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第 14 章（第1页）

自从傅咸进京担任拱卫司指挥使后，他本来心中就隐有不安。一连几日，他总是梦到十二年前北苍与后越的应天一战。

应天原是后越最北边的一座关口重镇，北苍南下的头一城。后越先帝宋亭在位时，遣奋武大将军傅长霖镇守在此。那年，父皇裴晖派悍将申一珩率军首次南征，剑指应天。

那一仗打得极其不顺。

北苍军南下半年后，时值冬月十一，隆冬腊月彤云布空，清晨时分，太阳还隐在云中，天地间阴霾笼罩，裴晖接到申一珩八百里加急送来的军中密奏，说大军伤亡过半粮草告急仍未攻下应天，将士绝望日夜嚎哭，请求班师回朝。

裴晖望向南面，失落道：“准，命申一珩班师吧。”他心情不好，不知为何又想起了那个养在皇家别苑的三儿子。年仅十一岁的梅晏听到此事忽然开口说道：“陛下，不可命申大将军班师。”

这是他懂事后头一次听父皇对他说起朝政上的难事，处处小心翼翼却又谈吐犀利不俗。

裴晖不当回事地问道：“你来说说，这是为何？”梅晏正色道：“陛下，我听闻应天在我军的围困下早已成一座孤城，外无援军内无粮草，任他傅长霖再善守城，城内将士与百姓难道能不吃不喝过活？就算打不过，耗着拖着，我以为，不出一月，他必守不住应天。”

这时候撤军不是前功尽弃吗。

裴晖若有所思，正在犹豫时又听梅晏说道：“儿子正好要南下路过应天，请求带上粮草和酒肉银两，前往应天犒劳三军。”

“九思你以为如何？”“九思”是宰相张希良的字。

他说道：“眼下后越太子宋时病丧，皇帝宋亭一病不起，二皇子宋玙监国，听说他对战事一无所知，更兼性子优柔寡断，傅家的挚友安国大将军卫祜在上书房外跪了几个时辰，都未得到他一句增援或不增援的准话儿。看来傅长霖一时半会儿等不到援军了，郎君所说困死傅长霖的法子未尝不可，只是从燕州到应天山长水远，郎君年幼……”他其实猜到了这个突然冒出的孩子可能是三皇子。

万一出个差错可怎么是好。

“可见天助我北苍，此次必能拿下应天。”梅晏说道：“我自幼习武，今已身强体壮，定能为陛下分忧，请陛下、丞相准允。”他生母身份难堪，又无外祖家依仗，只能想法子吃苦办差才能搏一个出头之日，才能打动裴晖让他认祖归宗，立于皇子之列。

裴晖听后终是答应下来。

梅晏奉父皇裴晖之命在路上奔波旬月，终于在腊月二十九抵达应天城外。

北苍将领申一珩前来迎接，他形容枯槁，短短半年不见，这位年仅四十岁的悍将竟是须发半白，嘴唇上的血痂糊了一层又一层，声音嘶哑道：“臣无能，数月未能攻破应天，有负陛下圣恩。”

梅晏拖着一路冻僵疲惫的身体，紧紧拢好披风稚声问：“因何久攻不下？”

“应天城池坚固，”申一珩惭愧地道：“守将傅长霖极善于守城，哪怕只有区区五万人，我军也不能破其分毫。”

应天是北苍军南下的咽喉要塞，裴氏为了攻下魏州城，这一战派遣十二万兵力。然数倍于傅长霖的守军却怎么也打不下来。

其实此时应天城里的守军已战死多半，留下不足两万。

梅晏：“既然攻不下，就只围，不让城中的人出来，也不让城外的人进去。”应天一座孤城，能耗多久？

说完命赵乘将从燕州带来的酒肉银两分发下去，以激励士气，稳定军心。

梅晏猜测的不错，应天城被围困半年以来，早已弹尽粮绝。城中百姓面黄肌瘦，连老鼠都被抓得一只都不见踪影，猫肉是酸的，但是才没有人管这个呢，直接吞下去根本没有尝味道，只是为了肚子不再难受，晚一两天饿死。

傅长霖的脚背浮肿连战靴都穿不进去，只好赤脚，一看手底下的将士们，个个都没有穿鞋，原来他们都脚早就肿胀不堪了。

但副将无一劝降的。

随着城中一日比一日饿死的人多，到了正月十三这日，应天刺史郭沁来报，说城里的王寡妇和她的两个女儿不见了，生不见人活不见尸，而与之邻近的人家则夜里有烧灶台的痕迹，怀疑……

不到半日，果然在王寡妇邻人屋后的地里挖出一堆刚埋进去的头骨，土壤被血迹洇染发出骇人的暗红色色，郭沁用手捧着一一摆在傅长霖面前：“将军……”

王寡妇母女的确是被邻居杀害分食了。

傅长霖一怔，他心中涌起一阵阵恶心，干呕之后颓然跌坐在太师椅上：“本帅今晚亲自率兵与申一珩决一死战。”

另外，再一次送信向朝廷求援。

其实并非出战的最佳时机，但是他不能再拖延下去，否则城中的会出现更多人食人的事情，他抽点了一百人的勇士，让他们趁着酣战时突围出去，无论如何也要将向朝廷求援的密信再送出去一次。