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谣起桑湾（第1页）

天刚蒙蒙亮，桑家湾的晒场上就炸开了锅。

薄雾还没散尽，几十张竹编蚕匾整齐排在场上，本该是桑农们忙着翻晒蚕茧的时辰，此刻却围得水泄不通。有人手里攥着刚摘的桑叶，有人挎着空竹篮，脸上都带着惶惶不安的神色，七嘴八舌的议论声搅得整个村子不得安宁。

“听说了吗？沈记的林姑爷嫌弃咱们手段龌龊，说阿贵那档子事丢尽了脸面，压根瞧不上咱们的生丝，转头就要和隔壁周村的人合作了！”一个瘦高的汉子扯着嗓子喊，唾沫星子乱飞，“这话是锦绣阁的人透出来的，错不了！”

“什么？！”人群里炸开一声惊呼，一个大娘手里的蚕匾“哐当”一声砸在地上，白花花的蚕茧滚了一地，“那咱们岂不是又要被锦绣阁拿捏？他们压价压得那么狠，这日子还怎么过啊！”

议论声瞬间变得更嘈杂，有人急得直跺脚，有人开始骂骂咧咧。

“都怪阿贵！要不是他出那馊主意，怎么会惹来这些闲话！”

“就是！好好的合作眼看就要成了，被他这么一搅和，全黄了！”

“何止是馊主意！”人群里突然响起一个妇人的声音，她是阿莲的邻居，此刻气得脸通红，“他不光逼阿莲去伺候林姑爷，还拿阿莲爹娘的活路要挟！说阿莲不去，就把她爹娘赶出村子，断了她家的桑田！”

这话一出，晒场上瞬间静了一瞬，随即爆发出更汹涌的怒气。

阿贵缩着脖子站在中间，脸涨得通红，头垂得快低到胸口，嘴里嗫嚅着：“我……我也没想到会这样……我就是想让合作稳当点……”

“稳当？你这是把大家往火坑里推，把阿莲往绝路上逼！”一个老汉气得拐杖直戳地，石子溅起老高，“当初要不是老根叔领着咱们去找沈记，咱们现在还在被锦绣阁欺负！你倒好，净出些丢人现眼的招数，还祸害自家乡亲！”

阿贵被骂得抬不起头，拳头攥得死紧，却一句话也反驳不出来。

老根站在晒场的石碾上，脸色铁青，眉头拧成了一个疙瘩。他狠狠咳嗽了几声，目光如炬地扫过众人，最后落在阿贵身上，声音沉得像打雷：“都安静点！谣言是锦绣阁放的，但阿贵这事，绝不能就这么算了！”

他顿了顿，看着面如死灰的阿贵，字字句句掷地有声：“你去阿莲家登门赔罪，把你拿的好处都给阿莲家送去，补偿人家的损失；往后三个月，你把自家的桑田和蚕茧交给村里统筹，帮着各家各户干活，算是替你赎罪；要是再敢动歪心思，就别认自己是桑家湾的人！”

阿贵浑身一颤，猛地抬起头，眼里满是愧疚和后怕，扑通一声跪倒在地：“我认！我都认！老根叔，我对不起大家，对不起阿莲！”

人群里的怒气这才稍稍平息，有人点头道：“老根叔这话公道！”

老根狠狠瞪了阿贵一眼，这才转向众人，声音缓和了几分：“至于和沈记的合作，那是锦绣阁的谣言！林姑爷是个明事理的人，绝不会因为这点事就断了咱们的活路！我现在就进城找林姑爷说清楚，这谣言不戳破，咱们桑家湾就真的没活路了！”

说着，老根不顾晨露沾湿裤脚，转身就往村口走，步子又急又快，拐杖在青石板路上敲出一串急促的声响。

晒场上的议论声渐渐低了下去，阿贵垂着头，跟着阿莲的邻居往阿莲家走去，背影狼狈又落寞。雾气渐渐散去，阳光落在满地的蚕茧上，却照不进桑农们心里的阴霾。

而村口的大槐树下，一个穿着青布衫的身影一闪而过，正是锦绣阁派来散布谣言的探子。他看着桑家湾乱作一团的模样，嘴角勾起一抹得逞的冷笑，转身快步朝着西杭城的方向走去。

与此同时，千里之外的京城沈记总号内，却是一派井然有序的忙碌景象。

沈舒晚挽着袖口，正伏在宽大的紫檀木桌案前核对货单，桌角摆着一封刚拆封的加急信函。

她的目光落在信中“阿贵设美人计，遣女子阿莲夜宿林野客房”那一行字上，指尖不自觉地收紧，捏得宣纸微微发皱。搁在桌角的茶盏被她无意识地碰了一下，温热的茶水晃出浅浅一圈涟漪。

“小姐？”账房先生见她久久没出声，忍不住小声唤了一句。

沈舒晚猛地回神，迅速敛去眼底那点翻涌的情绪，指尖松开宣纸，又恢复了那副沉稳利落的模样，只是语气里多了一丝不易察觉的冷意：“西杭那边催的改良缫丝技法册子，誊抄好了吗？让镖局加急送过去，务必赶在林野敲定桑家湾合作前到。”

账房先生连忙应声：“已经妥当了，就等您签字封缄。”

沈舒晚提笔蘸了墨，龙飞凤舞地签下名字，笔尖落在纸上时，力道比往常重了些。

这时，管家福伯端着一盏温热的参茶缓步走进来，脚步放得极轻，生怕扰了她的思绪。他将茶盏搁在桌角，低声道：“小姐，镖局的人已经在门外候着了，只等您的吩咐便出发。另外，锦绣阁京城分号那边，今早有人瞧见他们和几个绸缎庄的掌柜密谈，怕是没安好心。”

沈舒晚抬眸看了他一眼，接过茶盏抿了一口，暖意漫过喉咙，却没完全驱散心底那点莫名的滞涩。她放下茶盏，眼底闪过一丝冷冽，转头吩咐：“福伯，备一份京城新出的缫丝工具图纸，一并送去西杭，给林野备着。另外，让信使再带一句话，告诉林野，锦绣阁手脚伸得长，让他多留个心眼，必要时可以动用江南的联络点。”

顿了顿，她又补充了一句，声音轻了些，带着点自己都没察觉的叮嘱：“再……再带句话，让她少招惹些不必要的麻烦。”

福伯何等通透，瞬间就品出了几分意味，眼底掠过一丝了然，躬身应下：“老奴这就去办。”

看着福伯轻手轻脚退出去的背影，沈舒晚走到窗边，望着窗外京城的繁华街景，指尖无意识地摩挲着窗棂。