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符与咒（第2页）

“行，我绝不再提凶案两个字。凶案两个字，真是足以破坏游山玩水的兴趣的，这还不行吗？”路英风笑着顿一顿，继续道：“我们改用‘奇案’两个字好不好？”

“不必，多谢多谢，任何案，不敢领教！”

“也行，我们就不说案，现在讲给夏先生听一件怪事，‘怪事’这两个字，总可以了吧？”

夏华望着郭中、文雄苦笑：“路先生努力同我研究修辞，妙透！”

“就算是修辞，”路英风强调着，“修辞修得好，反而可以增加兴趣，要是夏先生认为‘怪事’两个字还可以马马虎虎过得去，那我就要开始讲这件怪事的经过了？”

文雄道：“路先生讲是不妨讲一下的，要是想照顾夏先生的生意，那还在夏先生接受不接受呢！”他把眼光移转到夏华面上。

郭中笑着说：“士杰第一个动摇了！”

路英风道：“还是文先生痛快！夏先生，我开始报告，好吗？”

夏华苦笑着，点点头。

路英风开始报告他的“怪事”，他把身体坐直，向三人扫视一周：“怪事是这样的：我们军队里，有一个班长，名字叫马连和，是一个极其忠实勇敢的同志，连军长对他都有很深刻的印象。在十天前，他被排在虎头崖下面，落星岗上站守岗哨，到下午四点钟，有一排士兵去换班，这马连和不在岗位，当时这一排士兵都大声喊唤，喊唤很久，没有应声。忽然发现马连和身上所带的装防毒面具的圆筒，弄在一条山缝里，筒里防毒面具没有了。司令部得到报告，马上派出去一连人，到处寻找，始终不见。第二天又找不到，这不是一件很奇怪的事情吗？说他开小差，私逃了，那是绝对不会的，司令部里任何人，连我在内，都肯为他担保这一点。说他被虎豹叼去，他失踪又在白天里，本山上最近并没有虎豹。而且他身上还有卡宾枪，很可以抵抗任何侵害。为什么一个人会凭空就这样失踪，连个尸首都没有？岂不是一件大怪事？”

“他不是你的直属部下？”夏华问。

“不是的。我只是在司令部里担任上校工程师，并不是军官。这件班长失踪的事，本来与我没有关系。不过像这样的一个优秀的军人，实在是国家民族的光荣。我怎能看他失踪不闻不问，那我不是太冷血了吗？又何况有同袍之谊！”

郭中笑着向夏华道：“夏先生，听见没有？如果我们不帮忙，就要落上一个冷血的考语了，路先生真厉害！”

“哪里哪里！我不是这个意思。我的意思是说，”路英风摇着头，拖长着诗人的韵味道，“这样优秀的一个同志呀，不可不找出一个下落；这样伟大的一位侦探么，不可失之交臂，当面错过喽！伟大的夏先生啊，中华民国在上，兄弟路英风在下，不看僧面看佛面，夏先生就会以袖手旁观为始，以拂袖而去为终吗？”

夏华仰靠在椅背上，哈哈笑起来：“同你一别两年，不想你这样进步，善于辞令，成一位外交人才了。这件事，我接受不接受，还没有决定，你不妨再把这马连和班长身体状貌说一说。”

路英风见夏华的口风好转了，兴奋起来：“他是山东人，二十六岁，身体不高，很灵活健壮，面部椭圆形，麻皮，紫黑色，两眉特别粗浓，这人很容易认得。他失踪的时候，在十天前下午两点到四点；他身上所带的东西，有钢盔、卡宾枪、子弹、黄铜千里镜、防毒面具、水壶、干粮袋、背包，他的岗位地点在司令部后面、虎头崖下落星岗地方。这落星岗，是虎头崖下面一块绝地——一亩地大小的一块平地，三面都被虎头崖的绝壁抱拢。那绝壁是笔直的，连猿猴都无法攀援，只有飞鸟可以上去。绝壁下面平地就是落星岗，落星岗只有一条小路通到此地冰坑，其实不是小路，只是山腰中间一带走廊有两里路。等一会儿夏先生亲自去看一看就明白了。现在我说完了之后，就要问夏先生：是接受下来鼎力相助呢，还是袖手旁观拂袖而去呢？”

夏华默默地点头道：“我相信我也有和你一样的热忱，我接受了。我或者可以牺牲两三小时的时间，替你们找到马连和。”

路英风几乎要跳起来，他呆呆望着夏华，终于站起身和夏华热烈地握手，最后坐下问道：“两三小时吗？我们已经找了十天工夫了。”

“或许可以在两三小时之内解决。”

“想必夏先生来的时候，看过这个人吧？”

“那完全没有。现在我们早点吃完，请你回司令部去，弄几匹四川的川马来，大家骑了马到一个地方去看看，因为川马走山路是最好的。”

路英风兴高采烈地站起来，向柜台上付了早点账，回身向大家招招手，大步走去，口中哼着歌曲。

郭中急急地问夏华：“夏先生真要接受这件失踪案子吗？”

“我想这是轻而易举的事，牺牲两三个小时的工夫，替他解决一个困难，不是很好吗？”

“那么，”文雄也抢着问，“夏先生好像很有把握了？”

“等一等再看，我只有六分到七分的把握。”

“究竟夏先生怎么会晓得的？”

夏华站起身：“等一等你们也会知道了。”他两手插袋内，走出店外。

三人在店外欣赏风景，互相闲谈着，等候路英风。大约有一刻钟的时间，路英风来了，带来五匹矮型川马和一个勤务兵。

大家一齐上马，夏华三人的三只旅行袋，都交给勤务兵。五人五马，用小跑的动作前进。夏华在最前面引路，路英风在第二，郭中、文雄第三第四，勤务兵跟在后面。向着夏华的来路，又走向下岗去，很快地跑下十里路，夏华勒马停止，跳下马来，后面各人也都停马跳下。

夏华一手拉着马缰，一手取望远镜，转回身向远远的冰坑镇上面瞭望，说道：“英风，取你的望远镜，我指给你看。”

路英风向勤务兵取得望远镜，走到夏华身旁：“望什么？”

“你看，那边不是冰坑镇吗？”夏华放下马鞭，用手指着。

“是的！”

“那边有国旗的地方，不是司令部吗？”

“是的！”

“司令部后面，不是有一座极高的山峰吗？是不是虎头崖？”