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庆典

（原载《春风》2002年第八期）

鸡在马金桥家院子里咯咯地叫，像是在笑。

一只母鸡生下一只蛋，就常会发出这样的大笑声。马金桥的女人徐芙蓉养了二十只母鸡，从街上侧耳一听，院子里笑声一片，证明至少有十五只母鸡在这天的中午生了蛋。

一只刚刚生下蛋的母鸡，最能接近人的灵魂，马金桥家的院子里也就像有很多人走了进去，但那些母鸡发出的却是恐惧死亡的声音。它们在院子里被马金桥夫妇追得飞窜。突然，一只花母鸡跃过墙头，坠到街上，脚还未站稳，就又咯咯叫着，抻开翅膀，慌不择路地向前跑去了。这一连串的动作，仿佛重叠在了同一张画面上，让街上的人看得眼花缭乱。

马金桥随后从院门里冲了出来，手里握着一把菜刀，高声呼喊着：“抓住它——！”

这时候人们明白过来，夹在生死之间的母鸡跟人的灵魂也是非常贴近的。再听它的叫声，就不能说是在笑了。

马金桥卷着一股血雨腥风，凶狠地从人们身旁跑过时，很多人都下意识地要使一个扫堂腿，把他给扫趴下。但马金桥连跑带蹦，一步能跨三米远，半人多高，什么绊子也不管用，不过一转眼工夫，就跑到了村口刘四楞家的柴垛下。人们看着他弯下腰去，斜着身子，伸手从柴草里捉住了那只可怜的母鸡。

人们再没有听到母鸡的叫唤，马金桥提溜着两只母鸡翅膀走过来。人们看到母鸡直着脖子，张着嘴，但没有声音，显然是吓呆了。

“马金桥，你要杀鸡么？”人们问道。

“你们怎么知道我要杀鸡？”马金桥说，“杀鸡是家里有了喜事。我家里有喜事了吗？”

“你儿子马飞腾定亲了，”人们说。

“我儿子没有定亲，”马金桥说，“是信贷员王德胜的宝贝儿子王小伟定亲了，跟金佛寺马飞腾表姨的闺女王貂婵，这也是马飞腾他妈徐芙蓉做的媒。”

人们巴不得马金桥立刻走到他家院子里去把呆住的母鸡杀了，但马金桥仍旧没有从街上离开的意思。他把身子的重心移到了右腿上，做出了小学生做操时的稍息动作。

“王德胜不亏是有钱人，”他说，“你们猜猜，王德胜的谢媒钱是多少？”

人们摇摇头。

“猜不出来，”人们说。

人们不想再跟他说话了，那样只能使他在街上逗留的时间更长。

母鸡分明已经开始慢慢清醒，它也不再像刚才那样张着嘴，脖子也不再梗得像棍棒一样笔直，它在用人一样的目光朝人们打量。

人们把头转向别处，暗暗决定绝不再跟马金桥讲话。

“你们猜不出来吧，”马金桥说，“整整五百块！王德胜有金钱，王貂婵嫁到他家，是她命好。”

人们听了，又忍不住把头转向他。

“种一亩棉花，也不过挣到五百，你去年种了几亩谷子，一亩地也就挣六百，”人们说，“王德胜一出手就给徐芙蓉五百，所以你家就杀鸡，对不对？”

马金桥一摇头：“不对。”

人们紧张起来。

“走，咱走，”人们相互招呼着，“咱肚子饿了。”

“慢着，”马金桥说，“给我两分钟的时间，好不好？我这就把事情的经过，简明扼要地告诉你们。我们家的这桩喜事，说来话可就长了。最初马飞腾不愿意跟他爹在地里学种谷子，他一趟趟地跟王小伟去塔镇，路过我家谷子地的时候，他连看我和他妈一眼都不肯看……哎，你们别走，你们听我说！你们——”

人们纷纷走开，只有两个人一边走，一边回头说：“快家去吧，马金桥，你家有喜事了，你家得杀只鸡！”说完，就把脚步加快了。

马金桥愣在了那里。母鸡果真清醒过来，重又咯咯地叫出了声。它在马金桥的手里挣扎着，两条腿徒劳地挠着空气。马金桥没有把人们叫住，但母鸡的叫声像长了钩子，把所有人的腿都钩住了。

人们缓慢地转过脸来，对马金桥呆呆地看着。

马金桥忽然一笑。

“徐芙蓉把茄子炖熟了，”马金桥说，“谁说我要杀鸡？你们看我逮了一只鸡就认为我家有了喜事，要杀鸡庆祝，那你们错了！我逮了这只鸡是因为……”他指着母鸡腚，“这里有只蛋，太大了，它生不下来了，我要给它剖腹产。”

马金桥一抬手，隔墙把母鸡扔进院子里。

母鸡们在院子东南角的茄子棵下挤成一团，惊恐虽然还没过去，但它们已经不再叫了。

马金桥走进来，一场新的**就又要发生。马金桥从来没想到母鸡的目光看上去会那样让人心碎。他马上把菜刀藏到了身后。

在全体母鸡注视下，马金桥蹑手蹑脚地走向他的女人徐芙蓉。

“你怎么把鸡放了？”徐芙蓉问他。