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§12

一九九八年五月，家富的决策到底起到了效果。有了房子的胜水，对象问题得到了解决。经人介绍，胜水找到了一位在百货大楼卖服装的铜城女友。

在这位姑娘身上，吴家富几乎没有看到任何算得上优点的地方。初次到达江心洲的那个晚上，她就毫无顾忌地躺到了胜水的**。第二天，当太阳和狗都忙了两个多时辰后，她才伸着懒腰从房里出来，在刚刚表达完对腌菜稀饭的厌恶，胜水就已经将煎好的鸡蛋端了上来；午饭后，她穿着高跟鞋到江边采野花，而黄昏，她首要的兴趣就是等待电视剧的开始。她坐在电视机前，以一个城里人的容忍的态度踢走了在她脚边绕来绕去的猫：

胜水，帮我削一个苹果。

胜水到厨房洗苹果时史桂花悄声问他：

城里姑娘都这样？

哪样？

懒！

懒？她又不是不上班。胜水莫名其妙地望着妈妈，然后将削好的苹果小心地端到电视机边。

史桂花一瞧，晓得媳妇的时代是真正地来临了，她熬了这么多年好不容易成了婆婆，这“婆婆”两个字就跟木桩子一样毫无用处。真是时代不同了。同时，她也发现“亲妈”也跟木桩子一样毫无用处了。有一回，吴胜水说要回家，那天的风浪尤其大，放心不下的家富去迎接儿子，就在到达镇上的轮船边上，吴家富看到钻出船舱的吴胜水怎么也没办法把脚踩到甲板上，经过几次尝试之后，吴胜水把自己买的橘子苹果递给了船员，让他转交给站在岸上的吴家富，然后自己缩回了船舱。轮船上撑竿的望着目瞪口呆的家富打趣说：

你家的亲戚怕是城里人，没见过这么大的水！

吴家富回到家，已经杀好鸡的史桂花纳闷地问：

儿子呢？

没回来。

苹果从哪里来的？

买给你吃的。

外头差这么多钱，还买什么苹果？她没来得及多嚷，家富就急忙忙挑着水桶去了江边，以躲开这难堪的解释。

没多久，儿子的来信内容又有了新的花样，他婉转地告诉父母：

城里的女孩子都有三金四电。

这个家富懂：三金是：金耳环、金项链、金戒指；四电是电冰箱、电视机、洗衣机、空调。

“三金四电”又是一笔庞大的数字，吴家富透过雾蒙蒙的江面，他的目光顺流而下，直达铜城，他仿佛看到那个城里姑娘微微撅起小嘴，摇晃着儿子的手臂，要求他买这买那！

吴家富这才明白，这就是吴胜水的方式！他费了这么大劲把儿子送出去，他以为他完成了壮举，可是对儿子来说，这可能只是个开始。他想，儿子一定不了解他的难处，又或许他在城里真的太艰难了。想到“艰难”二字，出现在他眼前的是阴森的江西大森林、是一望无际的江上漂流，是一个月一趟从县城回来的路途。吴家富仿佛看到走过的路都是一个个山头，每次他奋勇向前的时候，都会以为这是最高的一个山头，可是每次爬过一个山头之后，他还没来得及喘一口气，另一个山头又横在眼前，如今，他已经明白命运就是不停向不断冒出来的山头攀登。然而，他自觉没有力气再爬了，他把自己的疲乏溶进对儿子的理解。他仿佛看到儿子正站在另一座山脚下，眼巴巴在仰着头望着前人的背影，当别人已经到半山腰时，儿子还没有动身。他已经感受到了儿子的寂寞和自卑。都说儿子老实，可老实只是儿子头上的一层膜，里头还藏着一层脆弱和一层自卑。结果，他痛惜起这个孩子来，仿佛他承受过的这些苦痛跟儿子如今在承受的一个样。

正是从这个时候起，这个跟他相隔甚远的城市突然仿佛变成了一排排高大的树木，以缓慢而沉重的步伐黑森森地向他压来，他简直没有招架之功、还手之力。用尽全身的力气想要得到的，最终却是砸到我们头上的石块。所有辛苦要去的地方到头来都不是当初的样子，可是动身的时候哪里就晓得呢？眼下，他经受过那么多，到头来却还是待在这老地方。说老实话，有时疲倦袭来，使他几乎忘记对生活的无穷盘算、操心和牵挂，他偶尔也想放纵一下自己，无牵无挂地睡个好觉，喝瓶酒或是吃些好的，但身上像是有根线一直在扯着他。这根线有时像是从儿子所在的城市，有时是大女儿所在的方向。他强令自己撑住，仿佛自己撑住了，他们也就能站稳了——在他看不到的地方。

