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七

一九五○年的夏天到了，西南边疆的气候，炎热异常。这时间，在朝鲜的战场上，美国侵略军正得意忘形地向朝鲜推进。国际局势顿时紧张起来。

袁横突然接到他的上司的通知，要他到公园去接受任务。他那阴沉镇静的脸，也紧张得颤动起来。他以上街买东西为名，匆匆向公园走去。

在公园的林荫小道上，袁横找见他的上司——零七八号。他们一同坐在一张长椅上。

他的上司警惕地张望了一下，迅速地说道：“第三次世界大战很快就要爆发，美军强大部队将要从朝鲜进攻东北。我们反攻大陆的时机就要到来。因此，给你一个紧急任务：你把共产党在西南边境的军事情况、国防部署调查清楚……”零七八号一口气地说下去，显然，他是十分兴奋的。

袁横也为这“兴奋”的消息所激动。此刻他来不及提出什么见解，只肃穆地盯住他的上司的脸孔。

“我们考虑要你去比较合适，你可以利用你的身份——部队作家，下去体验生活，就能够跑遍我们所需要了解的地方！”零七八号顿了一下，注视着袁横的神色，“有把握吗？”

“我想办法完成，为党国效劳！”袁横坚决地说。

“好！”零七八号站了起来，以夸奖的神情给袁横伸出一只手去。他们紧紧地握了握手。

他们又向四周掠视一下，没有一个人走来，只听到树上叽叽喳喳的鸟声。

“形势已开始对我们有利，但是你必须提高警惕，在这形势下，共产党也会加强戒备。要是你由于不慎而被暴露，那对我们来说，损失就太大了。因为，你现在取得的地位，是十分重要的！”

他的上司已经指示完毕。他们不敢在这里耽误时间，两人就匆匆地分手走开。

袁横回到创作组来，内心的兴奋还没有降低，但由于职业的训练，他能够掩盖住，使任何人察觉不出他的情绪变化来。他回来之后，首先把近日的报纸翻了一遍，注意寻找朝鲜战场的发展情况和美国远东舰队活动的消息。他又张望墙上的地图，看看朝鲜和印度支那的位置，心里在想：要是美军用两个拳头从这两方面打过来，再加上台湾出动的强大兵力从福建登陆。……他越想越开心：“呵！到那时，我们的日子就到来了！”

创作组的一个同志，看他忽然研究起时事来，就带点嘲笑口吻说：“袁横怎么今天这样关心时事？”

袁横也以嬉笑的态度答道：“是呵！我们搞创作的，脱离政治，脱离现实生活，那是不会写出好作品的！”

袁横躺在**，瞪着两眼，盯住房顶的天花板，吸着一支纸烟，烟雾一圈一圈地从他的嘴里不断地喷出。他睡不着，翻来覆去地慎重考虑他已经拟出来的下部队“体验生活”的计划，生怕自己由于什么地方考虑不周，产生漏洞，引起怀疑。

他的烟，吸完了一支又接上一支，吸了好一阵，才糊里糊涂地睡去。

第二天，袁横把一份请求下部队体验生活的书面报告交给田鹤，并请田鹤代他转到团部去。

“好哇！”田鹤一面接着他的报告，一面高兴地说。“你写的东西的缺点，就是生活气息不够，你下去一趟，相信对你是有帮助的。……”

田鹤拿了他的报告去见团长。

团长正埋头审阅作品。田鹤把袁横的报告放到团长的桌上，说：“这是袁横请求下部队的报告。”

团长仰起脸，看了看田鹤：“什么？”

“他要下部队体验生活去。”

“对！对！”团长站了起来，一面看着报告，一面连声说道。“我早有打算，组织你们创作组下部队去。但还得先在思想上作一些准备，你知道，边疆的生活是艰苦的！他既然主动请求，那就很好，不但他去，还要多派几个人一道去，让他负责领导。你看好不好？”