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第14章 十日（第3页）

“但吸收层似乎没有完整覆盖对方飞船的全部表面，通过对暂名为『接缝的特定裸露区域的扫描结果，已经確认其外壳至少採用了一种七元鈦合金材料，具体组分包含鈦、钒、铬、鋯、鉬、鈮，以及一种我们未命名过的超重元素x，整体属於α+β两相型，表面没有观察到氧化层，暗示它可能主要在真空或无氧大气內活动。部分区域不覆盖涂层最可能是由於特定用途，例如无线电发射。它可能是整艘飞船的主材，但当前的证据还不足以下结论……”

“七元鈦合金？”米勒身旁的那位白髮工程师抬头问道。

“对。”教授点头。

“这个我们早就研究过。”工程师说，“『里世界里，这种材料很常见，即便放在表世界……星球大战计划里nasa也做过类似的东西，五元到八元的样品都有，只是后来放弃了——碳基复合材料在各方面都比它更好。”

“这確实不是什么先进过头的材料，”索科洛夫也接口道，“即便是暴风雪太空梭都用过这类合金，牌號我记得是……vt23。”

埃文斯和日本代表也各自点了点头，隨后会议室里出现了短暂的沉默。

人类曾经走过这条技术路线，隨后由於各种原因放弃了。

而现在，外星人还在用这条路线。

这意味著什么？

“这不能说明什么，也不够確保什么，只能证明它的技术水平还没超出我们的理解范畴。”老教授继续说道，“在实验室造出仿製品之前，我们没法断言它的最终性能如何，与我们曾经的材料比是强是弱，而更关键的是——”

她指向屏幕上那艘直径超过两百公里的黑色飞船剪影，

“考虑到那艘船的质量和规模——在这种尺度下，材料的综合性能、可靠性、生產性和成本的加权折中会比纯粹指標更重要。”

“打个比方，”她补充道，“好比星舰，它没有採用传统的碳复合材料或者鈦金属，而是用相对廉价、易加工且耐热的不锈钢，但事实证明它確实极適合超大型火箭。白银的导电性比铜铝都好得多，但这也不影响我们在大规模、工业化的生產中使用看似更糟糕的材料。『保存者选择七元鈦合金，也可能也是基於类似的工程考量和成本优化，这不足以反映它们的技术上限，甚至暗示那艘船极有可能被设计为……可以大规模量產的制式装备。”

听到这段补充，许多代表拿起身旁的平板，似乎在查阅和估算某些数据，隨后出奇一致地脸色一白。

紧接著没人说话，直到一位年轻学者站起身来，他看上去非常疲惫，眼睛里布满血丝。

“我们已经在尝试分析『叠字图。”他的脸色有些苍白，“它对2600多种常见语言的母语者都有效，对『同时双语者来说需要更长时间才能识別，最终会以其最惯用的內语形式展示，目前没有发现例外，唯一能確定的是，它利用並劫持了人脑的模式识別机制，以此剔除非母语的冗余信息，导致任何母语者都能从图像中解读出相同意义。除此之外，我们暂时没有任何可靠结论，技术团队已经在努力逆向它的编码方式，但目前没有成果。我们的专家相信它的技术路线和我们显著不同，已有的认知阻断和固化技术完全没有参考价值，相关研究必须从零开始，短期內很难完成。”

他调出一张图表，上面全是红色的失败记录。

“下一步计划是寻找未被完全记录在案的濒危语言，並观察其拥有者能否理解这些叠字图，几十支田野调查小队已经前往南美洲和刚果盆地；此外我们正在对超大规模的专用扩散模型进行预训练，如果后续能得到更多有明確语义对照的叠字图样本，或者筹集足够算力，我们可以利用神经网络来试图尝试还原其编码方式。”

“差距有多大？”埃文斯问。

那位年轻学者看向她，沉默了几秒。

“代差级別。”他说完就坐下了。

又是沉默。

刘默几乎受不了这糟糕透顶的气氛了。

他在心底默默倒数，告诉自己数到三就站起来，什么都不管，哪怕只是出去喘口气都好。

一，二……

“关於引力技术方面——”

他又一屁股坐了下去。

没有人在意这不足为奇的小小插曲，所有人的目光都聚焦到了大厅中央的屏幕上。

屏幕中心显示著一张细致的连续曲线图，坐標轴分別標註为“转换效率η”和“控制参量”，那条曲线从坐標轴的零点开始，以一条优美的弧线一直划到图表的右上角，左上被分割出来的一大片区域涂红，標註为理论不可达的禁区，而最令人醒目的是一个红点，刚好处於横轴右三分之二的位置。

负责这轮发言的专家被刘默一眼认出，是李老。当初就是他驳斥了自己的艺术沟通理论，却在筹备起源物资包的时候帮了他大忙，让那套至关重要的套件得以送达“信使號”。

而现在——

“根据『信使號的拖曳式雷射探测器以及ligo的观测结果，以及动量守恆原理与运动学积分，”李老指著那张曲线图，“我们可以直接算出对方隨时间变化的输出功率曲线，再搭上热辐射和耦合痕跡的损耗，不需要太复杂的计算，我们就可以估测出对方引力操作时的大致效率，约为上界的75%左右。”

“我们的统一场理论预测，在理想条件下，效率应该能达到这里。”他点了一下曲线的上端，它显而易见地比曲线低上一节。