按照上述思路,全书除绪论外,分为四大部分18章。各部分及其下各章的内容简述如下。
绪论:阐明了高等教育的基本特点,高等教育学的研究对象、任务,以及学习和研究高等教育学的意义。
第一部分:总论。主要对高等教育的性质、任务、目标以及组成人员教师和学生等分别进行论述。包括第一章至第四章
第一章:高等教育的性质和任务。根据教育的外部关系规律,论述教育的本质属性、基本社会职能、社会主义教育的特点以及教育在人发展中的作用,在此基础上论述高等教育的地位和作用:分析专门人才对生产力发展的重要性、高等教育在国家建设和社会发展中的任务和作用、教育投资在国民经济建设和社会发展中的重要性,提出当前高等学校的主要职能。
第二章:高等学校培养目标。介绍马列主义关于人的全面发展学说,论述我国社会主义的教育目的,在此基础上阐述高等学校的培养目标:回顾《高校六十条》关于培养目标的规定,分析正确处理红与专、政治与业务、学习与健康的关系,最后探讨各类专业的具体培养目标。
第三章:大学生身心发展的一般特征。论述大学生的一些主要身心发展特征:生理发展的特征,智力发展、自我意识以及情感和意志的特征。
第四章:大学教师。阐述大学教师的社会地位和作用、大学教师的任务与修养、大学教师的培养与提高、学衔制与教师工作量制度、大学教师队伍的结构以及教学研究室等。
第二部分:分论。分别阐述全面发展教育的各个组成部分,德育、智育、体育过程的原理、原则、内容、方法、组织形式和手段。
包括第五章至第十二章。
第五章:教学过程和原则。阐述高等学校教学过程的基本理论。除了简述作为人类认识过程特殊形式的教学过程的基本任务、基本规律外,还着重研究高等学校教学过程的特点,以及反映高等学校教学规律的教学原则。
第六章:课程论。阐述高等学校课程的基本理论,分别论述教学计划、教学大纲和教科书或讲义在教学上的意义,编制与运用的原则与方法。
第七章:高等学校的教学形式和教学方法。在概述教学形式与教学方法的基础上,分别以教学形式的类型为纲,阐述相应的教学方法,并总结教学形式与教学方法的运用与改革。
第八章:高等学校学业的检查与评定。在分析学生学业成绩检查与评定的意义基础上,分别阐述检查与评定的方式、方法,以及检查与评定后的分析和处理。
第九章:教学手段。在论述直观教具在教学中的意义的基础上,简介若干种常用的直观教具和电化教具的作用,并论述实验室的设备、管理和建设。
第十章:共产主义德育。以马列主义、毛泽东思想为指导,分别阐述高等学校德育的意义、任务、内容、原则、途径、方法和组织。
第十一章:大学生集体组织与教育。阐述大学生集体组织以及高等学校课外活动的特点、作用、形式、工作内容等。
第十二章:高等学校的体育与卫生。阐述高等学校体育的任务、作用和原则,简介高等学校各种体育活动的形式及其要求,并论述高等学校的卫生工作。
第三部分:体制。包括学校体制和管理体制,概括论述重要的制度及其理论根据。包括第十三章至第十六章。
第十三章:高等学校教育制度。在介绍学校教育制度的概念和我国学校教育制度的基础上,阐述了高等学校学制的现状和我国高等学校学制改革的原则与趋势,探讨了大学招生制度和成人高等教育。
第十四章:研究生教育。阐述研究生教育的意义及其特点,探讨研究生的培养目标、专业培养方案、培养工作的原则和方法,论述研究生教育制度、机构以及学位制度。
第十五章:科学研究。在阐述高等学校两种职能的基础上,探讨高等学校科学研究的特点、任务、组织原则、方法以及高等学校科研体制和管理。
第十六章:高等学校的领导与管理。概述高等学校领导与管理的一般原则和主要内容,包括高等学校领导体制、组织机构的职能及工作内容,领导与管理工作的重点与方法。
第四部分:历史与方法。探讨高等教育发展简史和高等教育学
的研究方法。包括第十七章和第十八章。
第十七章:高等教育发展简史。阐述高等教育是一个历史的概念,在此基础上分别阐述中外古代的“大学”和中外近现代高等教育的发展历史。
第十八章:高等教育学的研究方法。论述高等教育学与有关学科的关系、研究高等教育学的指导思想与科学态度,在此基础上介绍几种常用的高等教育科学研究方法。
对首部《高等教育学》的知识体系进行考察,我们可以认为这部《高等教育学》具有两方面特点。
一方面,《高等教育学》凸显了高等教育的独特性。我们将《高等教育学》与1957年的《高等学校教育学讲义》进行比较,或与教育学教材相比较,能够看出,随着高等教育事业的恢复和发展,潘懋元等学者对于高等教育的思考更为全面,受普通教育学的局限已经有所减少,体现在对研究生教育、科学研究和高等教育学的研究方法等方面。这些研究是高等教育所特有的,体现出了高等教育的独特性。正是因为其独特性,充分说明高等教育学非普通教育学所能囊括,高等教育学的创建并非为“学”而“学”,而有其内在的逻辑性。
另一方面,《高等教育学》具有很高的学术性。《高等教育学》所论述的内容都是经过社会主义实践检验的内容,所列的数据、图表等完全符合教材编写的规范。《高等教育学》对理论的概括、总结和凝练,对高等教育开展的系统研究,在高校的干部和教师中发挥了积极作用。尤其值得注意的是,《高等教育学》对研究对象和研究方法的研究,以及自身呈现的总论、分论、体制、历史与方法的知识体系,明确了高等教育学的范畴,使高等教育理论具备了学科创建的要素,学科创建具备了合理性。