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在火车上（第1页）

在火车上

2月9日下午3点钟，沪粤普车准时从广州开出。在一节硬席寝车的车厢中，尖下巴的贡尚烈靠着一个寝室的窗口坐着。他感到很舒坦，因为凭着那回乡证，他顺利地通过国境线，安然从广州上车，并没有任何困难。而且车厢虽叫硬席，坐垫却是软软的，玻璃窗也抹得明明亮亮。

他默默地思忖：“完全没料到，这样顺利。要是我的行李中带个小型收发报机，也一定不会给发现的。”

每一个寝室有三个铺位。这一寝室中，除了贡尚烈，还有两个旅客。他们都是20多岁的青年，脸儿黑苍苍的，显得健壮有力。年纪较长的一个穿一套深青色呢制服，脚上是闪亮的黑皮鞋；另一个是黑布棉制服，布鞋。贡尚烈看他俩胸口都没挂徽章，但估量那穿呢制服的可能是个机关干部，很想乘机会弄些情报。可是上车以后，除了跟贡尚烈点一点头以外，他只跟那个年龄较幼的同伴交话，贡尚烈总是搭不上腔。

接着，那年长的从一个帆布袋里，掏出两三束方形的硬纸片，开始一张张翻来覆去地默念。贡尚烈斜眼望去，纸片上一面写的是俄文，一面是汉文。像是学习俄文词汇的练习片。另一个年轻的拿了一本薄薄的刊物，也一样专心地在阅读。

贡尚烈不敢冒失地打扰他俩，就凭着车窗，眺望那迅速远去的野景。这时候秋稻早已进仓，树木都脱尽了叶子，只剩些光秃秃的枝干，田野间一片空旷。但是仍然有成群的男女在劳动。有一处，他看见空地上插着好几面小小的红旗，许多人沿着一条直线，在挖泥、挑土，仿佛是在开什么沟渠。

贡尚烈摇一摇头，暗暗地想：“这些农民也够苦了。几千年来，农民在冬季里一直是空闲的；现在是年终腊尽，他们反而这样忙。美国报纸上登过的‘共产党实行强迫劳动’，眼前明明就是个证据。”

原来，他总以为在成群的劳动者后面，有个拿着木棍、藤条甚至背着枪支的人在监工的，可是，一路上他一个都没有发现。相反的，这些人好像很起劲，偶然还有唱歌的声音飞进车厢里来。这一点，贡尚烈倒奇怪起来了：“既是强迫劳动，为什么他们又如此高兴呢？”但是他不肯多费脑筋去思索它。

车厢中忽然放出响亮的音乐声。贡尚烈抬头四处瞧，找不到乐声的来源。

他诧异地自言自语道：“咦，哪儿来的音乐？”

“那边有个扩音机，火车上播放的。”年轻的一个随便答一句，又向贡尚烈瞅一眼，好像嘲笑他少见多怪。

贡尚烈的诧异倒不全是装腔，因为他以前从没有见过这新鲜的事物，另外，他也企图借这个话题，来逗引这两个同座的旅客交谈，趁机刺取情报。不料那年长的睬也不睬，只顾翻看那些纸片。年轻的答了一句，又重新低头看书了。

贡尚烈无聊地掏出烟盒和打火机，打算送两支过去，但一看见他俩都埋头用功，又缩住了手。他独自烧着了烟，从旅行皮包中拣出了一张在广州买的人民日报，随手翻了开来。他本想借此消遣一下，可是报纸的内容，他觉得实在不合口味。关于政协委员会的消息、亚洲团结委员会成立的记载，他连标题都没有看得清楚，就一瞥而过。只有美国放送军事侦察气球这一条新闻，他仔细地看了一遍。

他又暗暗地思忖：“气球的作用既在侦察军事，显然也是一种准备反攻的配合行动。路百通的话并不太夸张。”他想到这里，嘴角牵一牵，连连喷几口烟，像是很自得其乐。

“唉，老李，《新观察》上有一节通讯。你瞧，鞍钢又来一个新纪录！”那个少年发现的新东西，马上引起了贡尚烈的兴趣。

“你说是平炉纪录？”年长的放下了纸片答道。

“是的，是大型平炉，一炉钢，炼六个钟头还不到。”

姓李的点点头，面颊上泛出喜悦的微笑。

“真是好消息，炼钢炼得这样快！”贡尚烈抓住了搭讪的机会，赶紧插一句，希望从此引出话题来。

两个人都向贡尚烈瞧一瞧，年轻的还点了一点头，但没有下文。

“同志，我想讨教讨教，行不行？”贡尚烈还是不肯放过这个机会，便向姓李的笑一笑，装出一种谦虚而诚恳的神气，问道。

“讨教，不敢当。你要问什么？”

“对于炼钢这一门，我是外行。但是在报纸上常常看到，有什么平炉、高炉，这两种炉子有没有分别，我一直弄不懂。”

年轻的一个天真地抢着答道：“有分别。高炉是炼铁的，平炉是炼钢的，要炼钢第一步先得炼好铁。”

“谢谢，我懂啦。”

一个空泛的常识问题滑溜地搭上了谈话的钩子，贡尚烈感到很得意，就丢了烟尾，乘势谈下去。

“这样的速度，我想，资本主义国家一定比不上了吧？同志，是不是？”

穿呢制服的点点头：“在1952年底，我们的小型平炉纪录，早就超过了他们。”

“唉，真兴奋。”贡尚烈眨一眨眼，点了一点头，装作很高兴。接着，他便把话题移转到另一个方向，以便逐步达到他的目的。“请问，你们两位上哪儿去？”

“汉口。”年轻的说。

“唉，到株洲换车？”

“是的。”