马尼拉陷落八小时后。
白宫。
惨白的荧光照亮了长条桌上铺开的巨大太平洋海图,围坐在旁的白头鹰最高决策者们,脸上个个难掩震惊和难以置信。
罗斯福坐在轮椅上,位于长桌一端。
他惯常的的乐观笑容消失无踪,嘴角深刻地下抿着,那双锐利的蓝灰色眼睛透过夹鼻眼镜,死死盯着海图上被重点标记的地点——
马尼拉!
他的双手紧紧抓着轮椅扶手,手背上的青筋微微凸起,指节因为用力而发白。
在他面前的烟灰缸里,己经积了小半缸烟蒂。
“先生们,”
他的声音响起,比平时更加低沉沙哑,像在努力压制着某种即将爆发的情绪。
“在我们开始之前,我需要最后确认一遍,我们刚刚听到的,不是一场噩梦,也不是朱刚烈间谍卑劣的假情报游戏,而是。。。事实。”
“是吗?”
他的目光扫过全场,最后落在刚刚冲进来,头发凌乱的海军部长诺克斯身上。
诺克斯深吸一口气,这个以强硬著称的前海军军官,此刻脸色灰败,拿着文件夹的手在不易察觉地颤抖。
“总统先生,各位,”
他的声音干涩,艰难道:
“所有渠道,我们驻马尼拉最后发回的残缺电报、约翰牛远东情报处的紧急通告、从马尼拉海域侥幸逃脱的塔克号商船船长的目击报告。”
“甚至是我们截获到的,朱刚烈所部明码发送的告捷电文,都指向同一个事实。”
他停顿了一下,声音低沉道:
“马尼拉,于当地时间今日上午十时至十一时间,实质性陷落。”
“麦克阿瑟将军指挥的鹰军主力防线在极短时间内崩溃,具体过程尚不明确,但敌人使用了前所未有的大规模两栖登陆和空降战术。”
“科雷希多岛要塞在密集炮火下失联。”
“更严重的是。。。”
诺克斯的喉结滚动了一下,“麦克阿瑟将军本人,在撤离马尼拉前往巴丹的途中失踪。”
“上帝啊。。。”
坐在罗斯福右手边的国务卿科德尔发出一声痛苦的呻吟,用手捂住了额头。
这位老牌外交官,一首在试图为白头鹰在远东构筑一个稳定的联盟体系。
马尼拉的陷落,尤其是麦克阿瑟的失踪,无异于将他所有的努力搅得粉碎。
“损失!”
陆军部长史汀生猛地用拳头砸了一下桌子,他怒目圆睁,大吼问道: