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窗外人影（第1页）

窗外人影

柳村任

第一章一封奇怪的委托信

在上海二马路中华银行二楼库内的许多保险箱里，有一个外面标着我的名字蒋铁生字样的旧式大铁箱。里面几乎完全是些敝旧的文件，一束束的存放着。这些旧文件普通人看来一定以为是无足保留，但在我个人却很珍视。原来这些都是近两年来培云探案成功的记载。无论是谋杀案啦、窃案啦、失踪案啦……都一股脑儿贮存着。其中已经公开发表的固然很多，如“蛇足”、“雨夜枪声”、“巾”和最出名的“甘马路之凶杀案”等案，有许多读者当还能记得。但其中因为政治、金融、社会风化等的牵涉，或当事人名誉的妨碍，不能够立时公诸同好的，却也占了大半。像本案“窗外人影”，也是在一年前培云所破获的。

这件案子在我那笔记中，实在可算做一件少有的疑案。那年秋季我本想回我的故乡常熟去一趟，经不起培云热烈的挽留，又使我耽搁了不少的时候。无意中竟能参与了这么一件疑案，使我的笔记中增加了很多的材料。这案发生的始终，我都参加其间，因此那种迷离曲折的印象，不但使我当时如处在五里雾中，至今还深深镌在我的脑海里，连我现在记述的时候，我的整个心神也好像化进当时的境界了。

在本案发生的起先，我的好友梁培云正忙着办完一件兄弟析产案。这是在那年秋天的初季，培云受了警署的委托办理这件案子。这时我们仍旧居住在上海西市卡德路寓中。

当这天早上我方在好梦正酣的当儿，忽被那楼下壁间的电话铃声所惊醒。我连忙披衣起坐，见那桌上的小时钟正指七点半钟。我正预备下楼去接电话，却见培云已不在卧室中。我暗想这正在初秋的时候，我们因为气候的影响，起身不免较迟，若在往时，培云早一大早出去路旁散步，做那深呼吸的运动，并回寓里去洗冷水浴。这两种原是他的一个好习惯，一年内从无间断的。这时已经不早，他既不在屋内，想必早在楼下办公室内吧。

我正私自忖度，果真听得楼下电话的摇铃声，培云果然在楼下休息。我立刻穿好衣服，洗漱之后，缓缓地踱到楼下办公室来。

我一推开那办公室的门，果见培云正背着立在那靠南的窗口下读报。他身上穿了一件宽大的浴衣，脚下踏着拖鞋。嘴里含着一支国货小联珠的纸烟，慢慢地吸着。他手上拿了一张当天的《沪报》第四版，细细地阅读。我见他看了一段新闻，忽微微地点头，又显出皱眉踌躇的样子。这时他瞥见了我，便立刻立直了身体，把手里的报纸平放下来，取下那口里的纸烟，向我点头招呼，显出那极热诚的笑容。

“铁生！早安呀。”

我照例的点了点头，便向那对窗的写字台的圈椅上坐下。顺手将他那张《沪报》取过，急急地浏览一遍。

在不知其中底细人看来，以为我所以急要读报的缘故，不外乎那些国际消息、战事要讯之类的新闻。这料想可算完全错误。近几天的各国政局既比较的沉闷，外交的进行也很迅速，没有什么枝节岔生。我所以注意报纸的缘故，即在那第四版的本埠新闻，要想知道可有什么新鲜的案子发生。许多人都说侦探生活是一种富于冒险性的生活，这话固然不错。但据我的见解看来，这种冒险，本着我那为人类服务的责任心的驱使，在那莽丛遍野的黑暗社会中，那黑夜冒险捕凶斗恶等危险恐怖诡秘的勾当，都很值得参加。并且在他方面看来，这种冒险固然时时会有些危惧的心理发生，却也往往使神经觉到一种特殊的刺激和兴奋。这种境界我常常觉得是非常有趣的。我这许多年来，帮助培云侦破的案件，像上面所说的冒险，实在不知有多少次，便也是为了这个原因。

我仔细把那报翻阅了一会，竟得不到什么特殊的新闻，不禁略觉失望。我把报纸放下，顺便把我的目光移动。那窗外温暖的阳光，正由左侧斜射到那写字台上。我瞧那桌上的陈设，除了那水盂墨盒笔杆之外，还有我那平日著述时用的钢笔，也架在那水晶笔架上面。那桌面上竟又添加了许多已干的墨渍。桌上除了几本普通书籍以外，多半是培云参考用的。还有那硬面的几本大的笔记簿也很零乱的放在那里。那书旁边还横放着一支小的玻璃管和一个铜架的火酒烧灯。这都是前天培云化验遗留下的成绩。读者见了我们这桌上杂乱的情形，也许要发噱。但我很不敢自讳，我们两人对这种地方往往十分大意。培云在探案上，他那敏锐的思想，冷静的头脑，缜密而合乎情理的推想，都能井井有条。但他的书桌，往往不到五六天，便堆叠得杂乱不堪。他却从来未清楚整理过。他这种不良的习惯，假如不是我预先声明，许多人一定以为非常奇怪的。

