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第30章 分化河工揭穿谎言（第1页）

兰考堤营的晨光，总带着黄河浊浪冲刷后的土腥味。昨日赵虎煽乱被擒的余波尚未平息，草棚区边缘仍聚集着数十名面色犹疑的河工，他们多是赵虎多年来的“亲信班底”，或是被“修堤银被私吞”的谎言深度裹挟，虽未再敢躁动，眼底却藏着不甘与困惑。沈砚与海瑞并肩站在临时搭建的案台前，案上整齐码放着一叠叠卷宗、账本与实物证据，苏微婉与李青立在一侧，亲兵们手持兵刃分列四周，既防不测，也显查案之决心。“诸位兄弟，”海瑞率先开口，青布官袍在晨风中微微飘动，他的声音没有刻意拔高，却如豫东平原的夯杵，一下下砸在人心上，“昨日赵虎煽惑你们，说朝廷三百万两修堤银被我与沈大人私吞，说改善伙食、补发工钱都是糊弄人的幌子。今日，我便让你们亲眼看看，这谎言背后，是何等肮脏的贪腐，是何等血淋淋的真相！”说罢，海瑞示意幕僚展开第一卷账本——那是从赵虎西郊仓库密室搜出的食材采购账册。泛黄的纸页上，密密麻麻记录着每次河工大锅菜的采购明细，海瑞指着其中一页，声音陡然加重：“大家看这里！嘉靖三十八年秋，修堤工程最吃紧之时，账册上记录‘采购猪肉五百斤、黄豆三百斤、粉条二百斤’，花费白银五十两。可你们当时吃的是什么？是清水煮白菜萝卜，连油星都见不到！”他转头看向李青，李青上前一步，从案下拎出一个陶瓮，打开盖子，里面是早已风干的白菜叶与萝卜干，正是昨日从河工旧草棚角落搜出的、赵虎时期的“口粮”。“这就是你们当时的吃食！”李青的声音带着悲愤，“五百斤猪肉去哪了？五十两白银的采购款去哪了？赵虎的小舅子是食材供应商，账册上的价格比市场价高出两倍，多余的银两，一半进了赵虎的腰包，一半孝敬给了他背后的王怀安！”人群中发出一阵低低的惊呼，有河工下意识攥紧了拳头。沈砚接过话头，拿起一块黑乎乎的木桩碎片，正是从决堤残垣中拆出的劣质品，他将碎片扔到地上，只听“咔嚓”一声脆响，木桩碎成数块，里面的朽木粉末随风飘散。“这是你们用血汗筑起来的堤坝！”沈砚的目光扫过众人，“李青师傅告诉过我，优质修堤木桩需经三年晾晒、桐油浸泡，方能耐腐蚀、抗冲击。可赵虎采购的，都是刚砍伐的湿木，连表皮都未处理，埋入堤中，不出半年便会腐朽！”他又指向案台上另一块木桩——那是从郑州张某田庄追回的优质木桩，木质坚硬，纹理致密，表面还留着桐油的光泽。“这才是朝廷拨款该采购的材料！”沈砚提高声音，“三百万两修堤银，朝廷半月前便足额拨付至河道总督府，可王怀安与赵虎勾结，将其中一百八十万两分赃私吞，八十万两贿赂朝中严党残余，只拿出四十万两应付工程！这四十万两中，还通过虚报材料价格、克扣伙食工钱，再贪走大半！你们吃不上饱饭，修不好堤坝，不是因为朝廷没给钱，是因为钱被这些蛀虫榨干了！”为了让证据更具冲击力，苏微婉走上前，将两个陶碗放在案上，分别倒入从决堤处提取的劣质灰浆与从郑州追回的优质糯米灰浆，又取出一根银针，先插入劣质灰浆中，银针毫无变化；再插入优质灰浆，片刻后取出，银针表面凝结着一层淡淡的糯米胶质。