奇书网

第十三章 下定决心以后（第2页）

“如果可以，我不要钱都会走，”我说，“但我非常需要钱啊！”

“噢，咕—噜！”（他在门柱后面只露出狡猾的老脑袋窥视我的时候，那咕噜声是怎样怪声怪气、费劲巴拉地挤出来的，我实在无法描述。）

“再加四便士，你走不走？”

我已头晕眼花，浑身无力，便接受了这个价钱，伸出颤巍巍的手，从他的爪子里拿过钱离开了。这时太阳就快落山，我感觉比以前更饿、更渴了。不过，花了三便士之后，我很快就完全恢复了。趁着精神好转，我又一瘸一拐地走了七英里。

晚上，我又睡在一个干草堆下。我先在小溪里洗了洗磨得起泡的脚，尽量用清凉的叶子把脚裹好，然后舒舒服服地睡了一夜。第二天早晨再次上路的时候，我发现前面的道路穿过一连串啤酒花田和果园。时值秋末，果园里挂满了熟透的苹果，到处都红彤彤的；在几个地方，采啤酒花的人已经开始干活儿了。我觉得这景色美极了，决定当晚就睡在啤酒花丛里。一排排直立的竿子往远处延伸开去，啤酒花美丽的茎叶缠绕其上，有它们做伴，我觉得会非常愉快。

那天在路上碰到的流浪汉比以前更坏，他们带给我的恐惧，我至今记忆犹新。其中有些是相貌狰狞的流氓，我经过时死盯着我，或者停住脚，从背后喊我回去，和他们说话。如果我撒腿跑开，他们就会冲我扔石头。我还记得，有个年轻的家伙—从他携带的小工具袋和炭盆看，我觉得他是个补锅匠—带着一个女人，他就像上面说的那样转过身来，瞪着眼看着我，声如雷鸣地喊我回去，我只好停下脚步，回头看去。

“叫你回来，你就得回来。”补锅匠说，“不然就把你的小身板儿剖开。”

我觉得最好还是回去，便一脸讨好的神情朝他们走去，这时我才注意到，那女人有一只眼又青又肿。

“你要去哪儿？”补锅匠说，那只熏黑的手抓住我的衬衫前襟。

“我要去多佛尔。”我说。

“你是从哪儿来的？”补锅匠说，又揪了一把我的衬衫，将我抓得更牢了。

“从伦敦来。”我说。

“你是哪条道上的？”补锅匠说，“扒手？”

“不—不是。”我说。

“当真不是？你要是在我面前耍滑头，”补锅匠说，“我就把你的脑浆打出来。”

他举起那只空着的手，做出要打我的样子威胁我，然后将我从头到脚打量了一番。

“你身上有买一品脱啤酒的钱吗？”补锅匠说，“有就拿出来，别等我动手！”

要不是看到那女人的眼神，我准把钱拿出来了。只见她微微摇头，做出“别”的口型。

“我是个穷光蛋，”我勉强挤出一丝微笑道，“身上一个子儿都没有。”

“哼，你是啥意思？”补锅匠说，严厉地盯着我。我生怕他看见我口袋里的钱。

“先生！”我结结巴巴地说。

“我兄弟的丝绸手帕怎么围到你脖子上去啦？”补锅匠说，“还给我！”他转眼就把我的手帕从我脖子上抢走，扔给了那个女人。

那女人突然大笑起来，好像觉得这只是开了个玩笑，然后把手帕又扔还给我，点了下头，像刚才摇头时一样轻，做出个“跑”的口型。但我还没来得及照办，补锅匠就从我手中粗暴地夺走手帕，将我甩得老远，仿佛我只有羽毛那样轻。他将手帕松松垮垮地围在自己脖子上，然后转身对那女人骂了一句，一拳将她打倒在地。我不会忘记，我看见她向后倒在坚硬的路面上，躺在那里，软帽掉落，头发沾满灰白的尘土；我也不会忘记，我跑出一段距离，回头看见她坐在路边堤岸的小径上，用披肩的一角揩拭脸上的血迹，那补锅匠却自顾自地往前走去。

