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第十章（第2页）

“可湖边有不少柳树，柳树皮就可以替代奎宁。”斯皮莱说。

“那就赶紧弄一些来试试吧。”史密斯说。

其实，柳树皮与七叶树、冬青叶、蛇根草具有同样的功用，可被用来代替奎宁。当然，其效果肯定不如奎宁，但迫于无奈，不妨一试。由于条件所限，无法从柳树皮中提炼生物碱——柳醇，所以只好直接使用未经加工的柳树皮。史密斯亲自跑去砍削了几块黑柳树皮，带回花岗岩宫，研磨成粉，当晚便熬好，让哈伯服了下去。

这一夜平安地度过了。哈伯虽有点儿神志不清，尽说呓语，但却一夜没有发烧，第二天体温也未见升高。会不会三天才重复高烧一次？大家焦急而耐心地观察着。

这时，大家发现，哈伯虽不发烧，但却十分虚弱，经常感到头晕，而且肝脏开始充血，神经错乱也愈发加剧，这说明他的大脑受到了影响。这可让斯皮莱惊慌失措，不知如何是好了。

斯皮莱把史密斯拉到一旁，悄声说道：“他这是恶性疟疾。”

“恶性疟疾！”史密斯惊叫道，“不可能，不可能，你肯定弄错了，斯皮莱。恶性疟疾是不可能自发产生的，必须先染上其病菌才会得的。”

“他可能是在沼泽地里染上这种病菌的，他已经发作过一次，如果再第二次发作，那就麻烦了……”

“那些柳树皮……”

“不管用，”斯皮莱沮丧地回答道，“只有奎宁才能保住他的性命！”

幸好，二人只是在一旁悄悄议论，彭克罗夫没有在场，要是他听到了这种情况，肯定要急疯了的。

不用说，12月6日的白天和晚上，工程师和记者二人心急如焚到了何种程度。

12月7日，将近晌午时分，哈伯的疟疾第二次发作了。这次来势凶猛，哈伯觉得自己快不行了，他把手伸向史密斯等人……此情此景，令众人不禁潸然泪下。

这次发作又是五个小时。哈伯已经虚弱得不行，禁不住再一次打击了。

这是一个难熬的夜晚。哈伯处于梦呓中，满嘴胡话。他在说着如何与匪徒进行搏斗，他在呼唤艾尔通，他在不断地恳求那位神秘人物——他们的保护神的出现……然后，他又陷入极度虚弱状态，体力业已耗尽……有好几次，斯皮莱已经认为这孩子要不行了。

翌日，12月8日白天，哈伯一直虚弱不堪。他瘦骨嶙峋的手紧紧地攥住床单。大家又让他喝了一些柳树皮汤药，但斯皮莱已对此药的功效不再抱有希望了。

“如果明天早上仍然没有有效的药物可以服用的话，”斯皮莱说，“那他肯定是不行了。”

夜幕降临，这也许是哈伯在人世间的最后的一个夜晚了。哈伯聪明、善良又勇敢，就他的年龄而言，他可谓早熟，大家像是热爱自己的孩子似的爱着他。可是，林肯岛上没有可以挽救这孩子生命的灵丹妙药！怎么办呀？这么好的一个孩子，就这么走了？

8日夜里，他又出现一次更加严重的神经错乱，肝脏的充血达到了极其严重的程度；大脑也受到了严重影响，已经开始认不清人了。

疟疾如果真的第三次来临，那哈伯就肯定是没救了。

凌晨三点左右，哈伯突然发出一声吓人的尖叫。他浑身在**、抽搐。托普也突然发出怪声，狂吠起来。纳布当晚轮值，连忙跑到隔壁房间叫来其他守候的同伴们。大家立即冲进病人房间，摁住哈伯，不让他乱动，怕他摔下床来。斯皮莱连忙给他号脉，觉得他的脉搏在逐渐恢复……

清晨五点，东方泛出鱼肚白，亮光洒进花岗岩宫，床头的小桌子也被照亮了。

突然间，彭克罗夫惊呼一声，指着桌上的一件东西说不出话来……

那是一只长方形的小盒子，盒子上有几个醒目的大字：

硫酸奎宁。