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六 分歧的消息（第3页）

霍桑仍挺立着，呆瞧着我。他咬着他的嘴唇，似乎很不好意思。

他急忙道：“什么？你可是已得到了什么新消息不成？”

我点点头，便把汪银林所报告的一五一十地向霍桑说明。霍桑把两只手插在他的藏青哔叽的西裤袋中，全神贯注地倾听。他的眼光熠熠地转动着，牙尖仍咬在嘴唇，脸上的颜色也略略变异。他等我说完，才低垂了头，缓缓地坐下来。

他自言自语道：“怪事！怪事！这件事如果属实，‘人心难测’这一句老话，我又多得了一个例证。”

我说：“你看不透这个薄一芝？”

霍桑应道：“是啊。我承认我当初实在不相信薄一芝是此案的罪魁。”

“你这见解有没有根据？”

“有。第一，我瞧薄一芝的状貌态度不像是一个佻猥的无赖。但瞧他竭力替沈咏秋辩护，可见咏秋实在是他心坎中的爱人。论情，一个有人格的男子，在同一时候既有所爱，势不会另爱他女。这样，便可信他和朱仰竹的关系，的确只是纯洁的友谊。那么，他在这案子上无关，也当然不成问题。第二，我们退一步，因着那信上的语气太密切，姑且假定他们间已不是单纯的朋友关系，但那信笺既然是从死者里衣袋中搜出来的，可见死者对于这封信并没有厌恶的表示。那么一芝即使有什么贪求，在死者似乎也有允从的可能。一芝何以如此愚蠢，竟用这种强暴的手段？而死者又何至于决然自杀？因此之故，我便假定此案与一芝无关，坦然放他出去，却不料尚有这一层曲折。……唉！人世的变幻真是不容易测度啊！”

霍桑叹一口气，把身子仰靠着藤椅的背，显示他的内心的懊恼。

我说：“这个人大概是你所说的外貌与内心不调和的伪君子一流。他因着兽欲的冲动，才不由自主地迫而出此。”

霍桑不答，摸出纸烟盒来，抽一支擦着火狂吸。不一会儿，但见氤氲烟雾笼罩了他的头部。我从烟幕中瞧去，看见他的眼光注射在地上，两道眉毛不时皱动，眉峰间出现深刻的皱纹，显见他还在那里深思。室中静寂了一会儿，我又耐不住缄默。

我道：“霍桑，你此刻想什么？你何不往警厅里去见见薄一芝，亲自去问一下子？”

霍桑抬头答道：“不。这一条路还是让汪银林一个人走吧。假使他没有走错，这一次也可以让他得一个全功。”

“那么你还在那里想什么？”我又追逼一句。

他沉吟了一下，才吐口烟说：“我起先本已另辟了一条新路，虽还没有头绪，但途径未尽，我还不愿意就此中止。刚才我听了你的消息，即使我中途折回，不敢前进。我现在回想，觉得我即使走进了错路，也须得到一个错误的实证，才能甘心。——是的，包朗，我还打算再进一步。”

“你莫非还怀疑那个孙仲和？”

“正是。”

“你刚才说孙家里近来没有女仆，但昨夜里朱仰竹却明明是被一个女仆诱骗出去的。这不是显明的矛盾点吗？”

“不错。但也有和案情符合的地方。”

“符合的是什么？”

“我知道孙仲和家里现在有三个男仆：一个是管家的白发老仆陆全，一个厨子王寿玉，还有一个是包车夫林根。我们知道昨夜里朱仰竹被诱，有一个女仆带着包车去接的。孙家既有包车，并且那包车夫林根今天偏偏告假不在。我觉得有些可疑。”

“会不会是偶然的凑巧？”

“还有呢。我已见过那个老仆陆全。这人在孙家已服务了二十三年，说话不多，很不容易向他探听。我看他是故意如此的，仿佛他预先受了主人的嘱咐，故而才深秘不宣。”

“有些人天生有寡言的脾气。你的观察会错误吗？”

霍桑喷了一口烟，摇头道：“不！无论如何，我必须和孙仲和会一会儿面，才能心死。其实这一着不单足以证实我个人的推想，也可以证明薄一芝的谎话谎到怎样程度。我们见面之后，如果觉得孙仲和的为人，并不像薄一芝所说的那么无赖，便越足见薄一芝自己有罪，才捏造了报复，为他自己脱身的地步。”

我点头道：“好，你既然有这个意念，再走一趟也没关系。你打算什么时候再去？”

“据那老仆陆全说，他主人必须傍晚时才回。到五点钟时，我预备再走一遭。”

“我可能和你一同去？”

“很好，你也可帮助我观察一下，这姓孙的究竟是一个什么样人物。”他紧蹙着双眉，感喟似的自言自语。“我的观察力怎么会衰退得这样迅速！”

我点了点头，默然不答。霍桑的话，我也有同感，不过我不相信是衰退。因为霍桑的观察虽比我高强得多，但万一他存了成见，带了着色的眼镜瞧人，或是掉以轻心，自然也难免失察。我所以要跟他去，原想凭我的冷眼，补他的不足，以免他错误到底。

霍桑欠伸一下，又道：“包朗，你趁这空儿，打个电话问问汪银林，薄一芝和李阿凤可已有什么口供。”

我应了一声，便回身向电话室走去。

霍桑忽又道：“还有一句。他说过，他曾派探伙们去调查昨夜在桃源里口停着的那部黄包车。这一着是否也有下落。”

电话接通到警察厅里时，汪银林恰巧在办公室中。他说薄一芝始终不肯吐实，李阿凤也不承认和薄一芝通谋。伊但说今天早晨十一点钟左右，一芝曾往沈家里去过。和伊家小姐密谈了一会儿。这一点先前薄一芝也没有说明。他只说他到朱家得了凶耗，直接来见我们。我想不到这个貌似清高的艺术家竟是一个鬼话大师！汪银林又说黄包车的下落还没有报告，似乎很难调查。

霍桑得了这个回话，寻思了一下，说：“据此看来，他今天早晨到了朱家以后，又去见过沈咏秋，故而他到我们这里已在午饭以后了。”他掏出表来瞧瞧，便立起来。“包朗，我们总得去见见这个孙仲和。假使他果真毫无疑点，完全由于薄一芝的诬攀，我们也可确定薄一芝有罪，不必再仆仆奔波了。”