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乔纳森斯莫尔奇怪的故事01（第2页）

“‘这么说你愿意以你父亲的身体，母亲的名誉和你的宗教信仰发誓，’他说，‘无论现在还是以后，你都决不会在行动和言论上同我们作对？’

“‘我发誓，’我回答，‘只要城堡不受危险。’

“‘那么我和我的同伴发誓你将得到四分之一的宝物，就是说宝物将在我们四人中公公正正地平分。’

“‘可是我们只有三个人呀。’我说。

“‘不，多斯特·阿克巴尔也得有他的一份。趁等他们的时间让我把原委告诉你。你站在门口，麦哈默特·辛格，他们过来时通知一下。事情是这样，先生，我之所以告诉你是因为我知道誓言已将一个欧洲人束缚住，我们相信你。你要是一个惯于说谎的印度人，无论你怎样向假神起誓，这把刀子上已染上你的鲜血，你的尸体也被丢进了河里。不过我们锡克教徒了解英国人，英国人也了解我们。现在就听我说吧。

“‘在北部省有一个家财万贯的王公，虽然他的领土不算大。很多财产都是他从父亲那里继承下来的，但更多的还是靠他自己积聚下来。他这人品性低下，只知聚集财富却非常吝啬。叛乱开始后他同时成了狮子和老虎的朋友——即成了印度兵和英国兵的朋友。可是不久他好像觉得白人的末日到了，全国上下净听到他们被残杀、被推翻的消息。不过他是个小心谨慎的人，为此心里已作好计划：如果白人的末日到来，至少有一半的宝物应留给他。他把金银财宝藏在宫殿的地下室里，把那些最贵重的钻石和上等珍珠放进铁箱交给一个可靠的仆人，由仆人装扮成商人把它带到阿格拉城堡藏起来，等印度和平时再取走。这样，如果叛兵取胜他就能保住自己的钱财，而如果英军取胜那些珠宝又为他贮藏着。他把自己聚集的财产分成两半后就投入了叛军，因为印军在他的边界上力量强大。注意，先生，他这样托人分散财产，那么凡是对他忠心耿耿地都应该得到一份吧。

“‘那个装扮的商人化名成艾哈迈德，现在已来到阿格拉城里，想寻路钻进城堡，他有一个同伴叫多斯特·阿克巴尔，是我奶兄弟，他知道商人的秘密。多斯特·阿克巴尔已答应今晚把他带到城堡的边门，并选择了我们这道门作为入口。他很快就要到来，并知道我和麦哈默特·辛格在等他。这个地方非常僻静，没有人会知道他过来。从此世界上将不再会有艾哈迈德这个商人了，而我们又将平分那个王公的巨额财富。你认为如何呢，先生？’

“在英国伍斯特郡时人的生命好像是一件极其可贵而神圣的东西，可是印度就大不一样了，这儿到处充满着血与火的战斗，你对于四处可见的死亡已习以为常。那个商人艾哈迈德是死是活对我像空气一样无足轻重，不过谈到那些宝物我可就动心了；我想着回到英国后拿它们做什么，想着当乡亲们看到他们过去的饭桶竟然衣兜里装满珠宝回来了，将会如何大吃一惊。所以我早已下了决心。可阿卜杜拉·汗以为我还在迟疑，又在一旁催促。

“‘考虑考虑吧，先生，’他说，‘这个人要是让司令抓住就会绞死或枪毙，他的珠宝也会被政府没收，谁也捞不到一个卢比。既然他落入我们手中，我们为什么不干到底呢？珠宝放在英国国库不是和放在我们这里一样吗？它们是可以使我们每个人发大财，成为大头目。任何人也不会知道这个秘密，我们在这儿完全与外界隔绝。还有什么比这更好的吗？我再说一遍，先生，你要么做我们的朋友，要么做我们的敌人。’

