琼林宴设在皇宫御园,御赐琼浆,鼓乐齐鸣,新科进士身著官服,依次向皇帝行礼。
楚公子身著状元红袍,头戴官帽,接受著眾人的追捧,眼角却始终盯著冯生,见他与十四娘此前的恩爱模样,嫉妒如毒藤般在心底蔓延。
他自视甚高,却屡屡在琴艺、才学上被凌帆压制,
酒过三巡,楚公子端著酒杯,故作亲热地走到冯生面前:“凌榜眼,恭喜恭喜!
听闻你家中娇妻容貌绝世,性情温婉,何不带来让大家开开眼界?
也好让我们瞧瞧,是什么样的美人,能让冯榜眼如此倾心。”
凌帆本就看不惯他沽名钓誉、暗中使坏的嘴脸,又想起几日前他袭击十四娘的恶行,心想要不是你是师师劫难,早已让你墮入十八层地狱。
隨即装作醉酒,朗声道:“楚状元说笑了。
內子性情內敛,不喜喧闹,不比某些人,心思不用在正途上,反倒热衷於搬弄是非、暗箭伤人。”
他话锋一转,目光锐利地看著楚公子,“比起炫耀娇妻,楚状元不如多学学如何堂堂正正做人,莫要让榜眼的头衔,蒙了污垢。”
此言一出,满堂寂静。
眾人皆知两人素有嫌隙,却没想到凌帆会在御宴上如此不给楚公子留情面。
楚公子脸色铁青,手中的酒杯重重一搁,酒液溅出:“凌帆,你敢羞辱我?”
凌帆冷笑回应:“羞辱?比起你暗中袭击女子的行径,我不过是实话实说罢了。”
皇帝见状,皱了皱眉,一旁的大臣连忙打圆场,这场爭执才不了了之。
可楚公子回到座位上,心中的恨意却愈发浓烈,他死死盯著冯生的背影,指甲几乎嵌进掌心:“凌帆,今日之辱,我定要你百倍偿还!你和那狐妖,都別想好过!”
三日后,城中突发命案。
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楚公子的远房表妹柳氏,被人发现死於城郊的破庙中,胸口插著一把匕首,早已没了气息。
而现场,赫然留下一枚刻著“凌”字的玉佩。
暗中关注著一切的凌帆,想起镜水月中虚幻之事,仍不住摇头嘆息,这古代之人还真是没有別的手段,次次都是借著贴身玉佩判案。
这玉佩明显作假,可是欲加之罪何患无辞,只不过是楚公子隨意找的由头。
楚公子第一时间带著家丁报案,在官府面前声泪俱下:“大人,柳表妹昨日还与我见过面,说要去找凌帆探討诗文。
如今她惨遭横祸,现场又留有凌帆的玉佩,定是凌帆蓄意杀人泄愤!”
他身为新科状元,深得皇帝赏识,官府本就忌惮他的身份,又在他暗中塞给县令的金银珠宝,和上官的施压下,县令也顾不上凌帆榜眼身份,不问青红皂白便派人前往凌府,將凌帆抓捕归案。
榜眼又如何,不过一个白身榜眼,又不是什么世家贵胄,家中也是颇有资財,县令完全不放在心上。
“你们凭什么抓公子?”十四娘看著虎视眈眈的差役,挡在凌帆身前,眼中满是愤怒。
捕头冷声道:“凌帆涉嫌杀人,人证物证俱在,跟我们走一趟吧!”
十四娘知道凌帆是被冤枉,半步不退,手指更是暗暗掐诀,隨时都准备出手。
凌帆拉开十四娘,沉声道:“我没杀人,身正不怕影子斜,我跟你们去。”
他回头看向十四娘,眼神坚定,“相信我,我会回来的。”
十四娘满脸担忧的看著凌帆离去,心中更显忧愁,不知结果如何,对於凌帆的书生意气又是无奈又是佩服。