矮杂乱的房屋如同匍匐的兽群，散发着贫瘠而杂乱的气息。“工人”没有进入棚户区内部。而是沿着一条污水横流、堆满垃圾的狭窄巷子，继续向城市更深处摸去。他的路线选择极其刁钻。避开主要道路，专走那些连路灯都没有的背街小巷。有时甚至需要翻越一些低矮的、坍塌的院墙。动作熟练得令人心惊。李平安的心渐渐沉了下去。这绝不是普通工人。甚至不是一般的特务。这种对城市毛细血管般街巷的熟悉程度，这种在黑暗中如鱼得水的行动能力，没有经年累月的潜伏和特殊训练，绝不可能做到。掌柜手下，果然藏龙卧虎。又跟踪了约莫半个时辰。周围的建筑逐渐规整起来。虽然依旧是老旧的平房区，但道路稍微宽阔了些，偶尔能看到墙上斑驳的标语痕迹。“工人”的脚步终于放缓。他在一条相对僻静的小街口停了下来。街口斜对面，是一个挂着歪斜木牌的单位。木牌上的字迹在昏暗的光线下难以辨认，但门脸颇大，有个宽敞的、堆满各种杂物的院子。像是个……废品回收站？“工人”没有立刻进去。他像之前的“老烟斗”一样，隐在街角的阴影里，静静地观察了足足两三分钟。目光锐利地扫过废品站紧闭的大铁门，扫过对面黑漆漆的窗户，扫过整条寂静的小街。李平安早已伏在几十米外一个堆放旧砖瓦的料堆后面。气息与冰冷的砖石几乎融为一体。神识却牢牢锁定着那个街角的身影。“工人”似乎确认了安全。他整理了一下衣领，将背上那个装着笔记本的帆布包调整到更顺手的位置。然后，他走出阴影，不紧不慢地穿过小街，走到废品站那扇锈迹斑斑的大铁门前。他没有敲门。而是伸出手，在铁门一侧某个不起眼的位置，按照特定的节奏，轻轻敲击了几下。声音不大，但在寂静的夜里显得格外清晰。片刻之后。铁门上方，一个巴掌大的小观察窗被人从里面拉开。一只眼睛出现在窗口后，冷冰冰地扫视着门外的人。“工人”微微抬起头，让门内的人看清他的脸。同时，低声说了句什么。距离太远，李平安听不清。但神识能捕捉到那轻微的气流震动。似乎是个简短的暗号。观察窗关上。紧接着，铁门旁边一扇不起眼的、仅供一人通过的小侧门，“吱呀”一声从里面被拉开一条缝。“工人”侧身，迅速闪了进去。小侧门随即关上。一切重归寂静。李平安没有轻举妄动。废品站里面情况不明。贸然靠近或潜入，风险极高。他依旧潜伏在料堆后。将神识凝聚到最强，小心翼翼地朝着废品站内部探去。首先“看”到的，是一个堆满各种废旧金属、破纸箱、烂家具的巨大院落。空气中弥漫着铁锈、灰尘和腐烂物的混合气味。院子深处，有几间亮着昏黄灯光的平房。神识继续延伸。穿过杂乱的院落，靠近那几间亮灯的平房。其中一间，像是个简陋的办公室。里面陈设简单，一张旧桌子，几把椅子，一个铁皮文件柜。桌子上堆着些账本和票据。此刻，房间里除了刚才进来的“工人”，还有另一个人。那人背对着窗户，坐在桌子后面。只能看到一个穿着深蓝色旧中山装的、微微发福的背影。头发梳理得整齐，但有些花白。“东西带来了？”坐着的那人开口。声音不高，带着一种久居人上的、刻意放缓的腔调。，！正是之前废品站小侧门后，那个审核暗号的声音。“带来了。”“工人”回答，语气带着恭敬。他走上前，从帆布包里取出那本硬皮笔记本，双手放在桌子上。坐着的那人没有立刻去拿笔记本。而是缓缓转过椅子。李平安的神识终于“看”清了他的正面。一张五十多岁男人的脸。方脸，阔口，眉毛粗重，鼻梁上架着一副老式的黑框眼镜。镜片后的眼睛不大，但目光沉稳，甚至有些……威严？这张脸，李平安可以肯定，自己从未见过。既不是市局已知的任何领导，也不是轧钢厂或之前线索中出现的任何关联人物。但那种气质，那种坐姿，绝不是一个普通废品站负责人该有的。“确认没问题？”男人又问，手指轻轻敲击着桌面。“确认。‘老烟斗’核对过暗记，我也粗略翻看过，是原本。里面关于永利厂旧案、谭工头、早期联络点的记录都在。”“工人”回答道。男人点了点头，终于伸手拿过笔记本。他翻开封面，就着桌上那盏昏暗的台灯，快速浏览了几页。手指在某一页上停留了片刻。李平安的神识努力聚焦，试图“阅读”那一页的内容。但距离和障碍太多，只能勉强感应到那一页上似乎画着简单的示意图，旁边有密集的注解。