远处高楼栏杆处,一个心情不错的妇人容光焕发,笑意温柔。她昨夜听女儿说了些闺房话,说有位外乡的翩翩佳公子,今儿要和朋友一起登门拜访,要她这个当娘亲的帮著掌掌眼。妇人觉得有趣,便答应下来。
早年那桩有些儿戏的娃娃亲,別说飞鹰堡不再当真,对方更希望根本没这回事,省得被落魄不堪的飞鹰堡拖累。
贤淑妇人一想到將来有一天,女儿会跟她这个娘亲一样,在岁月最好的时候,穿上最漂亮的鲜红嫁衣,嫁给最喜欢的心上人,妇人既欣慰,又不免有些失落。妇人眼眶通红,微微低头,掏出一方绣帕巾,轻轻擦拭眼角。
妇人並不自知,飞鹰堡也无人看穿,她那张七窍流血的脸庞,出现了不计其数的裂纹,纵横交错,就像一只將碎未碎的瓷器。
飞鹰堡的千金小姐桓淑对陆台有意思,陈平安又不是瞎子,自然看得出来。
至於兄妹二人在客气热络之余,眉宇间挥之不去的那份阴霾,陈平安也看得出来。
看来此地鬼魅作祟,近乎肆无忌惮地袭扰市井百姓,给飞鹰堡带来极大的隱忧和困扰。山下江湖,任你是豪门大派,对付这种事情,仍是力不从心。
一行人去往飞鹰堡主楼。楼建得气势巍峨,名人手笔的匾额、楹联,等人高的彩绘门神,左右两侧的玉白蹲狮,都彰显著飞鹰堡桓氏昔年的荣光和底蕴。
宴客大厅灯火辉煌,厅里点著一支支粗如婴儿手臂的红烛,还摆著许多老物件,以及大幅的山水字画、绘有仙家景象的对屏。堡主桓阳和夫人、老管家何崖以及几位桓氏长辈,在大厅门口恭迎两位初次蒞临飞鹰堡的年轻后生。他们身后站著诸多家族俊彦和旁支子弟,这些人对陆台和陈平安都充满了好奇,毕竟飞鹰堡摆出这么大的阵仗,罕见。
陆台以心声告知陈平安:“伸手不打笑脸人,你信不信,飞鹰堡桓氏如果足够聪明的话,会在酒过三巡之后,跟咱俩主动请罪。”
陆台很快就没个正经,环顾四周,在陈平安心湖说道:“老古董还不少,这飞鹰堡桓家祖上挺阔绰啊。搁在桐叶洲山底下,算是不错的了,如果不是遭了变故,不得不龟缩至此,恐怕根本不需要咱们露面,早就请了沉香国或是周边国家的仙师摆平了那帮阴物。”
入座之前,陈平安敏锐察觉到了堡主夫人的异样,她整个人的气息显得云遮雾绕,只不过是乌云黑雾,明显沾著污秽气息的那种。看上去妇人容顏艷丽,保养得当,实则元气衰竭,即將油尽灯枯。陆台一眼都没有看她。
晚宴谈不上山珍海味,野味河鲜加时令蔬果。桓阳从头到尾都没有摆谱,架子放得很低。就连陈平安都能够清晰感受到那些桓氏子弟的不自在,他们举杯喝酒和下筷夹菜都很敷衍,往往是堡主提议敬酒,才稍有动作。
陆台猜错了,哪怕宴席临近尾声,堡主桓阳也没有提及两人下榻古怪巷弄一事,只说飞鹰堡穷山恶水,照顾不周,还望两位公子多多海涵。等喝完最后一口酒,外人纷纷起身离去,桓阳和夫人亲自带著陈平安陆台游览主楼。登上顶楼的一处露台后,眾人一起登高远眺,桓常和桓淑分別拿来一样礼物,都装在木匣內。桓阳说是飞鹰堡祖传的老古董,不值钱,但还算稀罕,一点见面礼,不成敬意,希望两位公子以后多来飞鹰堡做客,一定扫榻相迎。
陆台应酬得滴水不漏。他摸著栏杆,默念道:“好地方。”
於是就这样宾主尽欢而散,桓淑想要送两人去那巷子,但是被桓常找了个藉口拉住。桓淑虽然心有不满,最终还是没有执意离开主楼。她看著两人並肩走在宽阔街道上的背影,桓常小声道:“斜阳受了那么重的伤,你怎么也不去探望一下?”