这一次遇险着实吓得我不轻，以至于后来一见这种人靠近，我就会掉头去找藏身之地，一直躲到他们不见人影才出来。这种情况常常发生，严重耽误了我的行程。但遇到这种困难的时候，就像路上遇到其他困难时一样，我幻想中母亲生我之前青春靓丽的形象，似乎一直在支持我、指引我。这一形象无时无刻不伴随着我。我在啤酒花丛躺下睡觉时，它就在花丛里。我早晨醒来的时候，它就在我左右。我赶路时，它整天都在我前头。从那以后，我就把这一形象同坎特伯雷阳光灿烂的街道联系在一起—那些街道就像在明媚阳光里打瞌睡一般—同古宅和大门联系在一起，同塔楼周围盘旋着乌鸦的庄严的灰色大教堂[2]联系在一起。当我终于踏上多佛尔附近荒凉开阔的丘陵地时，母亲的形象让我心怀希望，并不觉得眼前的景象有多么荒凉。直到我逃出伦敦的第六天，母亲的形象才离我而去。那天我抵达了这次旅程的头一个重大目的地，真正迈进了多佛尔城。但是，说来也怪，当我饱经风吹日晒、浑身尘土、衣不蔽体、鞋也磨破了、站在期盼已久的那个地方时，母亲的形象却如梦境般消失了，只留下我无依无靠、心灰意冷。

我先在船工中打听姨婆的消息，得到的回答五花八门。一个人说，她住在南海岬灯塔上，因此把胡子烧焦了；另一个人说，她被牢牢地绑在港外的大浮标上，只有在满潮和退潮之间才能看见；第三个人说，她因为拐卖孩子，被关在梅德斯通[3]监狱里；第四个人说，上次刮大风的时候，有人见她骑上扫帚，径直往加莱[4]飞去了。我接着又到车夫中间打听，他们同样爱开玩笑，同样粗鲁无礼。而那些店铺主人，因为不喜欢我那副穷酸样，不等我开口，就回答说，他们没我要的东西。自从出逃以来，我还没感到如此痛苦穷困。我的钱花光了，再没什么东西可以变卖；我又饥又渴，精疲力竭，距我的目的地却如同留在伦敦时一样遥远。

我就这样探问了一个上午。市场附近的街角有一家空****的店铺，我坐在店前的台阶上，盘算着到前面提过的那些地方转转，忽然看见一个车夫赶着出租马车经过，马饰布掉了下来。我拾起来递给他，见那人一脸和气，就鼓起勇气问他知不知道特罗特伍德小姐住在哪里，虽然这个问题我已问过太多次，差点没说出口。

“特罗特伍德，”他说，“让我想想，我倒是认识姓这个的。是不是个老太太？”

“没错。”我说，“有点岁数了。”

“腰板笔直？”他边说边直起了身。

“没错，”我说，“我想八成是的。”

“提着个包？”他说，“能装很多东西的那种包？脾气很坏，动不动就凶巴巴地骂你？”

我承认这番描述精确无误，心情却不由得沉重起来。

“哎呀，那我告诉你吧，”他说，“上了那个坡，”他用鞭子指了指前面的高地，“一直往前走，走到面朝大海的那几座房子那里，应该就能打听到她了。我觉得她什么都不会给你吃的，所以这一便士给你吧。”

我十分感激地接受了这份礼物，用它买了块面包，路上匆匆吃下这点东西，朝我朋友指的方向走去。走了好远，都没走到他说的那些房子哪里。后来，我终于看见了，便走过去，进入一家小店（我们家乡过去管那种地方叫杂货店），问他们能否好心告诉我特罗特伍德小姐住在哪里。我本来是对柜台后面的一个男人讲话的，他正在给一个年轻女人称米，但那女人马上转过身，回答了我。

“我家夫人？”她说，“你找她有什么事，孩子？”

“不好意思，”我答道，“我有话要对她说。”

“你的意思是要找她帮忙吧？”年轻女人反驳道。

“不是，”我说，“真不是。”但我忽然想起，我到这里没有别的目的，竟然不知所措，一时语塞，只觉满脸发烫。

姨婆的女仆—我根据她的话猜到了她的身份—把米放进小篮子，走出店铺，并对我说，要是我想知道特罗特伍德小姐住在哪里，就跟着她走好了。我想要的许可莫过于此，尽管当时我又惊恐又激动，两腿不住地发抖。我跟着那个年轻女人，不一会儿就来到一座非常整洁的小房子前面，墙上有几个明亮舒适的凸肚窗，房前有一个铺着石子的方形小院，或者说，一个栽满花卉的花园，花儿经过精心打理，香气扑鼻。