方学者曾就佛教究竟是一种宗教还是一种哲学这一议题展开了激烈的争论，一个世纪后，西方人又尝试将佛教称为心理学。尽管荣格非常热衷于东方的精神传统，曾借助包括《西藏死亡书》在内的东方资源来发展他的心理分析理论，但他明确指出在东方没有明确产生出类似于现代西方心理学的东西。[40]而四十年后，荣格的这种说法受到了严重的挑战，佛教在西方被不断地心理学化，佛陀释迦牟尼被说成是人类已知历史上最重要的心理学大师，[41]信佛和修佛的目的也从最终解脱生死轮回变成对心理、精神健康的追求。 将佛教心理学化的始作俑者当推Blavatsky夫人。她声称人的本性是精神性的，因而赞赏一种精神的心理学，拒绝接受一切诸如试验心理学一类的现代心理学，反对利用物理学的概念和程序来研究人类的精神活动。作为灵魂之科学，灵...