奇书网

第26章（第4页）

武清伯府门前已集了不少人，一个个都显得神色慌张，看到冯保下轿，纷纷避到一边。冯保正要抬脚进门，忽见许从成从里头跑过来迎接，一边打揖一边嚷道：“冯公公，你来得正是时候儿！”雪光太强，冯保眯着眼儿笑道：“原来是老驸马爷，啥时候来的？”许从成道：“只比你早来片刻。咱是被武清伯家里人请来的。戚继光早上在皇上面前这么一闹，武清伯府上就不安宁了。”

冯保随着许从成绕过照壁，突然听得什么地方唢呐声大作，接着又见一群人从客堂里奔出来，一个个头扎白绫，身上穿着白布衬里的棉袍。这群人一边跑，一边撒着芝麻米粒儿。打头的人披头散发，手上舞着一根大书一个“魂”字的幡竿儿。他们与冯保擦身而过，径直奔向花园。冯保看清打头的是李高，惊异地问许从成：“李高这又是搞什么恶作剧？”许从成道：“他是在为他的父亲招魂。”冯保急问：“武清伯怎么了？”许从成道：“武清伯上吊了！”冯保只觉得脑袋一炸，站在原地挪不开步儿。

李高领着那五六个白衣术士，正在花园砖径上，一边扭动着身子，一边和着尖利的唢呐声，扯着嗓子唱起了《招魂调》：

魂归来兮，东方不要去，

东方有毒龙；

魂归来兮，西方不要去，

西方有赤獠。

魂归来兮，南方不要去，

南方有蛮瘴；

魂归来兮，北方不要去，

北方有鸱枭……

这歌声凄切阴森，听了让人毛骨悚然。

冯保推了许从成一把，焦急地问：“武清伯真的寻了短见？”许从成冷笑道：“这还有假？”冯保连连捶胸：“看看看，这么点小事儿，武清伯怎么就想不开呢？”许从成道：“不怕对头事，就怕对头人。有人就是想把武清伯往死里整。”冯保制止他道：“现在不是说气话的时候。丧帖发出去了吗？派谁去宫里头送信了？”许从成道：“丧帖倒也不用发。”冯保忙问为啥，许从成一笑说道：“武清伯没死。他刚吊上房梁踢了凳儿，就被人发现，及时救下了。”冯保如释重负，就好象千钧的重担顷刻卸下了一样，心里寻思着这又是李高导演的一出闹剧，故指着李高说：“既然没死，他招什么魂呀，真是胡闹。”

“武清伯呢，他在哪儿，快带我去见他。”

李高、许从成等将冯保领了进到李伟的卧室。只见梁间垂下一根白绫，绳套儿还在晃悠，地上倒着一只凳子。李伟躺在**，两三个人摁住他。他仍挣扎着，嚷道：“我要死，我不活了。”李高走近前，说：“爹，冯公公看你来了。”李伟道：“不见，不见，让我上吊去。”

冯保走到床跟前，仆人搬了一把椅子让他坐下。他拉着李伟的手说：“武清伯，太后与皇上差我来看您了。”李伟紧张地问：“皇上与太后怎么说？”冯保道：“皇上与太后怕您受惊，特地差我来安慰。”李伟一个挺身坐起来，说：“还是咱闺女好，外孙好。狗蛋，你听听，他们偏袒着咱呢。”李高在旁煽风点火：“爹，可不要忘了，咱姐和外甥耳朵根子软，经不起人家煽乎。”许从成也说：“是呀，戚继光一个蓟州总兵官，根本就不在上朝之列，若不是张居正安排，他能到御前告状？”冯保忙对他说：“老驸马爷，你可不能这样说话。上次在荆州有人下药毒死了知府赵谦，就有人写密件到皇上那里，说是你指使人干的。皇上把张居正找到平台去商议，决定把这密件压下，张居正也是同意的，他说赵谦本是个贪官，死有余辜。你看看，皇上与首辅，都是成心保全你们，你们也得体谅皇上的难处，首辅的难处。治理这么大的国家，容易吗？”许从成悻悻然，回道：“冯公公，我只是关心武清伯，照你这么一说，我倒里外不是人了。”

