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让自己忙起来（第1页）

让自己忙起来

痛苦有个限度，恐惧则绵绵无际。

——［意］浦利尼斯二世

我班上有个叫马利安·道格拉斯的学生，他对我说：“我家曾遭受过两次不幸。第一次，我特别钟爱的5岁的女儿死了，我和妻子几乎崩溃，我们都以为自己无法承受这个打击。10个月后，我们又有了一个女儿，但更不幸的是，她仅仅活了五天。打击接二连三地出现，面对这种情况，我食不下咽，根本睡不着。我尝试着吃安眠药和旅行，但都毫无用处。我完全丧失了对生活的信心，一把大钳子似乎夹住了我的身体，而且愈夹愈紧。

“没想到的是，我4岁的儿子教给了我们解决问题的办法，感谢上帝！一天下午，我和往常一样，呆坐在那里难过。这时，儿子跑过来问我：‘爸爸，陪我造条船好吗？’老实说，我一点儿兴趣也没有，但小家伙很缠人，我只好依着他开始造那条玩具船。这项工作大约花了三个小时，完成之后我才发现，在这段时间里，我第一次感到放松，这是许久以来从未有过的。

“我终于大梦初醒，几个月来，我第一次集中精神去思考。我想通了，如果你忙着从事一些费脑筋的工作，几乎就不会再忧虑了。现在，造船完全挤掉了我的所有忧虑，所以我决定，让自己不断地忙碌。第二天晚上，我检查了所有房间，将该做的事列出一张单子，其中有很多小东西需要修理，比如门把、门锁、楼梯、窗帘、书架以及漏水的龙头等。短短两个星期，我找出了242件该做的事。

“从此，我的生活中被很多具有启发性的活动占据了。每星期有两个晚上，我要到纽约市参加成人教育班，还要参加小镇上的活动。现在，我是校董事会主席，协助红十字会或其他机构募捐，忙得简直没时间忧虑。”

“没时间忧虑”，这句话是英国首相丘吉尔说的。当年，战事紧张时，他每天都要工作18个小时，于是有人问他：“你是否为自己担了这么重的责任而忧虑？”

他说：“我忙得没有时间去忧虑。”

查尔斯·柯特林发明了汽车自动点火器，他也碰到过类似的情形。柯特林先生一直担任赫赫有名的通用公司的副总裁，但当年，他极其穷困潦倒，只能在谷仓内堆稻草的地方做实验，所有的开销都依靠妻子教钢琴的1500美元。

我问他妻子：“在那段时间，你是否很忧虑？”

她说：“是的，我担心得夜不能寐。但柯特林先生毫不担心，他整天埋头干活，估计没时间忧虑。”

巴斯特是一名伟大的科学家，他曾说：“人们能在图书馆和实验室找到平静，在这里，每个人都埋头工作，不会为事情忧虑。做研究工作的人很少会出现精神崩溃，因为他们非常忙，没时间享受这种奢侈。”

为什么“让自己忙着”这么简单的一件事情，就能够把忧虑从你的思想中赶出去呢？因为有这么一个定理，这条定理就是：不论一个人多么聪明，都无法在同一时间内思考一件以上的事情——这是心理学所发现的基本定理之一。让我们来做一个实验吧：假定你现在坐在椅子上，闭上双眼，试着在同一个时间去想自由女神，或你明天早上打算做什么事情。

这时候，你会发现，你只能轮流想其中的一件事，而无法同时想这两件事情，对不对？就你的情感来说，也是如此。例如，我们不可能充满热情地想去做一些令人兴奋的事情，同时又因为忧虑而拖延下来。一种感觉会把另一种感觉赶出去——也就是这么简单的发现，使得军方一些心理治疗专家能够在战时创造出医学奇迹。

当有些人因为在战场上受到打击的经历而退下来的时候，他们都患上了一种“心理上的精神衰弱症”。军方的医生，大都采取“让他们忙着”的治疗方法。

除了睡觉的时间之外，每时每刻都让这些在精神上受到打击的人充满活力，例如钓鱼、打猎、打球、打高尔夫球、拍照片、种花以及跳舞等，根本不让他们有时间去回想那些可怕的经历。“职业性的治疗”是近代心理医生所用的新名词，也就是把工作当做治病的药。这并不是新的办法，在耶稣诞生五百年以前，古希腊的医生就已经使用这种方法了。

在本杰明·富兰克林那个时代，费城教友会的教徒也使用过这种方法。1774年，有一个人去参观教友会办的疗养院，看见那些精神病人正忙着纺纱织布时，他大为震惊。他认为那些可怜而不幸的人正在被剥削。后来教友会的人向他解释说，他们发现那些病人只有在工作的时候病情才能真正有所好转，因为工作能安定他们的神经系统。

任何一个心理治疗医生都能够告诉你，工作——不停地忙着，是治疗精神病的最好药剂。著名诗人亨利·朗费罗先生在他年轻的妻子去世之后，也发现了这个道理。

有一天，他太太点了一支蜡烛，来融一些封信封的火漆，结果不慎将衣服烧了起来。朗费罗听见她的叫喊声，就赶过去抢救，可是她还是因为烧伤而死去。有一段时间，朗费罗没有办法忘掉这次可怕的经历，几乎发疯。幸好他三个幼小的孩子需要照料。虽然他很悲伤，但还是要父兼母职。他带他们出去散步，讲故事给他们听，和他们一同玩游戏，还把他们父子间的亲情永存在《孩子们的时间》一诗里。他还翻译了但丁的《神曲》。这些工作加在一起，使他忙得完全忘记了自己，也重新得到思想的平静。就像丁尼生在最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候曾经说过的那样：“我一定要让我自己沉浸在工作里，否则我就会在绝望中苦恼。”

对大部分人来说，在做日常的工作忙得团团转的时候，“沉浸在工作里”大概不会有多大问题。可是在下班以后——就在我们能自由自在享受我们的悠闲和快乐的时候——忧虑的魔鬼就会来攻击我们。这时候我们常常会想，我们的生活里有什么样的成就，我们有没有上轨道，老板今天说的那句话是不是“有什么特别的意思”，或者我们的头是不是秃了。

我们不忙的时候，脑筋常常会变成真空。每一个学物理的学生都知道“自然中没有真空的状态”。打破一个白炽灯的灯泡，空气就会进去，充满了理论上说来是真空的那一块空间。脑筋空出来，也会有东西进去补充，是什么呢？通常都是你的感觉。为什么？因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等情绪，都是由我们的思想所控制的，这种种情绪都非常猛烈，会把我们思想中所有的平静的、快乐的思想和情绪都赶出去。

詹姆士·马歇尔是哥伦比亚师范学院的教育学教授。他在这方面说得很清楚：“忧虑最能伤害到你的时候，不是在你有行动的时候，而是在一天的工作做完了之后。那时候，你的想象力会混乱起来，使你想起各种荒诞不经的可能，把每一个小错误都加以夸大。在这种时候，”他继续说道，“你的思想就像一部没有载货的车子，乱冲乱撞，撞毁一切，甚至自己也变成碎片。消除忧虑的最好办法，就是要让你自己忙着，去做一些有用的事情。”