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第五节 生肖与动物崇拜（第1页）

第五节生肖与动物崇拜

20世纪70年代，尼克松首次访华后，民间流传着尼克松给郭沫若猜谜的传说。尼克松听说郭沫若是中国当代的大才子，便有心在会面时考考他是否货真价实。在一次宴会上，尼克松见到了郭老，笑嘻嘻地上前打招呼并说：“听说先生是中国大才子，我现有一道谜，请先生猜猜。‘有十二样东西，分给十亿中国人，每个人要有一份’，这是什么？”郭老笑了，不假思索地答道：“这个嘛，每个中国人都知道，十二生肖。”这个传说诙谐，幽默。它从一个侧面告诉我们，人的生肖属相，是我们的国俗。每个中国人都知道生肖，每个中国人都有自己的属相。当你降临人世间，相应的年份便有相应的十二种动物之一与你相配，而不管你本人愿意不愿意。在中国，十二生肖是民间流行的计算出生年份的方法。可是，为什么要用十二种动物来匹配呢？又为何用这些动物，而不用另外一些动物，例如猫呢？为什么德行不佳的老鼠，不仅榜上有名，而且名列榜首呢？生肖的习俗究竟是怎么形成的呢？一连串的疑惑，成了自古以来中国文化史上的谜案。

一、十二生肖排列的缘由

十二生肖与每个中国人有关，这个信仰之谜，引起了人们广泛的兴趣。在民间，有众多的传说解说生肖中的谜。而对每个谜，又有多种异文。譬如，为什么没有猫，老鼠为何为大？

关于这个问题，有许多民间传说给予了解释。下面两则民间传说最为典型，也最为有趣。

传说一：

玉皇大帝要给十二种动物排次第，派猫去通知其他十一种动物，中间没有老鼠。老鼠偷听到了猫对牛的传话，便先下手为强，偷偷地第一个到天宫报到。糊涂的玉皇大帝，见老鼠应卯，也不辨真伪，当下排在第一位。第一个被通知到的牛反而成了第二。猫给其他动物一个个传话完毕，赶到天庭，十二个座位已排完，没有了它的位子，所以十二生肖中老鼠成了老大，反倒没有了猫。从此，猫与老鼠结下大仇，见老鼠，就要追咬。

传说二：

有一天，玉皇大帝觉得凡间用天干地支纪年虽然不错，但是一般人哪里记得什么子午卯酉？若是用动物来代替，岂不通俗又方便？于是决定召开一个甄选生肖大会，颁下圣旨通知各类动物。那时候猫和老鼠原是好朋友，吃住一块儿，情同兄弟，接到圣旨都很高兴，说好要一起去参加大会。因为猫喜欢睡，常常一睡就日过三竿，所以大会前夜跟老鼠商量：“鼠弟，明天大会，我怕睡过头，拜托你叫我一声好不好？”老鼠说：“猫哥！没问题！你放心睡好啦！到时我一定叫你。”猫听了，道声谢谢，放下心来呼呼大睡了。次日，天还暗黑黑的，老鼠就起床，蹑手蹑脚地梳洗一番，却没有叫醒熟睡的猫，独个儿走了。

天大亮时，各种动物陆续都来到大会场，盛况空前。玉皇大帝详看斟酌，选出鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物，作为人的生肖。挑出十二种动物后，接下来就是排次序的问题，这时引起了**和争执，每个都想作领头。玉皇大帝似乎也有点儿头疼，不知怎么排才算公平。看大家吵吵嚷嚷，只有敦厚老实的牛静坐一旁，安然悠闲一点也不激动。当下有了主意，说：“别吵了，顺序由我来决定。你们之中的牛个头大，性情稳重，让牛做第一肖。”玉皇大帝的话，谁敢不从？就连一向凶猛，自尊为百兽之王的老虎，虽然怏怏不乐，也没有提出异议。不料小老鼠跳出来，吱吱两声说：“应该是我最大，排第一才对！”大家好生奇怪，十二种动物中明明就是它最小，怎么自称最大呢？真是头脑有毛病了。老鼠说：“每次我一出现，看见的人总会叫：呀！好大的老鼠，从来也没有听人说过‘好大的牛’，可见我在人们心目中比牛大。”老鼠这一番话，大家都不信服，玉皇大帝也感到怀疑，怎么人们会认为鼠比牛大？老鼠提议：“你们若是不信，可以到人多的地方试试，如果人们都说我大，就让我做第一肖，怎么样？可不能反悔呀！”众禽兽满腹狐疑，玉皇大帝也同意试一试，于是相伴到人间的市集去。当牛走入市集时，人人都视若无睹，继续他们的买卖，这时狡猾的老鼠突然爬到牛背上，赶集的人们一见牛背上的老鼠，果然惊呼起来：“啊呀！好大的老鼠！”玉皇大帝亲耳听到人人都这样说，无可奈何，只好让老鼠做第一肖，牛屈居第二了。