李伟身子一软，又躺了下去，咕哝道：“长城上冻死了兵士，戚大帅告状情有可谅。但咱冤枉啊！”冯保小心问他：“武清伯，你怎么冤枉？”李伟道：“那棉衣又不是我做的。”冯保问是谁做的，李伟道：“邵大侠。”

“是他？”

张居正揉揉发涩的眼睛，又埋头看卷宗。冯保悄没声儿进了值房，清咳一声，一边跺着脚上的雪花，一边脱下貂皮斗篷。张居正忙起身迎坐，冯保看着他道：“张先生，你知道老夫从哪里来？我从武清伯府上来的。”

“啊，你见到武清伯了？”

冯保点点头，满脸不可捉摸的神气。

“这老头儿已经知道了戚继光告状的消息？”

冯保点头：“不但知道，而且吓得不轻。我到他府上的时候，他正在演一场上吊自尽的假戏呢。我进去一看，上吊是假，以此来要挟皇上与太后是真。”张居正叹道：“这肯定又是他那宝贝儿子李高出的馊主意。”冯保说：“还有许从成。这家伙阴阳怪气，惟恐天下不乱。”张居正心事重重地点头：“是啊，风波既已形成，回避是回避不了的。但不知李太后如何看待这一事件。”

张居正说：“这一点我根本不想隐瞒。因为这关乎朝廷法度。”

冯保仍在苦心劝他：“但你总该想想后果。我赫赫皇朝，兵士有八十万之众，即便冻死几个，能有碍于大局吗？但武清伯李伟只有一个，你得罪了他就等于得罪了李太后。这后果是什么呢？高拱贬官回籍，为的不就是结怨于太后吗？”张居正正色道：“我不止一次讲过，太后不是李家的太后，而是天下人的太后。”

“依张先生之见，这武清伯，你是下定决心要惩处了？”

“我已让戚将军查过，武清伯制作的这批棉衣，发自扬州。我正准备派人到扬州调查此事。”

冯保对他一摆手：“不用调查了。武清伯自己已经把事情讲清楚了，他说这批棉衣是他请邵大侠做的。”

张居正一惊，又听得冯保说：“张先生还记得吗，今年五月份，邵大侠来过北京，专门去武清伯府上拜会，与国舅爷李高打得火热。这单棉衣生意，就是那个时候定下来的。张先生，我劝你，你可以借此薄惩武清伯，以达到敲山震虎的目的。你可以重办邵大侠。这样两得其便，也给太后留有余地。”

知道了棉衣出于邵大侠之手，王国光很快把内中隐情调查得一清二楚：武清伯从王崇古那里拿到了二十万两银子的定金，可他只付给邵大侠五万两，自己独吞十五万两。邵大侠用五万两银子制二十万套棉衣，自然不够，他就以劣充优，用的是被水泡过的棉布，看似新的，实际上已霉烂变质。并且，据扬州按院调查，邵大侠在此次棉衣生意中，不但没亏本，还白赚了十万两银子。他说通胡自皋，借赞助武清伯为名，从他那里批出二十万两银子的盐引倒卖，两人各赚十万两。张居正知情后怒道：“如此国蠹，安能不除！”他立即让刑部发出拘票，将胡自皋、邵大侠两人迅速逮捕归案。与此同时，胡自皋是冯保一手提拔起来的人，他必须征询一下冯保的意见。为避开众人耳目，他选择在湖边与冯保约见。冯保正色说：“凡触犯大明条律者必当严惩。张先生为了朝纲，都能在皇上面前自请处罚，归还一千二百亩田地，别说我提拔的一个盐运使了，这事你看着办。”

“好！冯公公能深明大义，张某在此谢过了。”