五千宫女事件
朱元璋不一定是个宿命论者,但他肯定相信刘伯温的《烧饼歌》。在1396年,宫中有太监向他密报:“宫里有人和外人私通。”
朱元璋险些惊掉了下巴,他问:“是谁?”
告密者说:“还不清楚。”
朱元璋吓坏了:如果宫内宫外联合起来,那推翻他的江山岂不是易如反掌?
他让告密者偷偷调查,而他本人也密切注视着宫中的一切。那段时间,他疑神疑鬼,看到一个太监心事重重的样子,就感觉人家要谋反;看到一个宫女脂粉抹得很浓,就感觉人家可能准备庆祝他的死亡。他感到心烦意乱,然而,告密者私下也调查了很久,得出的结论依旧是:肯定有人内外勾结,但真没查出来是谁。
朱元璋想到了刘伯温的《烧饼歌》,急忙找出来翻。当他翻到某一页时,立即惊住了——按他的解释,刘伯温对这件事早已预料到,那一页分明写着:“阉人任用保社稷,八千女鬼乱朝纲。”
朱元璋还能回忆起当时的情景,那时候,他问刘伯温:“八千女鬼乱朕天下者何?”
刘伯温告诉他:“忠良杀害崩如山,无事水边成异潭;救得蛟龙真骨肉,可怜父子难顺当。”
朱元璋对后面两句话毫无兴趣,或者说,他的关注点全在“八千女鬼”这四个字上。犹记得千年以前,李淳风对李世民说:“取你天下者乃女人,名字里有个‘武(五)’字。”
后来,这个预言果然应验了:夺取了天下的武则天,正是个女人。
于是,当朱元璋得知有人和宫人私通时,又拿出了刘伯温的《烧饼歌》,在上面看到“八千女鬼”四个字,他的恐惧可想而知。祛除恐惧的唯一办法,就是把让你恐惧的事物消灭,朱元璋断定:“八千女鬼”就是指那些宫女,她们就是女鬼;可能还有些太监,太监虽然不是女人,但也不是男人,这种不男不女的人,估计比女鬼还可怕。
于是他下令:“把宫中女子全部剥皮,凑足八千个!”
马上有太监就告诉他:“可是宫中没这么多女人啊。”
朱元璋说:“那就把太监也算上。”
报告的太监慌了,说:“那也不够八千个啊。”
朱元璋很扫兴,只好说:“那就能凑多少是多少。”
太监们讨论了一天一夜,为了不伤害到同类,强行凑了五千个宫女,第二天交给朱元璋。
朱元璋看了数字,愤怒地说:“这也太少了!刘伯温说的是‘八千女鬼’,这才五千,还有三千女鬼呢!”
太监们跪下说:“真凑不出来了,自打马皇后主管了后宫,宫女的编制就始终没有增加过,就现在这五千人,还是在马皇后去世后,您多次增加了编制,才有了现在这个存量。”
此时,朱元璋感到非常心痛:早知如此,当初就不该玩节俭这种鬼把戏。他又问太监:“你们这些不男不女的家伙就不能贡献几个名额吗?”
太监们都跪下说:“我们不是纯正女鬼啊,这不符合《烧饼歌》里的说法。”
朱元璋想了想,语重心长地对他们说:“你们看,刘伯温说的是‘八千女鬼’,现在却只有五千,如果夺我大明江山的女鬼恰好在那遗漏的三千女鬼中,而不在这五千女鬼中,那岂不是错杀了这五千女鬼?”
太监们异口同声地说:“皇上您真是‘恩怨分明’‘慈悲为怀’,都到了这个时候,还想着错杀好人!”
朱元璋闭目沉思了许久,终于睁开眼睛,高兴地叫起来:“我想到一个办法,先干掉这五千女鬼,剩下的三千,等以后有了再杀,或者干脆让她们陪葬。这要成为一种制度,以后的皇帝都要遵守。”
殉葬制度是古代中国乃至整个人类世界的特色——做主子的死了,不知道那个世界到底是什么样,还是带着点自己人过去为好,所以就把伺候他的活人也带走。你不能说这是自私,因为在古代中国皇帝的眼中,他的宫女、太监、老婆,都是私有财产,他随时可以带走。
在朱元璋的这种“完美”设计下,五千宫女被施行了“剥皮楦草”,惨叫声不绝于耳,在这些如花似玉的女子死后很多天,她们临死前的惨叫声仍然回**在南京城和皇宫中。