他的嘴里涌进去一大口鱼胆般的味道，他的胃像被一根绳子强力一拉似的一阵紧缩。他手里的这笔债，对他来说，太多了；这笔债，像一头毛茸茸、张着血盆大口的野兽。而他所拥有的力量，太弱了，他微弱的气息注定没有办法制服这些债务，他自己，注定要被这笔债务活活压死的。现在，胜水订婚的钱又是一道难题。吴家富盘算着卖掉自己的楼房。他的想法一出口，史桂花便叫起来：

我跟小女儿住屎缸里啊？我还能出去打工，到医院服侍病人，给人当保姆。你呢，你这一身的病，怎么会有人要你？她的眼里闪出一丝旁观者似的嫌恶，实际就是她自己的嫌恶。家富想，一眨眼的工夫，自己将要面临如此凄凉的晚年。

跟谁也不会跟到绝路上来。史桂花又把眼光绕过羁羁绊绊的枝头，扑到根上来了。

史桂花的抱怨只要开了头，就像决口的堤坝，一时半会堵不住。家富一听，明白新一轮的控诉即将到来，他急急忙忙地挑起两只水桶向江边走去。

舀好的两桶水放在岸边，吴家富这才发现自己又走错了一步，再怎么躲也不能挑起水桶躲。他既然挑着两只桶出门了，他就应该挑满桶的水回家，可是他看一眼就明白自己没有力气将这两桶水挑回去，错一步乱全局！他蹲下来，脑子里出现了异常的平静。突然，他想起了自寻短见的大哥。过去一一重现，他想起了大哥那苦巴巴的脸，大哥那赎罪般的疲劳身影，大哥那躲在被窝里悄无声息的哭泣，时过境迁，新的痛苦压顶之后，他反而有点回望的胆量了，他像一个电影观众，凭着一股子勇气将过去一一还原。突然之间，他明白大哥非死不可的命运了。他第一次想起大哥而没有产生以往的那种痛惜和后悔。对于有些人来说，死，是最好的去处。只要活着，就得拳打脚踢永不停止，只要歇下来一天，第二天就会没米下锅……

呜咽的大江像是听懂了他的话，一阵阵地往他脚面上扑。

七月底，他又去了趟县城。每次去的时候，他都尽量在天没亮之前，早上的稀饭他也都尽量多吃一碗，他晓得接下来他会无比虚弱，一离开江心洲，每回他都不忘记戴顶能把眼睛挡住的草帽，他晓得走得越远，熟人越少，可是他每回还是把腰勾得更低，他晓得这是眼下惟一的一条路，他宁愿忍受这种难堪，也不愿意看见债主上门讨利息时咋咋呼呼的样子，他宁可在县里被陌生人扯着膀子勒紧手臂，也不愿让认识的人瞧他还上不钱的难堪。他知道这不是办法，看来惟一的办法还是卖了房子，卖了房子这笔债就能连本带利全部还清，可是他们夫妻住哪儿呢，孩子们逢年过节回来的时候住哪儿呢？

傍晚，家富从县里回来了。从镇上到江心洲的江滩上，踩着那温暖的散发出芬芳的泥土，他感到比往常更加疲惫。大地如此平坦，他却举步维艰，他真想弯腰捡起地上的一根棍子，可是他明白，一旦他拄上了那根棍子，他从此以后就再也甩不掉了。路边那牵牵绊绊的开着各色花儿的杂花杂草温顺地挤在一起，他想起年轻时出门在外时经常梦起这些花儿草儿的，他突然感到深深的怀念之情。他怀念小时候大伙全都过一样的两手空空的生活，他们在每个夏天的傍晚守在堤坝上防洪，巨大的宁静，微微的担忧。江心洲许多年没有遭受真正的威胁了，没有敌人了，他甚至怀念妇女们用脏话粗话相互攻击对骂。单纯的喜乐，一眼望穿的烦恼。他已经许多年不做梦了，或许，他突然想，江心洲许多男人或许从来没有做过梦；或许，他作为男人的战斗欲望应该结束了，就像江心洲许多男人从来不曾“战斗”过一样；或许，他过去引以为傲的许多冲刺都是不值得的，许多梦想辜负了他，振兴家业、培养儿女。每天都像有新长出来的骨刺一样提醒你记得忍受着，煎熬是最后的空气和江水。他真希望“喀嚓”一声，他眼前的所有大门统统关闭，一切停止，他呢，则顺势躺下来休息，永远不再醒来，不再记得这些困苦和烦忧。

他的腿脚仍然机械地一步步走向家的方向。到达渡口，远远地，他的心突然猛烈地狂跳了一下。眼前出现了一个熟悉又陌生的身影：