“‘我全心全意跟你们干。’我说。

“‘很好，’他说，把步枪还给我。‘你瞧我们是相信你的，你的誓言和我们的一样不可违背。现在我们只需等待我的兄弟和那个商人就是了。’

“‘那么你兄弟知道这次行动吗？’我问。

“‘他是主谋，一切都是他策划的。咱们一会儿去门口守望，换一下麦哈默特·辛格。’

“雨仍在下个不停，雨季开始到来了。天上漂过阴沉的乌云，眼睛只能看清很近的地方。我们守卫的门前本来是有一条很深的城壕，壕里有些地方的水已快干涸了，因此很容易跨过来。我和那两个疯狂的印度旁遮普人站在那儿，等着那个来送死的人，这真是一件奇怪的事。

“突然我瞧见城壕对面有一盏被罩住的灯发出的微光。它消失在土丘之中，接着又出现了，慢慢朝我们这边移过来。

“‘他们来了！’我叫道。

“‘你照例向他查问，先生，’阿卜杜拉轻声说。‘别吓着他了。等他和我们全都进到门内后，你就在门口放哨，其余的由我们来办。准备好揭开灯罩，以免弄错人。’

“灯光忽隐忽现地向前移动，时停时进，最后我看清了城壕对面有两个黑影。我等他们慢慢走下斜斜的对岸，溅着水穿过泥潭爬到岸这边半中时，才向他们查问。

“‘谁在那儿？’我轻声问。

“‘朋友。’那人回答。我揭开灯罩，顿时一道强光照在他们身上。第一个人是牛高马大的锡克人，黑胡须几乎垂到腰带上。除了在电影里我还从没有见过他这么高大的人呢。另一个人个子不大，圆胖的身材，裹着黄色大包头，手里拿着一捆用围巾包好的东西。他好像怕得浑身发抖像患了疟疾一样双手抽搐，头不住地左右转动，两只小眼睛闪闪发亮，像是一只从洞里探出头来的老鼠。想到要干掉他我不禁打个寒战，但想到那些宝物我的心便如燧石一样坚硬。他一见我是个白种人就高兴地发出喷啧声，朝岸上向我跑来。

“‘请保护我，先生，’他气喘吁吁地说，‘请保护这个不幸的商人艾哈迈德。我穿越拉杰普塔纳拉杰普塔纳，印度西北部一地区。——译注来到阿格拉城堡避难。由于我曾与英军为友，因此遭到抢劫、殴打和辱骂。今晚上我和我这些可怜的东西又到了安全地方，真是有福。’

“‘包里都是些什么？’我问。

“‘一个铁箱，’他回答，‘里面有一两样家用小物件，虽对别人一点不值钱，但丢失了我是会很遗憾的。不过我也不是一个穷光蛋，我会酬劳你，年轻的先生，还有你的长官，如果他能给我个藏身的地方。’

“如果再和他说下去，我连自己也信不过了。我越是看到他那张胖胖的、惧怕的脸，似乎越不忍心对他下毒手。最好早早把他结果了事。

“‘把他带到中心警卫室去。’我说。两个锡克兵走过来一边一个将他抓住，大个子跟在后面，他们穿过了黑乎乎的入口。还从来没有一个人这样被死神包围住。我提着灯仍留在门口。

“我听见他们的脚步声有节奏地穿过寂静的走廊。突然脚步声停止了，那边传来一片混乱的格斗扭打的声音。不久又听见有人在呼吸急促地朝我这边猛跑，使我十分惊恐。我把灯对着长而直的走廊，一眼便看见小胖子如飞一般跑过来，脸上沾满了鲜血，紧跟在后面的是那个像老虎一样的高大的黑胡子锡克人，手里挥舞着一把刀。我从没见过谁跑得有小个子商人快。他把锡克人越来越抛在后面，我发觉一旦他冲过我跑出门外就有可能脱身。我真不忍心杀死他。可一想到那些宝物又变得铁石心肠起来。正当他从我身边跑过去时，我猛然把步枪抡到他两腿中间，他便像只被射中的兔子一样在地上打了两个滚。没等他摇晃着爬起身锡克人已扑上去，用刀子在他肋部连刺两下。商人连呻吟也没来得及发出一声就一动不动躺在那里了。你们瞧，先生们，我可是遵守诺言的。不管对我有没有利，我都如实把情况一一对你们讲了。”