老鼠当上第一肖，意气风发，得意洋洋地回来，这时猫刚睡醒，睁开惺忪的眼睛，伸了个懒腰说：“鼠弟，咱们快准备去开会吧！”老鼠嘴一撇，说：“你还在做梦呢！大会早结束了，我还当上了第一名。”猫吃一惊，睡意全消，圆睁大眼问：“真的？那你为何没叫我？不是说好一道去的吗？”老鼠云淡风清地回答说：“哦！我忘了。”猫气得胡子根根翘起，大声嚷骂：“鼠子！你不讲信用，答应要叫醒我的，我才放心睡，却害我误了大事，看你怎么赔？”老鼠不但不认错，还一副满不在乎的样子，尖口利舌：“又不欠你，凭什么要我叫你？是故意不叫的，又怎样？”这下猫气坏了，说：“平日你胆小，看我怎么护你，今日情义全无，可恨！”只见它身子一躬，扑上去用力咬住老鼠喉咙，左右各甩一下，老鼠后腿抖了抖，吱一声就断气了。从此，猫见了老鼠就挑起心头恨，欲置之于死地，成了世代冤仇。

上面是民间老百姓的解释。十二生肖也成为历代学者谈论的一个话题。一些学者另辟蹊径，试图从其他一些角度给出圆满的结论。宋代学者洪巽写了一部叫《旸谷漫录》的书，认为动物的形体决定了它们的次序。古人认为一昼夜分为十二时辰。子、寅、辰、午、申、戌俱阳（阳性地支），所以取相属之奇数以为名，鼠、虎、龙、猴、狗都是五个脚趾，而马也是单蹄，均是奇数；丑、卯、巳、未、酉、亥俱阴（阴性地支），故取相属之偶数为名，牛、羊、鸡、猪皆四个爪，兔两个爪，蛇两个舌，均是偶数。也就是说，生肖是根据这些动物足趾的奇偶数排列入选的。老鼠前足四趾，后足五趾，体态奇、偶皆具，颇为特殊，故在第一位，依次是牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龙（五趾）、蛇（无趾舌偶）、马（单蹄）、羊（四趾）、猴（五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾）。

明代学者郎瑛，他依据动物出没的时间，也就是动物的习性作出推论。他认为，昼夜中，子时（深夜23点至凌晨1点），夜色最黑，老鼠最活跃，“子”同鼠搭配；丑时（凌晨1点至3点），这段时间牛吃足了草，准备清晨出来耕地，所以“丑”就同牛搭配；寅时（早晨3点至5点），据说这个时候老虎最凶猛，所以“寅”同虎相配；清晨五时后，月华还在照耀大地，故“卯”时（5点至7点）与月宫玉兔相连；辰时（上午7点至9点），恰是群龙行雨之时，“辰”就属龙了；巳时（9点至11点），这个时间，蛇即便在路上游动，也不会伤人，如此，“巳”时属蛇；午时（中午11点至13点），阳气由极盛而衰，阴气即将产生，由于马是“阴”类动物，“午”时就归马；未时（下午13点至15点），羊吃此时的草，不会影响草的生长，故“未”时归羊；申时（15点至17点），猴子喜欢啼叫，故让猴与“申”时搭配；酉时，鸡开始归窝，“酉”时（傍晚17点至19点）就属鸡；戌时（落夜19点至21点），狗开始看守门户，所以“戌”时与狗相联系；亥时（21点至23点），万籁俱寂，猪睡得最熟，就把“亥”时送给了猪。这样一种解释，从动物的体态、习性出发，探寻它们与时辰的联系，似有一定道理，但又没有说清为什么时辰要用动物来相配。另外，这样的解释渗透着阴阳五行之说，又使十二生肖蒙上了一层神秘色彩。