“明代修堤，糯米灰浆是必备黏合剂，以糯米、石灰、草木灰按比例调制，黏性强、防水性好。”苏微婉的声音温婉却有力，“这劣质灰浆中，无半点糯米成分，只用黄土、石灰混合清水调制，遇水即散，这样的灰浆筑成的堤坝，与纸糊的何异？更可怕的是，我们检测发现，这劣质灰浆中掺有少量‘烂根草’粉末，长期接触会导致皮肤溃烂、筋骨酸痛——这就是为何许多兄弟修堤后浑身病痛，却查不出病因！”“什么？”人群中炸开了锅，一名中年河工踉跄着走出队列，他的手臂上布满褐色的疤痕，正是长期接触劣质灰浆留下的印记。“大人说的是真的？”他声音颤抖，“我这胳膊疼了两年，赵虎说我是干活不小心磕碰的，原来是他的灰浆有毒！”“不仅如此。”沈砚拿出那张从开封汤包铺搜到的分赃清单，高高举起，清单上的字迹虽有些模糊，却足以让前排的河工看清，“这是王怀安与赵虎的分赃铁证！上面写得明明白白：王怀安分走一百万两，赵虎分走八十万两，贿赂朝中官员一百万两！你们看看，赵虎在开封有三座宅院，田产千亩，他的儿子在京城酒楼挥霍，一顿饭的花费，抵得上你们半年的工钱！而你们呢？家人被黄水冲走，流离失所，连碗热乎的胡辣汤都喝不上！”海瑞适时递上一摞工钱发放记录，那是从河道总督府查封的、赵虎伪造的账册：“你们再看这个！账册上写着‘每月发放工钱白银二两’，可你们实际拿到的，最多不过五钱，有时甚至以发霉的糙米抵账！这些被克扣的工钱，都成了赵虎腰间的玉带、桌上的山珍海味！”，！为了彻底击碎最后的疑虑，沈砚让人抬来两口大铁锅，架在临时砌起的灶上，亲兵们点燃柴火，苏微婉亲自掌勺——一口锅按照赵虎账册上的“标准”下料，猪肉、黄豆、粉条、白菜满满当当；另一口锅则按照河工实际吃到的“赵虎版”烹饪，只有清水与少量白菜萝卜。不多时，两口锅散发出截然不同的香气：前者肉香浓郁，汤汁浓稠，引得河工们纷纷咽口水；后者则只有淡淡的菜腥味，与他们记忆中的苦难味道如出一辙。“这就是真相！”海瑞指着两口锅，“左边这锅，是朝廷规定的河工伙食标准，是你们应得的；右边这锅，是赵虎给你们吃的，是他贪腐的铁证！”他舀起一勺满是肉块的大锅菜，递到那名手臂带疤的河工面前，“你尝尝，这才是用你们的血汗钱，该做出来的饭菜！”河工颤抖着接过陶碗，滚烫的菜汤烫得他手指发麻，却舍不得放下。一口猪肉入喉，肥而不腻，带着黄豆与粉条的鲜香，眼泪瞬间从他眼角滚落——这是他来修堤三年，第一次吃到如此实在的饭菜。“冤啊！”他突然双膝跪地，放声痛哭，“我们被赵虎骗得好惨！我弟弟就是因为修堤时堤坝坍塌被砸死的，原来那根本不是天灾，是人祸！是赵虎和王怀安害死了他！”这一声哭喊，如决堤的洪水，瞬间冲垮了众人的心理防线。队列中，一名白发老河工拄着铁锹走出，他是跟随赵虎最久的“班头”，此刻老泪纵横：“沈大人，海大人，我认罪！我是被赵虎胁迫的！他说要是不听他的，就把我在黄水灾区的孙子扔到河里去！”他从怀中掏出一个小布包，里面是几锭碎银，“这是赵虎每月给我的‘好处费’，我拿着这些脏钱，眼睁睁看着兄弟们吃糠咽菜，看着堤坝用劣质材料堆砌，我有罪啊！”