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整桩事情革美都望在眼里。

吴革美亲眼瞧见了整个家庭从父亲归来的喜气洋洋中迅速奔赴到悲痛欲绝的全过程。这快速转变的过程给了她无比怪异的体味，给她带来了一种极不可靠的感觉。成年以后，吴革美才找到确切的比方来形容当时的情景：才见阳光明媚、空气清新，紧接着就大雨倾盆，悲水成河。

那年她八岁。后来，她到了十八岁，她没有忘记那些事；二十八岁，那些事仍然历历在目；纵然再过十年，革美仍旧记忆犹新。革美终于承认这些事长在她身体上了。

从江边停靠第一艘水泥船起，江心洲人就意识到这世界上有另一种生活。

在吴四章的葬礼上，吴家富的哭声盖过了自己的姐姐妹妹。他大口大口地喘着粗气，伴随而至的是他响彻云霄的嚎叫：

大，我再也不出门了，大，我是不孝的罪人哪！大，我不该财迷心窍啊！大，我往后怎么办哪！

他初次闯**的成果被邻居们一根根从江里拽上岸，一路湿淋淋地拖到岸边。很快，队里最好的木匠被请来给吴四章做棺材。当好心的木匠准备挑一些有节疵的木头打棺材时，吴家富嘶哑的声音果断地响起来：

拿最粗的木头，给我大做最厚的棺材！

在左邻右舍的帮助下，吴四章换上了里外一新的寿衣。他顺从地躺在那里，任人翻过来、覆过去，不是举胳膊就是抬腿。丧事的全部大小事项：选坟地，买蜡买香买纸买菜等诸种巨细事务，全是吴家义做主。而吴四章一辈子的爱人和敌人马兰英则反反复复地诉说了吴四章的冤屈：

你还一天都没来得及享儿子的福啊！

你儿子才刚刚出头啊！马兰英的呼嚎一刻不停地响起。

说吴家富出头可不是马兰英的瞎话，那江心里扎成一排的硕大的木头个个都无声地展示着吴家富的本事。

不久后，整个江心洲都听说了吴家富首闯江湖的传奇。吴家富在对外部世界一无所知的情况下，凭着流言赶赴江西。第一次出远门的吴家富，身上揣着老丈人担保借来的一百块钱，和合伙人餐风露宿，日夜兼程，终于在十天后到达江西。到江西后，他又知道了两个基本事实：第一是江西没有不花钱就能砍的山，第二是他的合伙人手里只剩十块钱了，他自己还剩六十。一路上，吴家富已经亲眼看到了外部世界的繁华富丽，再看看自己的寒酸、不起眼的外表和合伙人茫然的眼睛布满血丝，他立刻感受到一种刻骨铭心的悲哀。他知道就算想逃避他也无法回头了。这是一次冒险，也是一次革命。他们又用了六天的时间找到了一片待卖的山林时，他们两人身上加起来只剩五十块钱。当地人一看到他俩那失魂落魄的模样，看都不愿看他们一眼。屡屡碰壁，已经在别人的屋檐下睡了两三晚的吴家富和他的合伙人又冷又饿又累，甚至发起了高烧，他多么想立刻回家。然而，他想到这样回去连累了父母，遭人嘲笑，不好跟丈人交代，说不定会被债主追上门活活打死，他的脑子里已经出现了悲痛欲绝的父母，可同时他仿佛也看到父母得到自己的死讯后双双携着手走向江心的情景。巨大的绝望一点点一点点地把他淹没了。他被这泛滥的恐惧震醒了，一想到父母就要死了，他又被巨大的伤心笼罩住了。再度平静下来后，他明白了，自己根本不怕死，一想到自己快要死了，他没有感到难过，相反，有时也觉得是巨大的轻松感。但是他怕他死后还能看到父母死，这才是世上最可怕的事，比死更可怕。

多年之后，吴家富透露过给儿女：

绝路走到底前头还有一条路！

他没有对此展开描述，儿女们也没有细问。他说的正是此时的心境，他知道自己无路可走了。无路可走的吴家富脑子突然开窍了。

他捏着自己的口袋，只露出小小这张十块钱的一只角，凭借这种暴露而引出的神秘感，他们反复跟对方讲明自己是头一批，是来探路的：

要是我真能带木材回去，你这一片山就不愁卖不出去了！

接着他肯定地告诉对方：

我要是两手空空地回去，他们就不会来了。

这句话产生了决定性的影响，对方接过吴家富的五十块钱后，顺手画了一个打麦场大的圆，慷慨地说：这里面归你们了。

吴家富目测了一下，这打麦场大的地盘上的木材大大小小少说也有四百根。接下来的问题是如何把这些木材砍到地上，又如何把这些木材运到山下，从江西运回江心洲。

吴家富和他的同伴徒步走到山下，走了几十里地，终于寻着一处靠水不靠山的村庄：

帮我砍十根我送你们一根。

这种**很快吸引了几十位满怀力气的农民，他们自带镰刀和斧头浩浩****奔向山头，用了一天的时间，将属于吴家富地盘上的木头统统放倒。

运到山下十棵送你们一棵，吴家富用同样的手段使自己的木材到了江边，在跟运输船谈判时，吴家富运用的还是这一招：

搬十根上船，搬九根下船。

虽然一路上，他们不得不一次次利用自己的木材跟船上的人换来盐、大米和肉。每经过一次关卡，他们总要反复研究他们的作息时间，在确定什么时间段无人时才过卡，偶尔他们也会遇到突如其来的检查，这时他们就会拨过去一批木材孝敬工作人员。千里迢迢的路途，吴家富就是用这种方式一步步接近了自己家乡。到了芜湖境内，他再也舍不得仅存的一百多根木材了。他们晓得，再雇一条船的话，到达江心洲，这里的木材最多只能剩下五十根了。接近家门给了他们一股新的勇气和力量，他们买来铁丝和麻绳，将这些木头编扎成木排，沿着江岸漂流而归。

他们一次次在汹涌的浪涛前受尽惊吓；在湍急的水域，他们的排几次被激流冲散，好几根木材来不及捞回来而顺流漂走；吴家富因为不会游泳而用一根木材从一艘水泥船上购买了一件救生衣，他们在江里耗时二十多天后带着仅剩的成果到家。他分得的四十根木材有三十多根卖掉还了高利贷，其余的别无选择地成了吴四章的棺材，而他吴家富除了一肚的悔恨和悲伤之外仍然跟当初一样两手空空。但关于吴家富空手套白狼的故事已传遍附近的各个村镇，他成了江心洲英雄式的人物。

在很长时间内，吴革美都不敢面对父亲的眼睛。那双刚刚上岸时喜上眉梢、志得意满的眼睛在一分钟后就被惊恐灌满了。他嘴角的笑容刚刚漂在空气里，他绝望的呼嚎就紧随其后，吴革美仿佛看到笑容和悲伤的嚎叫在空中“呼”一声激烈相撞，最后，悲伤像一张网，把整个房前屋后统统盖住了。那欢喜则像条狗一样腾地就溜走了，没影子了。