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第二节 北方航路的探察（第1页）

第二节北方航路的探察

民族国家的崛起是英国海外扩张的不竭动力。这个时代诞生了许多出色的探险家，他们离开不列颠海岸，第一次不是把船驶向英吉利海峡对面的欧洲大陆，而是拨转船头朝向未知的大海前进。他们怀揣着葡萄牙人和西班牙人在15世纪同样的东方梦想启航了。一批接一批的探险队寻找着通往东方的海峡。卡伯特向北探寻，为英国人发现了北美大陆；德雷克向南航行，发现了德雷克海峡，并完成了麦哲伦也未完成的环球事业；哈得孙和弗罗比歇在北美寻找西北航路，为英国人探察了加拿大北部的河湾、海峡；威洛比和钱瑟勒寻找东北航路，为英国人开辟了北方航线。

一、卡伯特父子发现北美

英国的海外扩张始于对西北航路的探险。早在15世纪，布里斯托尔（Bristol）的商人就不断派出船队在大西洋上航行，寻找不列颠以外未知的岛屿和新大陆。卡伯特父子成为英国海外探险扩张事业的启明星。

1497年，来自威尼斯的航海家约翰·卡伯特（JohnCabot，1450—1499）怀揣着哥伦布一样的梦想和探险计划来到英国。他把自己的探险计划呈交给英王亨利七世。在计划书里，他向亨利七世建议，由他穿越大西洋探寻从西北到达亚洲的航路。此时，哥伦布到达新大陆已有数年，欧洲各国早已耳闻，只是苦于各国内政堪忧，无暇西顾，而此时的英国在亨利七世治下已经安享了十年的太平光景。雄才大略的君主亨利七世也想要参与到与东方的贸易之中，而英国的地理位置使其更适于向西航行，直达东方。亨利七世颁发给卡伯特皇家特许状，授权他“以充分自由的权力航行至东海、西海、北海的所有海域和海岸，去寻找、发现和考察位于世界任何部分的、迄今为基督教世界所不知的、异教徒和不信神者所居住的海岛、陆地、国家和地区”，亨利七世希望他能在英国的旗帜下“给他的王国或至少给他所喜爱的布里斯托尔商人带来利益”[32]。

卡伯特出生在热那亚，与哥伦布是同乡，他在11岁时随父母搬迁到威尼斯，加入了威尼斯国籍。卡伯特的父亲经营着当时最有利可图的香料贸易，开办了一家香料工场。由于父亲经常外出经商，见识非凡，从父亲的口中，卡伯特了解到外部世界的广阔，从小就萌生了探险世界的想法。16岁时，他进行了一次远足，跟随商队来到阿拉伯人的圣地——麦加，在阿拉伯世界的游历，大大增长了他的视野。这段时间里，他还首次阅读了《马可·波罗游记》，对其中的描述心驰神往，立下了一定要前往东方探险的誓言。

回到威尼斯后，他潜心学习航海知识，并掌握了制图技能，成为一名优秀的水手。1484年，他带着自己的妻子和3个儿子前往西班牙，担任西班牙港口建设的顾问。此时的西班牙已经完成了初步统一，伊莎贝拉女王与斐迪南国王正全力进攻南部的格拉纳达王国。国内百业待兴，特别是航海方面，亟待追赶邻国葡萄牙。1492年，哥伦布在王室的支持下向西航行，到达了“东方”。

此后数年，卡伯特逐渐形成自己的探险构思。卡伯特对哥伦布的发现深表怀疑。他从哥伦布带回来的赤身露体的“印度人”身上没有看到富庶文明的东方痕迹。他认为哥伦布发现的只是中国大陆南部一些荒蛮的小岛。于是他提出了新的探险计划，即沿着更高的纬度前行，他还提出如果“地球是球体”的假设正确，那么纬度越高，到达东方的航程越短。他的具体航向是首先向北，到达高纬度后转向西行，这样可以更快地到达中国。从实际情况来看，卡伯特对中国所处纬度的假定是正确的，只是他与哥伦布一样，完全没有想到在欧洲与亚洲之间的广袤大洋上，还横亘着一片大陆。

卡伯特的计划与当时堆积成山的众多探险计划一样被呈递给西班牙王室后石沉大海。没有等到任何音讯的卡伯特又把计划书呈递给葡萄牙王室，然而，此时的葡萄牙已经发现好望角，绕过了非洲，到达印度指日可待，无意再多费周折，向西探险。于是，失望的卡伯特只得退而求其次，把目光投向北方刚刚完成国家统一的英国。