越来越多的河工走出队列，有的拿出赵虎发放的“封口费”，有的诉说着被胁迫的经历，有的则揭露了更多赵虎的罪行——有人亲眼看到赵虎的人将揭发舞弊的河工扔进黄河，有人知道赵虎深夜偷运优质材料卖给富户，还有人记得王怀安来视察时，赵虎用开封灌汤包、卤牛肉招待，而他们连糙米饭都吃不饱。“诸位兄弟，”沈砚扶起跪地的老河工，语气缓和了些许，“你们之中，有人被胁迫，有人被蒙蔽，有错，但非罪大恶极。如今赵虎已被擒，王怀安也难逃法网，只要你们主动揭发罪行、提供线索，朝廷定会从轻发落。不仅如此，之前被克扣的工钱，我们会一文不少地补发；受伤患病的兄弟，苏姑娘会亲自诊治；修好堤坝后，朝廷会发放赈灾粮与安家银，让你们重返家园，重建田产。”海瑞补充道：“我已奏请朝廷，任命李青师傅为河工总管，今后修堤工程的材料验收、工钱发放、伙食采购，全部公开透明，由诸位兄弟共同监督。我海瑞在此立誓，若有半点克扣、半点舞弊，你们可持此凭证，上京告御状！”说着，他从怀中掏出数十张盖有河南巡抚大印的凭证，分发给在场河工。太阳渐渐升高，灶上的顶配大锅菜香气愈发浓郁。亲兵们开始为河工们盛饭，每人一碗满是肉菜的大锅菜，两个雪白的白面馒头。河工们围坐在一起，一边吃着久违的饱饭，一边主动诉说着所知的线索，有人写下证词，有人画出赵虎与王怀安私下交易的地点，还有人自告奋勇，愿意带领亲兵去搜查赵虎隐藏的私产。苏微婉坐在流民安置点的临时诊台前，为受伤的河工涂抹药膏，她身边的陶瓮里，熬着温润的豫东小米粥，给老人和孩童端去。一名年轻河工捧着粥碗，对苏微婉道：“苏姑娘，之前我听信赵虎的话，还想冲撞你们，真是糊涂！以后你们让我做什么，我都愿意！”沈砚与海瑞并肩看着这一幕，神色凝重却也有了一丝释然。海瑞拿起一个白面馒头，掰了一半递给沈砚：“沈大人，你看，百姓要的从来不多，不过是一顿饱饭，一份安稳，一个公道。”沈砚接过馒头，咬了一口，麦香混合着心中的感慨，久久不散。“海大人说得是。”他看向郑州府的方向，眼神锐利如剑，“赵虎已擒，河工已醒，接下来，便是捉拿王怀安，追回全部赃款，彻底撕开这黄河水利的贪腐黑幕！”就在这时，一名亲兵快步奔来，手中拿着一封密信：“大人！汴梁传来消息，王怀安在郑州府得知赵虎被擒，竟要焚烧藏匿优质材料的地窖，携带剩余赃款连夜逃往海外！”沈砚猛地站起身，尚方宝剑在腰间发出轻响。“来得正好！”他沉声道，“传我命令，即刻集结亲兵，随我奔赴郑州府！此次，定要让王怀安插翅难飞！”海瑞点点头，将手中的馒头吃完，擦了擦嘴角：“沈大人放心前去，兰考这边有我坐镇，安抚流民、监督修堤，绝不误事！祝你早日擒回王怀安，为河工沉冤，为河南除害！”李青也走上前，递给沈砚一包用油纸包好的民权麻花与红薯干：“沈大人，路上充饥。郑州府张某的田庄地形复杂，我已画好地图，标注了地窖与守卫布防，你带上！”沈砚接过地图与干粮，与海瑞、苏微婉、李青一一告别。亲兵们早已备好马匹，马蹄声踏破堤营的宁静，朝着郑州府的方向疾驰而去。黄河浊浪在身后翻滚，而前方的征途，虽布满荆棘，却因民心所向、铁证在握，透着必胜的光芒。那些刚吃饱饭的河工们，站在堤岸边挥手送别，他们的眼中，已没有了昨日的迷茫，只剩下对正义的期盼，对家园重建的向往。：（）大明食探