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二十三（第1页）

行程的顺利程度超乎想象。

当那架涂装着纺织厂伪装标志、内部却明显经过魔法与科技双重强化的中型飞行器轰鸣着脱离加仑城永远灰蒙蒙的天空时，未紧紧抓住了座椅的扶手，指节用力到发白。失重感猛然袭来，随即是被一股柔和但强大的力量托举着持续向上的推背感。窗外，熟悉的、盘踞着锈蚀管道与杂乱建筑的加仑城迅速缩小、模糊，变成一片肮脏的、嵌在大地上的灰色补丁，很快就被翻涌的云海彻底吞没。

这是未第一次真正意义上的“飞行”。之前最多是乘坐过一些短距离的悬浮车或地下高速轨道。这种完全脱离大地，在无尽苍穹中穿梭的感觉，带来一种混合着渺小、不安与些许眩晕的奇异体验。他不敢一直看窗外那飞速掠过的、棉花般却又仿佛深不见底的云层，也不敢低头看下方偶尔云隙间露出的、遥远而陌生的山川大地，那高度让他胃部一阵阵发紧，喉咙发干。恐高，这种平日里几乎不会察觉的情绪，在此刻被无限放大。他只能强迫自己盯着前方座椅靠背上某个固定的点，努力调整呼吸，试图压下那股从生理到心理的不适。

飞行器内部倒很平稳，几乎感觉不到颠簸，只有引擎低沉而持续的嗡鸣在舱内回荡。非洛坐在他旁边，显得兴奋极了，红金异瞳几乎贴在舷窗上，尾巴欢快地小幅度摆动。

Oral和D。L。坐在前排。Oral一上飞行器就打开了自己的便携工作站，沉浸在他的数据与模型里，外界的一切仿佛都与他无关。D。L。则戴着眼罩和降噪耳机，歪在座位上似乎已经睡着了。

飞行时间比预想的短得多。当Oral平淡地宣布“准备下降，预计五分钟后抵达伊法外围集散点”时，未甚至有些恍惚。感觉上似乎没过多久，但窗外早已不是加仑附近的景色。他勉强瞥了一眼，下方是连绵起伏的、在强烈日照下呈现出耀眼金白色的沙丘，无边无际，像是大地的另一种皮肤，苍凉、壮阔，带着吞噬一切生机的寂静。与加仑的潮湿、拥挤、阴郁截然不同。

飞行器开始降低高度，轻微的失重感再次传来。未闭了闭眼，忍住喉咙口泛起的酸意。机身微微震颤，伴随着起落架放下的机械声，然后是一阵平稳的滑行摩擦声。

舱门打开，一股灼热、干燥、带着沙砾气息的空气猛地涌入，瞬间取代了舱内恒温循环系统的微凉。那热度像是无形的火浪，扑面而来，烫得人皮肤一紧。未跟着其他人走下舷梯，双脚踩在坚实的地面上时，才感觉到飞行带来的轻微耳鸣和虚浮感在缓慢消退，但随即就被更强烈的环境不适取代。

他们降落在一个被高耸防风墙围起来的停机坪上，地面是夯实的沙土。不远处，透过防风墙的豁口，能看到一片熙熙攘攘、色彩斑斓的低矮建筑群，那应该就是付安冉提到的集市。更远处，则是那片一望无际的、在热浪蒸腾下视线都有些扭曲的白色沙漠。

“好……热。”未忍不住低声说了一句，感觉身上的协会制服瞬间就有些闷了，汗水开始从额角渗出。

“没事！”非洛倒是活力不减，他深吸了一口气，尽管那空气热得灼肺，“咱们这制服料子不错，隔热挺好的，里面恒温层也开始工作了。就是干燥，鼻子有点不舒服。”他揉了揉鼻子，四处张望着，对眼前与加仑截然不同的风貌充满了好奇，“看那边！好多没见过的旗子！”

Oral只是平静地环视了一下四周，抬手推了推眼镜，镜片在强烈阳光下反射着白光。D。L。打着哈欠，眯着眼看了看天，嘟囔了一句：“这日照强度……得补点防晒系数高的。”然后开始在随身的包里翻找。

就在这时，一个身影从停机坪边缘的阴影里走了出来，迎着热浪朝他们挥手。来的是个年轻人，最引人注目的是他的头部，一头蓬松的、微卷的棕色短发看起来毛茸茸的，更显眼的是从发间伸出的、一对巨大而弯曲的羊角，角质光滑，带着天然的螺旋纹路，在阳光下泛着温润的光泽。他穿着一身轻便的、适合沙漠地区的浅色麻质长衫和长裤，脸上带着热情却不失分寸的笑容，快步走近。

“欢迎来到伊法外围集散区！一路辛苦了！”他的声音清亮，带着恰到好处的活力，“我是付安冉，伦理审查组的联络员。我们之前联系过。”他的目光迅速扫过四人，笑容加深了些，“Oral，D。L。，未和非洛，幸会幸会。”

付安冉真人看起来……很外向，而且那对羊角带来的变种人特征十分醒目。他伸手与每个人简单握了握，手掌干燥有力。

“你好，”Oral微微颔首，算是打过招呼，“直接进入正题吧。后续安排？”

“当然，当然。”付安冉从善如流，引着他们朝停机坪外走去，那边停着两辆看起来颇为结实的、带顶棚的沙地车，“考虑到大家旅途劳顿，尤其是第一次来这边干燥炎热环境可能不适应，今天的安排就是休息。我已经在集散区最好的旅店订好了房间，虽然比不上伊法市中心的豪华酒店，但干净、安静，基本设施齐全，关键是离明天辩论会的地点非常近。”