桓淑皱眉道:“爹和何爷爷都说了,让他不要轻举妄动,还这么鲁莽。如果不是今夜有仙师驾临飞鹰堡,如何收拾烂摊子?陶斜阳这么大一个人,还管著飞鹰堡的半数事务,怎么还如此意气用事?不过是混了几天外边的江湖,就不知道天高地厚……”
桓常恼火道:“不管怎么说,斜阳都是为了咱们飞鹰堡才受了重伤,你少说一点风凉话!这要是给斜阳听见,负气离开飞鹰堡,都没人有脸拦阻!你当真不知道,这些年有多少名门正派看中了斜阳的习武天赋和经济才干?”
桓淑撇撇嘴:“那就庙小容不下大菩萨唄,飞鹰堡还能如何?哭著喊著求陶斜阳留下来?”
桓常转过头,厉色教训道:“桓淑,你怎的越说越混帐了!莫不是良心都给狗吃了?!斜阳跟你是青梅竹马一起长大的自家人,跟我更是好兄弟……”
桓淑头一次见到如此生气的哥哥,她眼眶通红,有些委屈,颤声道:“可是我不想嫁给他啊。他喜欢我,可我就是不喜欢他啊,我有什么办法?”
桓常嘆了口气,家家有本难念的经,此事心结难解。
秋夜凉爽,星河璀璨,星星点点,仿佛都是人间的愁绪。
这天夜里,陈平安和陆台还没走到那条巷弄,飞鹰堡大门外的道路上,就来了一位仙风道骨的方外之人。
唯有堡主桓阳和管家何崖,肃手恭立,出门迎接。气氛不热闹,但是比起迎接两个年轻人的宴席,明显要更加实在。
迎面走来之人,是一个双眼绽放精光的高大男子,他牵著一匹通体雪白的骏马,瞧著约莫不惑之年,手持拂尘,腰悬桃木符籙牌子,飘然而至。
他的马鞍两侧悬掛著两捆松柏树枝,十分奇怪。那柄拂尘,篆刻有“去忧”二字。
堡主桓阳和老人何崖连忙作揖:“恭迎太平山仙师。”
中年男子微笑点头道:“无须客气,下山降妖除魔,是我辈山人的义之所在。”不等桓阳开口,男子举头望向城堡上空,“阴煞之气果然很重。如果我没有猜错,飞鹰堡应该刚刚下过一场大雨。你们要晓得,那可不是一场普通的秋雨,而是盘踞此地的邪魔鬼魅在施法布阵,要教你们飞鹰堡断子绝孙。”
桓阳和老管事视线交匯,桓阳拱手抱拳道:“只要仙师救下我飞鹰堡五百余口人性命,飞鹰堡愿意为仙师造生祠,交出那柄先祖无意中获取的宝刀停雪,桓氏子孙供奉太平山和仙师最少百年时光,竭尽所能,报答仙师!”
男子哂然一笑,一摇拂尘:“救下再说,否则好好一桩善缘,就成了商贾买卖,岂不是一身铜臭气了。”
桓阳激动万分,泣不成声道:“仙师高洁!是桓阳失礼了……”
男子不予理会,牵马前行,尽显神仙风范。
这天夜里,又有一个风尘僕僕的邋遢老人拜访飞鹰堡,差点大门都没给进,后来黄尚闻讯赶去,才將老人接入了飞鹰堡,隨便將其安排在一条巷弄住下。黄尚满脸愧疚,老人倒是不以为意,在深夜里走走看看,其间还趴在井口上,闻了闻几口水井的味道。
老人住下后,“咦”了一声,脚尖一点,从院中掠上屋顶,举目望向一处,仔细端详片刻,返回院子后,问道:“飞鹰堡已经有了高人坐镇?”
年轻道人愣了愣:“是不是高人,弟子並不清楚,只知道飞鹰堡前两天来了两位年轻公子哥,一位风度翩翩,生得真是好皮囊:另一位背负长剑,不太爱说话。”