我这时目光忽和一种东西接触了一下，立刻收摄了目光注视过去。原来那写字台上有一个案头日历，我们时常在那背面每日注上些一天内重要的事情，以免临时匆促遗忘。我见那上面已添加了新的字迹，果然是培云的手笔。我看了一下，便忍不住要向他发问。

他这时仍半倚着桌边，细细地阅报。口里不时喷出那缭绕弥漫的白烟来。他听了我的问句，立时放下那手里的报纸，顺便将口衔着的烟尾向那地席上的痰盂一丢。随将他那丝织品白地紫纹的宽大浴衣束紧一下，脸上仍露着那诚恳的笑容。

他缓缓地吐了一口气答道：“铁生！你可是问我今早的电话吗？那是警厅里徐福打来的。他问我们可有工夫帮助他侦查一件失踪案？”

我道：“那么，你可曾答应他了么？”

他点头道：“我已经应允他参加这件案子，不过我最近为了那件析产案方告结束，精神上不免感到有些疲倦。照我原来的意思，本想休息四五天，现在却有新的案子发生。据我想来，这件失踪案未必见得怎样困难。所以我虽已答应了他，却仍想烦你去走一趟……”

我忖度了一下，笑应道：“既然如此，我就去一下也好。可是你虽然告诉我是一件失踪案子，这案情内容和着手进行的步骤，我却还一些没有知道呢！”

他一面伸手在那桌上多张零乱的报纸中取出一支纸烟来擦火吸着，一面笑嘻嘻地向我答话：“他在电话中讲得也不十分仔细。你最好到警厅问明之后，再回来商量一下才好。”

我正待答话，忽见培云突的立直，斜转过身体向那室门望着。我也跟着他的目光瞧去。这时那室门已经推开，我们的仆人卢昌手里拿了一封信进来。

“先生们！这里有一封本埠的来信。”

培云抢身接了过来，挥了一挥手。卢昌便即退出。他把那来信拆开，很急忙地看了一下，似乎要向我说话。

“铁生！哈！这封信真值得注意，比那件乏味的失踪案却又不同了。”

我从他那惊呼上辨味起来，那信一定是什么委托人来的。那案情的内容也必定非常幽奇诡秘，才足打破他的烦闷和苏苏他的疲脑。我正在暗加忖思，却没有回答他的问句。他似乎已猜测中了我的心思，又继续他的谈话：“你别多费心思了。快来读一遍这封信吧！”

我应了一声，接过他手里的来信，接着便朗声诵读：

培云、铁生二位先生：

我在报纸常常看见先生们的大名和先生们探案的成绩，心里非常佩服。现在我眼前有一件可怕的遭遇，说起来还使我凛凛危惧。这几天来我害怕极了。自从前天晚上这件事发生，我简直没有一夜好睡过。我现在没法可想，才来请教先生们。

这件事情的幽诡，真足以害怕煞人。我暗中总觉得有一个仇人要谋害我的性命。这仇人的姓名来历我都晓得，但我为了自身名誉和未来的幸运的缘故，我却不敢报告警署去捕捉他。其实我也不知道他的地址。先生们！你们可愿意破费几分钟的光阴，听一听我这故事吗？

先生们！我相信你们都是能守秘的人。我大胆的声明一句，我是一个犯过罪的罪犯。你们可还记得在六年以前，南京有一件军人盗陵案发生吗？先生！那案的主犯便是我同了几个同党合伙干的，我那死仇马龙如也在内。我的名字便叫张友孙，先生们想也知道了吧。自从这件盗陵案发生之后，我们当时仍没有准备逃走。这时我们伙内忽又起了内讧，合伙人都被军部捕获。我当时为了脱罪起见，便立刻自首。结果我得以从轻释放。那同党马龙如等六个人却都各判了徒刑十年，监禁在那南京太平门外的模范监狱里，铁索锒铛的，尝尽那铁窗的风味。

我常常想到我这自私自利的罪恶，但当时我竟不能顾及。我释放之后，便退了队伍，携带了新婚的妻子到上海来住。我因为平日薄有积蓄，所以便很闲暇地过着我的生活。这几年以来，我虽平安无事，但却也不能不有些戒备。我打听得那其余五名同犯，都已瘐死狱中，监内只有那马龙如一人，心里也放宽了许多。

一星期前，我在报纸上偶然看见那南京监狱的越狱新闻，那在逃的一八五号囚犯正是我那死仇马龙如。我自从发现这件新闻之后，心里异常害怕。我素来知道这马龙如的性情，阴险狡猾，而且脾气最暴躁，睚眦必报的。我既然和他结下了怨，决没有什么宽饶调解的可能。他既然越狱出来，定要向我报复，我实在不能不小心准备。

我从前在军队里的时候，原有一把随身的手枪，现在还留在家中。我便想借它一用，作为临时自卫起来的戒备。

我虽明知他一旦脱身，一定要和我为难。但绝不料他的消息非常灵通，一离南京，便探知了我的住址。