1494年，他迁居英国布里斯托尔，这里是远洋商人的乐园，英国海洋贸易最发达的地方。此时的英国国王亨利七世完成了国家统一与稳定的大业，开始鼓励海外贸易，积极关注海外探险事业，对葡萄牙和西班牙的成就非常羡慕。他对西葡两国瓜分世界的《托尔德西拉斯条约》特别不满，但迫于国力衰弱，又无航海良将，正处于隐忍时期。卡伯特的到来给亨利七世带来了希望。

在得到国王的支持后，卡伯特于1497年在布里斯托尔商人的资助下组建了一支探险队。卡伯特的行动被西班牙驻英国大使得知，他立即给自己的主子写了一封信，说：“一个像哥伦布那样的人向英国国王提议要进行通往印度的航行。”西班牙国王向亨利七世提出了严正抗议，声称此举严重损坏了西班牙的利益。亨利七世对此敷衍了事，坚决支持卡伯特的探险。

1497年5月20日，约翰·卡伯特带着他的次子塞巴斯蒂安·卡伯特（SebastianCabot，1476—1557）及18名船员乘坐“马修号”探险船从布里斯托尔启航。按照预定计划，他们首先向北行驶，到达北纬52度后转向西行。经过一个多月的航行，他们发现了陆地，这是北美海岸附近的巨大岛屿。卡伯特将此处取名“纽芬兰”（Newfoundland）意为“新发现的陆地”。他们在此登陆后，企图找到中国的城市，不过，他们除了看到几条人工纺织的绳子和被砍过的树干外，并没有找到这里的居民。不过，他们还是在纽芬兰做了详细的考察，绘制了地图。在返航途中，他们看到了大群的鲱鱼和鳕鱼，多到可以“踏着水中鱼群的脊背上岸”，他们当时尚且不知，这是世界上最大的渔场之一。

回到国内，他立即将自己的发现报告给亨利七世，并将渔场的消息广而告之。他说：“我到达了大汗的王国（中国），并且为你们找到了一个渔场，这里的鳕鱼多得不需用渔网，只要在篮子里放块石头沉到水中再提上来，篮子里就装满了鱼。”

他的发现令英国人非常振奋，据时人记载：“卡伯特满载荣誉而归，被人们封为伟大的司令，他身着绸缎，英国人发疯似的跟他跑……”一向小气的亨利七世也掏出10英镑作为奖赏，并允诺给卡伯特20镑的年金。

卡伯特父子

对于卡伯特的第二次探险，英国人慷慨许多。他们组建了一只由5艘船组成的船队，雇用了200名水手。亨利七世郑重地颁发给他新的特许状，让他去推进对中国的探险，为英国谋得利益。卡伯特率领船队于1498年5月出发。这次探险没有留下任何可靠的记录，卡伯特的生死也成为历史之谜[33]。据后来的历史学家推测，他们可能最远到达了格陵兰岛，然后转向西行，到达了巴芬岛，之后转向南行，在拉布拉多半岛做了考察。此后，他们可能还到达过圣劳伦斯湾。他们与北美印第安人历史性地会了面，然而，卡伯特看到的印第安人比之哥伦布带回西班牙的印第安人在文明程度上相差无几，他们都还没有进入文明世界，更谈不上建立马可·波罗笔下那样富庶的城市了。他的儿子塞巴斯蒂安·卡伯特在回到英国时掌握着船队的指挥权。

卡伯特虽然没有完成预定使命，但他的贡献却是极为重要的。首先，他为英国人发现了北美大陆，揭开了北美洲的神秘面纱，并为后来英国人在北美的殖民探险拉开了序幕；其次，他为英国人发现了纽芬兰渔场，这里成为后来英国商人和渔民的乐园，这个渔场产出的鱼类，在饥荒年代，曾经养活了半个欧洲的人口。

塞巴斯蒂安·卡伯特继承了父亲的航海事业。1504年，他曾组建新的探险队第三次前往北美，带回了40吨腌制的咸鱼和70吨重的鳕鱼肝脏。1508年，塞巴斯蒂安在亨利七世的支持下，第四次向西北大西洋探险。当时维斯普奇已经提出了“新大陆”的看法，塞巴斯蒂安也确信这点，因而这次远征，他的目的很可能是希望找到能够穿过新大陆的海峡，打通西北航路前往东方。目前流传下来的史料不足以清晰展示这次探险的旅程。据推测，他们可能发现了哈得孙海峡，并将哈得孙湾误以为新大陆与亚洲之间的大洋。最终，寒冷的气候和危险的冰山阻止了他们进一步探险的脚步。

亨利七世死后，继位的亨利八世被自己的婚姻问题搞得焦头烂额，后来又忙于欧洲事务和宗教改革，无暇顾及海外探险。塞巴斯蒂安转而回到他父亲曾经供职过的西班牙航海界，据说，他还曾担任过西班牙的大航海长。1525年，他曾随西班牙探险队前往南美大陆探险。他重新进入英国人的视野中是1547年，此时，他已经步入晚年。但在他人生的最后几年里，对英国海外探险的帮助却是极为关键的。他帮助英国组建了著名的“商人企业家协会”，即莫斯科公司的前身，该组织致力于对北方航路的探察，他本人在其中担任主要职务。

