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四（第2页）

这人五十来岁的年纪，不高的个儿，胖胖的圆脸，亮亮的圆眼，鼓鼓的圆鼻，嘴唇上的胡须和下巴上的胡须连成一个圆圈圈。他头盘黑布包头，身穿洗旧了的蓝粗布短衫长裤，左手提着个油光锃亮的大竹烟筒，右手捏着一根飘着青烟的香。他才一进门，认识的几个人都客气而又尊敬地站起身，连声打招呼道：

“曼萨老板！”

知道这就是曼萨老板，莽勒戈也急忙拉着戈龙站起来。

曼萨老板笑呵呵地抬手让大家都坐下，自己也拉了一个小藤篾圆凳，面对莽勒戈坐下来。他从腰里摸出一个扁扁的铁烟盒，拈出一撮金黄金黄的细烟丝，用香点着，歪着嘴巴对住大竹筒口，深深一吸，“咕噜噜”，大竹烟筒里发出一阵水响，烟嘴上的烟丝红亮亮地闪了几闪，很快烧成了灰。

曼萨老板扬起脸，惬意地吐出一口烟雾，眯着笑眼，瞅瞅莽勒戈，又瞅瞅戈龙，不紧不慢地说：

“普利诺告诉我，又来了新客，是你们父子俩吧？”

莽勒戈点头应道：

“飞累的鸟儿，落到曼萨老板的竹楼上歇歇脚。”

“嗬嗬嗬！”曼萨老板的脸上笑得放出了红光，“阿奥阿波赐给我一块黑宝石，就是让我招待好过路的朋友啊！怎么，你们还没吃东西吗？”

戈龙冲曼萨老板拍拍肚皮：

“可不是，肚子里的小蛤蟆早就饿得叫啦！”

“嗬嗬嗬！你可得闭紧点嘴，别让它蹦出来啊。普利诺这就端饭菜来。”曼萨老板说着，扭脸瞅瞅莽勒戈，“要去串亲戚吗？”

“是啊，我兄弟两日前托人带信来，说他的烟叶烤好了，让我去驮几捆。”

“啊哈，好事情啊！”曼萨老板又续上一撮烟丝，“你们父子俩骑着马走得快，一路上没碰上土匪吧？”

莽勒戈笑了：

“全靠阿奥阿波保佑，我们一路平安！”

曼萨老板一面吐着烟雾，一面扬起头朝后窗口望了望：

“时候不早啦，也不知道路上还有没有马帮。哎，你们父子俩遇没遇上马帮啊？”

莽勒戈眼神一扑闪：

“没有遇上。”

曼萨老板点点头：

“啊，这条路不静，我这个开店的，总担心过路客人吃了土匪的亏！”

这时，普利诺端了饭菜走进来。

曼萨老板起身告辞了。临走时，他环顾了一下竹楼，对普利诺吩咐道：

“这屋里住得够挤啦。后头不是还有空铺吗？让他们父子俩住后头吧。”

“好啰！”

普利诺点头应着，把饭菜摆在莽勒戈父子面前。

饭菜很好：雪白的糯米饭团，腊肉片，小干鱼，酸笋子，牛肉干巴。

吃罢饭，莽勒戈父子随普利诺走出竹楼，来到后院。

马店后院是一片芭蕉林，油绿油绿的芭蕉树一丛挤一丛，密得不透风。宽大肥硕的芭蕉叶掩着三四幢互不相连的矮脚竹楼。在一棵叶片像大蒲扇似的棕榈树下，矗立着一块凹凸不平、状似大蘑菇的黑石头。那石头根下有一个泉眼，咕嘟咕嘟地冒着清亮的泉水。泉水蓄在小石池里，满而不溢。

普利诺告诉莽勒戈父子，这就是阿奥阿波赐给曼萨老板的黑宝石，传说常饮黑宝石下的泉水，能益寿延年，不生白发。

戈龙一下子来了兴趣，啊呀，这可是从没听过的事。他急忙问普利诺：

“那你每天都喝这泉水吗？”

“喝啊！”

“那你一定能活好多好多年啰？”

“可不是，我已经活了好多好多年，像你这么大的年纪，我就给曼萨老板当伙计啦！我每天都喝这泉水，所以，还能活好多好多年。要不是因为有这块黑宝石，曼萨老板早就搬家啰。谁愿意在这样吓死人的地方开店啊，整天把脑袋挂在裤腰带上过日子！”

莽勒戈四顾着后院里的一切，一面搭上了腔：

“说的是啊，在这里开店，实在提心吊胆！”

“哎，听说大军要来打这股害人的土匪啦，真有这事吗？”普利诺扭身盯住莽勒戈问。