苏康与刘书成、杨国新并辔而行,来到迎候场地百步外,同时翻身下马。
林振邦、周廷儒、孙淼的马车也缓缓停下,三人下车,林振邦作为主钦差,与刘书成、杨国新、苏康等人一同上前。
林振邦率先上前,单膝跪地:“臣,钦差、军功核查使林振邦,奉旨核查幽州军功毕,今率凯旋之师回朝复命!恭请太子殿下圣安!”
刘书成、杨国新、苏康及身后众将齐刷刷跪倒:“恭请太子殿下圣安!”
周廷儒、孙淼作为核查副使,亦随同跪拜。
太子赵天德稳步上前,双手虚扶:“林侯爷请起,诸位将士请起!父皇龙体欠安,特命本宫代天子迎接幽州凯旋之师。诸位将士浴血奋战,保我北疆安宁,功在社稷,辛苦了!”
“谢太子殿下!”
众人闻言,就站直了身子。
太子目光扫过众将,最后落在苏康身上,眼中闪过一丝赞赏,语气中带着故人重逢般的亲切:“苏郎中,一别经年,不想再见时,你已立下如此不世之功。当年殿试之上,你文采斐然;如今沙场之中,你智勇双全。文能提笔安天下,武能上马定乾坤——此言用在苏郎中身上,再合适不过。
苏康急忙躬身抱拳,不卑不亢地谦虚起来:“殿下过誉。臣一介书生,蒙陛下信任,刘将军守城固若金汤,杨将军协力同心,将士用命,侥幸立得微功,实不敢当殿下如此盛赞。”
这番应对,得体大方。
太子眼中赞赏更浓,而一旁的三皇子赵天智则微微挑眉,深深地看了苏康一眼。
“苏郎中不必过谦。”
太子温声道,“大军远征辛苦,今日郊劳乃是慰劳将士。待入城后,五千禁军将士前往大营接受犒赏,而刘将军、杨将军、苏郎中及营将以上将领,需随本宫入宫面圣,陛下已在宫中设庆功宴,为诸位接风洗尘。林侯爷、周侍郎、孙员外郎三位核查军功的钦差,亦需同往。”
三皇子赵天智此时忽然开口,声音洪亮:“苏郎中,当年琼林宴上见你,只道是个文弱书生。不想如今竟能率五千禁军正面迎敌,立下奇功。你用的那些战法,本王很是好奇。待日后有空,定要与你详谈。”
苏康略一沉吟,拱手道:“三殿下垂询,臣荣幸之至。待朝廷公务了结,若殿下不弃,臣愿与殿下探讨兵法。二巴看书徃醉歆蟑結哽鑫筷”
四皇子赵天英也凑趣道:“苏郎中,你当年那篇《治国策》我可还记得。没想到你打仗也这么厉害,改日定要请教!”
太子笑道:“四弟,苏郎中刚回朝,总得让人喘口气。”
众人皆笑,气氛一时轻松。
左相刘文雄此时缓步上前,苍老的声音中带着难得的温和:“致远,此次出征,果真不负众望,老夫甚感欣慰。”
他直接以表字相称,显露出长辈对故友的亲切与赏识。
苏康心中感动,深深一揖:“刘老挂念,致远感怀。临别一席谈,受益至今。定当谨言慎行,不负您期许。”
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