说到这儿他停下来，伸出戴上手铐的双手去拿福尔摩斯为他调制的加苏打水的威士忌。对我来说，我承认我对这个人感到极端厌恶，不仅是因为他参与了那次冷酷无情的谋杀，而且更因为他在讲述事实经过时表现出的那种油嘴滑舌、漫不经心的样子。不管他将受到什么样的惩罚，都不会得到我丝毫的同情。夏洛克·福尔摩斯和琼斯双手放在膝上坐在那儿，对故事很感兴趣，不过他们的脸上也同样露出厌恶的表情。他大概察觉了这一点，在继续往下说时言行举止都带着一点辩护的意味。

“这事肯定糟糕极了，”他说。“不过我倒想知道有多少人处在我那样的位置，知道自己尽管费尽了心思也将被割断脖子，竟会拒绝分享那些宝物？对此，一旦那商人进了城堡，我们两人就将死一个。假如让他跑出了城堡，整个事情就会被暴露，我便会受到军事法庭的审判，很可能被枪决，因为人们在那样的时候是不会很宽大的。”

“继续讲你的故事吧。”福尔摩斯简短地说。

“唔，我们三个——阿卜杜拉、阿克巴尔和我——又把尸体抬了进去。尽管他身材短小，体重却是不轻。麦哈默特·辛格留下来守门。我们把尸体抬到锡克人已经准备好的地方。那儿有相当一段距离，弯曲的通道通向一个空空的大厅，砖墙已全部破碎不堪。有一处地面下陷，形成了一个天然的墓坑，我们就将商人艾哈迈德的尸体放进去，先堆上些松松的砖块再盖上泥土，然后我们又回到宝物旁。

“宝物仍在商人刚遭到袭击时被丢下的地方，箱子就是现在打开放在你们桌上的那只。一把钥匙用丝线系着挂在上方有雕刻的把手上。我们把箱打开，灯光下便看见一堆闪闪发光的珍宝——这样的珍宝还是我在珀肖尔做小孩时读到过和想像过的。它们太使人眼花缭乱了。我们大家先是把宝物看了个够，然后全部取出来清点了一下。有143颗上等钻石，包括被人们称做‘莫卧儿大帝’的那颗，据说它是世上第二大钻石；有97颗相当精美的绿宝石和170颗红宝石，其中一些很小；有40颗红宝石，210颗蓝宝石，61颗玛瑙，大量的绿玉、石华、猫眼石、绿松石和其他我当时还叫不出名的宝石，虽然后来我对它们知道得更多了。此外还有近300颗精美的珍珠，有12颗镶在一个金项圈上。顺便说一下，那个镶着12颗珍珠的金项圈已被人取走，我再次找到铁箱时它已不在了。

“我们把宝物清点完后又放回箱内，并拿到门口去让麦哈默特·辛格也看看。然后我们再一次庄严地发誓要精诚团结，保守秘密。大家一致同意把赃物藏在安全地方，等印度平静再由我们四个人平分。因为在当时平分是无用处的，别人发现我们身上有如此贵重的珍宝就会产生怀疑，那样无论是在城堡里还是任何其他地方，我们都不可能找到隐密处把它们藏起来。因此我们又把宝物带回掩埋尸体的大厅里，在一堵保存最完好的墙的一些砖下弄了个坑，把宝物放进去掩埋好。我们在那个地方仔细做了记号，第二天我还画了四张图，一人一份，并让四个人在图表下方签了名，因为我们已发过誓，每人的行动都代表着四个人，大家彼此平等。那个誓言，我可以把手放在心上发誓我绝没有违背。