其实，从根本上说，十二生肖的形成，与动物崇拜有关。以动物命名人的属相，是在我们先民与这些动物有了密切关系，这些动物关联到我们先民生命存在的首要前提下逐步形成的。列入生肖的动物，都是与我们远古祖先的生活生存有密切关联的，受到我们祖先敬仰关注的。牛马羊鸡狗猪兔自不必再说，龙蛇虎本身就是民族融合中占主流的图腾信仰。龙虽是虚拟的，但它的神秘的权威性已在六七千年前就与我们民族的生存息息相关了。猴类是动物中唯一与人相似的动物，对其示礼，也势在必然。至于鼠，它的德行虽然不佳，但要知道，在远古，行动敏捷，双眼骨碌碌会转的生性聪颖的鼠类，和人们内心的向往追求，还是有一致性的。人们恨它，无非是它太能了，常使人们束手无策。此外，它的体态、生理和活动习性，不得不使人侧目相视。鼠类受到人们关注，是我们祖先在长期的生活实践中，直接感受到它的存在和我们人类关系非常密切的基础上产生的。老鼠和其他动物列入生肖都是有缘故的。[5]

二、鼠咬天开的财神

我们都知道一句俗话，就是“老鼠过街人人喊打”，说明人们痛恨老鼠之程度。其实，老鼠过街人人未必都敢喊打。

老鼠是一种“家居”动物。对于老鼠，民间俗信很驳杂。我们都知道，由于它咬坏东西，偷吃粮食，传染疾病，所以人们恨它，以为是不祥之物，所以被列为“四害”之一。可事情往往存在相反的一面，我国有些地区则将老鼠视为灵兽，人类的两件大事——生育和发财竟然都和鼠类有着密切关系。

中国古代广泛流传“鼠咬天开”的传说。在远古时期，天地混沌一片，宇宙没有形成，是老鼠在夜半子时出来活动，将这混沌咬破，使得天地分开，宇宙成形。类似的神话故事在中国许多民族中都有讲述，只不过天地未开时的混沌状态，常常是以葫芦、金鼓等象征方式表现出来的。拉祜族的神话故事说，混沌未开时代，创世神厄莎种植了一个葫芦，葫芦老了，滚到山下海水里，螃蟹从海中把葫芦拖上岸来。老鼠咬了三天三夜，终于把葫芦咬通了一个洞，一男一女从葫芦里走出来，这就是拉祜族洪水后人类再传的始祖扎迪和娜迪。而老鼠也因此赢得了吃人粮食的特权。这一神话故事也说明老鼠是开天辟地的功臣，帮助了人类的再生和繁衍。而十二生肖中的其他动物，基本上和这类创世及造人的传说没有关联。从这一点上来说，也足以证明鼠在古人心目中的崇高地位了。

我们人类非常重要的一件事情是繁衍后代，下面就说说这件事情和老鼠的关系。北京故宫博物院珍藏有一部《十二生肖图册》，是清末著名画家任预的作品。其中的《子鼠图》画了五只小鼠，正抢食罐中撒出的瓜籽（想必是葫芦籽）。在十二生肖中，鼠属子，而瓜籽之籽与子音同，都宣示了多子的意味。鼠的繁殖能力极强，而瓜籽也是数量多、生长茂盛的植物种子，因而子鼠图成为多子多福的象征。

老鼠与一些植物合为一体，是民间常见的吉祥图案。诸如“老鼠与葫芦”、“老鼠与葡萄”、“老鼠与石榴”等，是民间剪纸及年画普遍表现的题材。在这些题材中，老鼠成了人们奉敬的崇物。鼠具有惊人的繁殖力，《本草纲目》称，鼠孕一月而生，而且一胎多子，多者竟然达近20只。这种快而多的生育水平，实在令渴望多子多孙的人家所向往。所以，鼠被民间视为多子多孙的象征。而葫芦、葡萄、石榴也属多子，因此，人们便把老鼠与这类东西放在一起，强化了繁衍后代的愿望。