他们上了沙地车，车子启动，卷起一阵尘土，朝着集市方向驶去。付安冉坐在副驾驶，侧过身继续介绍：“辩论会定在明天下午，地点在遗迹。那地方稍微有点特别，等会儿到了旅店，相关资料我会发给大家，Oral工程师和D。L。医生之前提交的论文和补充数据，我也已经整理好了，一并附上。未，你的部分主要是风险告知和个人陈述准备，不过放轻松，就当来见识一下，感受感受氛围。我们审查组希望这是一个相对开放、理性的讨论场合，而不是审讯。”

车子穿过集市边缘。集市比从空中看要热闹得多，各种口音的叫卖声、香料与烤炙食物的气味、鲜艳的布料、奇形怪状的当地手工艺品混杂在一起，充满了鲜活的生命力，但也更加闷热嘈杂。未只是透过车窗看着，被热浪和喧闹弄得更加头晕。

“这里不是伊法市中心吗？”非洛好奇地问，几乎把脸贴在了车窗上。

“不是，”付安冉笑着摇头，“这只是小集市，依托白波遗迹和一个小型绿洲发展起来的贸易点，算是伊法城的一个外围门户吧。距离真正的伊法市中心，坐特快轨道车大概还要一个半小时。主要是遗迹这边环境更……独特，适合我们这次会议的主题。当然，如果各位有兴趣，明天辩论结束后，或者今天下午晚上有空，也可以自行去伊法市中心逛逛，交通很方便。不过，”他看了一眼未有些苍白的脸色，补充道，“今天还是建议先适应一下环境。伊法比加仑干燥很多，日晒也强，不注意容易脱水或中暑。”

很快，他们在几栋用本地常见的浅黄色砂岩和木材搭建的建筑前停下。

旅舍内部比外面看起来要凉爽一些，显然用了某种降温设备，空气里有淡淡的、类似沙枣干燥后的清甜气味。付安冉迅速办理好入住，将四张房卡分别递给他们：“房间在二楼，相邻的。饭菜可以在一楼餐厅点，也可以让送到房间。有什么需要，随时联系我或者旅舍前台都行。那我就先不打扰各位休息了，资料马上发到各位的协会账户。”

Oral拿了房卡，简单道了声谢，便径直拎着自己的手提箱上楼了，显然打算立刻开始工作或休息。D。L。打了个哈欠，跟未和非洛道别之后也跟了上去。

未接过房卡，感觉手心有些汗湿，不仅仅是热的，还有飞行后残留的悸动和此刻环境带来的持续不适。干燥的空气让他喉咙发痒，鼻子发干，脑袋也昏沉沉的。他看了一眼兴致勃勃、准备四处探查的非洛，开口道：“非洛，我有点累，先上去了。”

“啊？这就上去了？”非洛有些失望，但看到未确实脸色不好，也没多劝，“行吧，你先歇着。我特别想出去转转，看看这集市有啥好吃的，给你带点回来！你肯定饿了！”

未点头的动作都没结束，但非洛已经一阵风似的跑出了旅舍大门，尾巴尖都透着雀跃。他只好摇摇头，独自上了二楼。

房间不大，但正如付安冉所说，干净整洁。两张床，一张书桌，一把椅子，一个小小的衣柜。窗户开着，但外面灼热的气流涌进来，并不舒服。未关上窗，打开房间里那个看起来有些年头的、嗡嗡作响的制冷单元，调到最大档，然后在床边坐下，长长地吐了一口气。

疲惫，头晕，干燥带来的鼻腔和喉咙的轻微刺痛，还有飞行时强压下去的恐高和晕眩感后知后觉地泛上来……他几乎想立刻躺倒睡去，但身体和精神都处于一种过度消耗后的亢奋与虚脱交织的状态，根本无法入睡。

他打开自己的通讯器，付安冉承诺的资料已经发了过来。他粗略地翻看了一下，主要是关于明天辩论会的流程、参与人员简介，以及关于遗迹的简要说明和几张图片。

图片上的白波遗迹，确实与付安冉描述和未在飞机上惊鸿一瞥的相符合。那是一片坐落于白色沙漠深处的古代建筑群废墟，大部分已被黄沙半掩，但依稀能辨认出巨大的、断裂的石柱，坍塌的拱门，以及一些风化严重的浮雕痕迹。沙地上呈现波纹状纹路，像是凝固的波浪，又像是某种巨大生物留下的奇异足迹，给这片荒芜之地增添了几分神秘甚至诡异的色彩。

未关掉资料，揉了揉眉心。他没什么心思细看。房间里的冷气慢慢起了作用，温度降下来一些，但空气依然干燥得让人难受。他喝了几口随身带的水，感觉稍微好了一点，但胃里空荡荡的，又有点恶心，是那种晕车晕机后遗症混合高温不适的感觉。

没过多久，通讯器响了，是非洛发来的视频请求。未接通，屏幕里立刻出现了非洛兴奋的脸，背景是嘈杂的集市，镜头晃动着，能看到各种琳琅满目的摊位和穿梭的人流。

“未！你看！这里好多稀奇古怪的东西！”非洛的声音带着喘，显然是边走边拍，“这个烤肉串用的香料我从来没闻过！还有这个，说是沙漠特产的一种甜瓜，看起来好甜！哦哦，这个饼，闻着好香！我买了点，等会儿带回去给你尝尝！……哎，你看那边，还有卖那种会自己动的机械小蝎子的！”

未看着屏幕上非洛活力四射的样子，自己却只觉得更累了，连带着屏幕的晃动都让他有点眼晕。

“嗯，你慢慢逛。”他声音没什么力气，“注意安全。”

“知道啦！你怎么样？好点没？”非洛把镜头对准自己，关切地问。

“还是有点头晕。”未实话实说。

“那你多喝水！我马上回来！”非洛说完，又兴致勃勃地去拍别的了。