男人的嘴角，几不可察地动了一下。像是松了口气，又像是……有些惋惜？“行了，你任务完成得很好。”男人合上笔记本，将其锁进了桌子的抽屉里。“掌柜……还有什么指示？”“工人”试探着问。“你先回去，按第二套方案隐蔽。近期不要有任何动作，等我通知。”男人挥了挥手，“从后门走。”“是。”“工人”不敢多问，躬身行了一礼，转身退出了房间。李平安的神识立刻分出部分，跟踪着“工人”。见他果然从院子另一头一个更隐蔽的小门离开，迅速消失在夜色中。废品站的院子里，重归平静。办公室里的男人，独自坐在灯下。他没有立刻离开。而是靠在椅背上，闭上了眼睛。手指无意识地继续敲击着桌面。似乎在思考，又似乎在等待。李平安心中疑窦丛生。这个男人，就是“掌柜”吗？感觉……不太像。虽然气质不凡，但似乎还差了点什么。更像是掌柜手下，一个负责保管重要物品、甚至处理具体事务的高级头目。那本至关重要的笔记本，此刻就锁在他桌子的抽屉里。要不要现在动手？李评估着风险。废品站里面，除了这个男人，似乎没有其他武装人员。院子虽大，但地形开阔，不利于隐藏。如果突然发难，以他的身手，有七八成把握瞬间制服这个男人，拿到笔记本。但……万一呢？万一这废品站另有玄机？万一这个男人身上也有像“老烟斗”鞋帮里那样的致命玩意儿？最关键的是，如果这个男人不是掌柜，抓了他，反而可能惊动真正的掌柜，让一切线索再次断掉。李平安强迫自己冷静下来。耐心。必须要有耐心。既然笔记本已经在这里，这个男人也在这里。就不怕它飞了。他决定继续等。看看这个男人接下来要做什么，会不会和真正的掌柜联系。时间一分一秒过去。办公室里的男人，似乎真的只是在等待。他偶尔睁开眼睛，看看墙上的挂钟。端起桌上的搪瓷缸子，喝一口水。神态并不焦急，仿佛对漫长的等待习以为常。就在李平安怀疑他是否就这样坐到天亮时。废品站外面，小街的另一头，传来了极其轻微的汽车引擎声。声音很闷，像是故意做了处理。由远及近，最终停在了废品站大门外。没有鸣笛，也没有开车门的声音。但办公室里的男人，却像是接到了某种信号，立刻站了起来。他整理了一下自己的中山装，抚平衣襟。他走到桌边，打开抽屉，拿出那本笔记本。没有放进包里，而是直接塞进了自己中山装的内兜。然后，他吹熄了桌上的油灯。办公室陷入黑暗。男人走出房间，穿过堆满废品的院子，来到大铁门前。缓缓拉开了锈迹斑斑的大铁门。门外，停着一辆没有开灯的黑色轿车。款式普通，没有任何标识。轿车后排的车窗，缓缓降下了一小半。露出车内一片深邃的黑暗。男人走到车边，微微弯下腰，对着降下的车窗，低声说了句什么。同时，他的手似乎动了动。李平安的神识清晰地“看”到，他将怀里的那本硬皮笔记本，从车窗缝隙，递了进去。，！车内，一只戴着白色棉线手套的手伸了出来，接过了笔记本。那只手，手指修长，骨节分明。手腕处，露出一小截深蓝色呢子大衣的袖口。袖口上，似乎有一个极其微小、但做工精致的金属袖扣，在远处街角漏过来的一丝微光下，闪过一点冰冷的寒芒。男人保持着弯腰的姿势，似乎在聆听车内人的吩咐。几秒钟后，他恭敬地点了点头。车窗无声地升起。轿车引擎再次发出沉闷的声响，缓缓起步，调头，驶离了废品站门口。很快就消失在街道的尽头。男人直起身，站在空旷的门口，望着轿车消失的方向，一动不动。夜风吹动他深蓝色的衣角。帽檐下的阴影，遮住了他此刻所有的表情。然后，他缓缓转身，走回废品站。沉重的大铁门，在他身后，重新关上。将内外隔绝成两个世界。料堆后面。李平安缓缓睁开了眼睛。他的后背，已经被冷汗微微浸湿。不是因为这个男人。而是因为那辆轿车里的惊鸿一瞥。那只戴着白手套的手。那截深蓝色呢子大衣的袖口。那个冰冷精致的金属袖扣。还有……轿车驶离时，他神识全力捕捉到的、车内那一丝极其淡薄、却让他灵魂都感到战栗的……熟悉而又陌生的气息。掌柜……他终于，看到了掌柜的……一片剪影。而那片剪影指向的身份。让他浑身的血液，都几乎要凝固。夜，更深了。雾，锁住了城市。也锁住了李平安心中，那惊涛骇浪般的真相。：（）四合院：开局1941逃难四九城