二、探索西北航路的努力

卡伯特父子未竟的事业激励着不懈的英国人继续努力。伊丽莎白时代著名的探险家吉尔伯特（HumphreyGilbert，1539—1583）曾撰写过一篇题为《试论通过西北航线到达中国和东印度的通道》（DiscoursetoProveaPassagebythehayaIndies）的小册子，在英国各阶层间广为流传。1576年，他又发表了一篇名为《论从西北航线到达中国的通道》（DiscourseofaDiscoveryforaNewPassagetoCathay）的文章。吉尔伯特大力鼓吹向西北探索的主张，他深信只要发现西北航路就可以用更短的时间到达东方。[34]

1578年，女王授予吉尔伯特“去发现、探测、寻找和考察那些遥远的、异教的、蛮荒的并且未被任何其他基督教君主或人民占有的土地、国家和领地……”[35]当年，他带领一批殖民者前往佛罗里达的方向，但“可怜的吉尔伯特和他所乘的已经渗漏的曲柄老船在风暴中被迫返航”[36]。1583年，他又组织新的探险队航向更北的海域，在纽芬兰登陆，经过考察，他认为这里是适宜的定居点，可以作为向东方航行的中转站。他本来想要继续开展他的计划，可惜他在回国的途中不幸葬身大海。

另一位探寻西北航路的航海家马丁·弗罗比歇（MartinFrobisher，1535—1594）取得了重要的发现成果。弗罗比歇曾是著名的大西洋海盗，长年在非洲和美洲之间进行奴隶贸易。长年的海盗生涯练就了一身航海本领。1576年6月，他得到政府和商人的支持，带领3艘小型多桅小帆船（排水量在20～25吨之间）绕过苏格兰开始了发现之旅。7月11日，他们来到格陵兰岛南端海域，冰冷的海面开始掀起风浪。其中一艘小船不幸失事，船员全部遇难。另一艘小船见状退出了探险，仓皇回国。弗罗比歇驾驶着旗舰没有畏首不前，他们在北纬63度的北美海岸发现了一个深深的海湾，弗罗比歇大喜过望，将之命名为弗罗比歇海峡。沿着这条“海峡”，他又向西北方前进了超过50多海里。在岸边，弗罗比歇找到了一种亮闪闪的黑色石块，认为它们是金矿石。他们还第一次看到了爱斯基摩人，不过弗罗比歇从他们黄色的皮肤和扁平的鼻子错误地判断他们是鞑靼人。他派5名船员上岸与土著人进行易物贸易，但是这些上岸的船员再也没有回来，去向不明。等了许多天，弗罗比歇被迫下令返航，并劫持一名“鞑靼人”随船带回。

弗罗比歇成功找到通往亚洲的西北通道并带回金矿石的消息鼓舞了英国人。很快，伦敦商人成立了一个“中国公司”，连伊丽莎白女王也入了伙。一艘由140人组成的更大的船队于次年离开英国向西北驶去。7月中旬，他们到达巴芬岛东南半岛附近，或许是他们对金子的贪欲作祟，他们并没有进行探险，也没有再去“海峡”，而是装满了岸上的“黑色金子”后返航了。国内的专家肯定了这些黑色矿石确实含有黄金，这激起国内商人蜂拥而至。

1578年，一支由15艘各种船只组成的庞大舰队离开英国海岸向北进发。他们的任务是要在弗罗比歇海峡建立一个要塞，以防止其他国家染指，同时继续沿海峡航行直达中国。当年6月，船队到达“海峡”处后，遭遇了暴风雪。一艘船在风暴中与冰山相撞沉没。船队随风向南飘流到拉布拉多半岛北部的昂加瓦湾，看到了哈得孙海峡，沿着这条海峡，船队一直前进了200英里。弗罗比歇相信这是另一条可以前往亚洲的海峡。回航后，船队向东北方向航行，到达了弗罗比歇湾。与上次航行一样，船队在满载黑色矿石后返航。不过，风暴把他们吹散，但是全都安然无恙，最终逐个回到英国海港。

一船船的黑色矿石被运回英国，而一则不幸的消息使弗罗比歇刚刚从女王那里得来的“在中国发现的一切海洋、陆地、岛屿和地区的元帅”的称号黯然失色。原来这些黑色的“金矿石”被投入冶炼炉后并没有提炼出一丁点儿的黄金。成立不久的“中国公司”应声倒闭。弗罗比歇发现的“海峡”也很快被发现只是一个海湾而已。失望的弗罗比歇在人们鄙夷的目光中重新回到他的老本行——海盗。