老鼠不仅和人类生育有关，而且还与我们生活的另一个目标——发财有牵连。将老鼠和生育联系起来，有一些合理的地方，鼠被尊称为“财神”，则有些不可思议，因为老鼠原本是专门破坏人家财物的。

尊奉鼠为“财神”的俗信竟然很普遍，人们对它的光临，甚至有点欢迎。因为在过去，广大劳动人民（主要是农民），多半是家无隔宿之粮。若鼠驾到，则意味着这户人家粮食有余，哪个不希望自己富足！所以，鼠便成了受欢迎的“财神爷”。老鼠藏在人家中，为的是能够偷吃东西。如果吃不到什么，它就不在这里了。基于这样一种观念，民间还以为家中鼠多是一种吉祥富裕的象征。如果家中老鼠突然离去，反而认为不吉利，是将要发生火灾的征兆。湖北一带，俗呼“失鼠”为“失水”。俗话说，“仓鼠有余粮”，仓鼠即田鼠，有掘穴存储粮食的习性，人们将之引申为积财之意。

老鼠常在夜间出来活动，有时其鸣叫声如数铜钱一般，俗称“老鼠数钱”。各地老百姓对此认识不一。过去，上海崇明一带的妇女，以为听到此声，家中将出祸事，因之日夜悬念，担心大祸会降临。等到过了数日后，不见灾祸，才能放心。湖北一带则认为是吉祥之兆，浙江又有“鼠鸣如数钱声，若在前半夜主得财，若在后半夜主散财”的说法。清代学者薛福成在《庸盦笔记》卷四中说：“北方人以狐蛇猬鼠及黄鼠狼五物为财神。民家见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙。南方亦间有之。”这就是说，狐、蛇、猬、鼠、及黄鼠狼曾被民间百姓供奉为五显财神，这种信仰在我国的南方和北方都流行。

三、春牛辟地

牛在十二生肖里面排名老二，它是对我们的生产和生活帮助最大的动物之一。因为我们国家一直是个农业国，而农业生产尤其是南方的水稻耕作离不开牛。正是在这样的基础上，形成了关于牛的种种传说和习俗。

在十二生肖中，“牛”在我们日常生活的口语中出现的频率大概是最高的，诸如我们大家经常挂在嘴边的“牛”、“你牛”、“你真牛”、“牛什么牛”、“牛气”、“吹牛”、“牛皮”等，之所以出现这样的社会现象，可能与牛超常的生理特性有关。

牛的胃与众不同，分四个囊，一为瘤胃，二为蜂巢胃，三为重瓣胃，四为皱胃。牛采食很粗糙，不经细嚼即将饲料咽下，进入瘤胃后，经过水分的浸润，膨胀和微生物的发酵，经过蜂巢胃，又重新返回口腔内细嚼，这一过程叫做反刍。混入大量唾液细嚼，进入到重瓣胃，再入皱胃到达肠部。这种消化系统，使得牛力强，耐苦劳，适于负重或耕田。

远在3500年前的殷商时代，人们就利用牛的肩胛骨来刻画文字，并记录当时社会发生的大事，甲骨文中常见的“犁”字，即像牛牵引犁头翻土的样子。早在殷商时期，人类发现牛可以作为一种劳动力资源，可以挽犁拉车。从此，原先的人拉犁转变为牛挽犁，耕地面积扩大了，深翻土地，精耕细作也成为可能。牛耕的发明，应该是人类发展史上的一项重大事件，大大提高了生产力水平。

牛是农耕民族的祖先最早饲养的动物之一。从梁朝顾野王的《玉篇》所载“黄帝服牛乘马”来看，至少在4600多年前，牛就被养成家畜了，《三字经》也说道：“马牛羊，鸡犬豕，人所饲。”牛也是游牧民族最早饲养的一批牲畜，北朝鲜卑歌手斛律金有一首著名的《敕勒歌》：

敕勒川，阴山下，

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，