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江南（第2页）

途中经过路边的灌木丛或垂柳时，他便会稍稍俯身，精准地折下最鲜嫩多汁的枝条嫩芽，递到乌啼嘴边。

乌啼更是欢喜，一边咀嚼着主人亲手摘的“零食”，一边得意地甩动着长长的、如丝绸般光滑的尾巴，马蹄声都变得格外轻快昂扬。

就这样，一支在五皇子看来已极尽“简朴”、实则依旧显赫的队伍，伴随着一匹兴奋雀跃的白马和它无奈又纵容的主人，沐浴着初夏的晨光，车内的皇子满怀憧憬，马上的将军密思绪万千，正式踏上了前往江南的旅程。

…………

五皇子赵琰心心念念的江南之行，路途远比他想象中漫长艰难。

离京时的新鲜劲早已被颠簸的官道、闷热的天气和枯燥的行程消磨殆尽。前后百余人的队伍，车马辎重，跋山涉水，走了将近一个多月，从初夏的微热一路走到了盛夏的酷暑。

这一日，天气格外闷热，蝉鸣聒噪得让人心烦。

赵琰有气无力地掀开轿帘，手里一把泥金折扇扇得呼呼作响，另一只手捏着块浸了香露的丝帕，不停地擦拭着额角、脖颈不断渗出的汗珠，他白皙的脸庞热得通红，原本飘逸的公子袍服也黏腻地贴在身上，好不狼狈。

“小月哥……”

他声音都带上了几分委屈和焦躁，朝着轿外骑在马上的南宫月喊道，

“江南到底什么时候才能到啊？你早上不是说今天肯定能到了吗？这都晌午了，怎么连个城墙影子都没瞧见？热死我了，也颠死我了！”

南宫月骑在神采奕奕的乌啼背上，虽也身着轻薄的靛青麻衣，额角却不见多少汗渍，仿佛这酷暑对他并无多大影响。

他闻言驱马靠近车轿，笑着指向官道远方隐约出现的一线灰黑色轮廓，语气一如既往地带着哄劝的耐心：

“殿下莫急，您看，那不是就到了？江南府的城墙垛口已经能望见了。您再仔细瞧瞧，那城楼上挂着的匾额，怕不是在向您招手呢？”

赵琰顺着他的手指极目远眺，果然看到地平线上城池的轮廓愈发清晰，精神不由得一振，扇子也扇得更有力了些。

果然，午前时分，队伍终于抵达了江南府城下。

眼前的江南府城，城墙高厚，蜿蜒巍峨，沐浴在盛夏明亮的阳光中。

墙砖呈现出久经风雨的深灰色，墙头雉堞整齐，旗帜招展。

最为醒目的是那巨大拱形的城门洞，上方嵌着一块巨大的石匾，上书两个雄浑古朴的大字——“江南”。

城门两侧有兵丁值守，虽天气炎热，却也盔甲齐整，不敢怠慢。

护城河宽阔，河水在阳光下泛着粼粼波光，河畔垂柳依依，已是与北方截然不同的温润景象。

验过了通关文牒，得知是“代天巡狩”的五皇子殿下驾到，守城官兵慌忙行礼，迅速清道。

消息如同插了翅膀，飞快传入城内。

不等队伍完全入城，得到急报的江南府知府早已领着大小官员，急匆匆地迎出府衙，赶到城门附近，一个个热得官袍濡湿、满头大汗，却不敢有丝毫怨言，毕恭毕敬地将五皇子一行迎入城中。

队伍在江南府大小官员的簇拥下，浩浩荡荡入了城，穿过熙攘的街道，最终停在了气派的江南府衙前。

知府是个面团团似的中年人，此刻正赔着十二分的小心，弓着腰，引着尊贵无比的五皇子殿下往那清凉的后堂歇息。

他额上的汗珠就没干过，也不知是热的，还是紧张的。

南宫月翻身下马，动作轻捷无声。

他将乌啼的缰绳随手交给府衙前来接引的马夫，低声嘱咐了一句：“用好料，清水足，她性子烈，生人勿近，小心一点。”

虽然南宫月语气清平，但那马夫见这白马神骏非凡，连忙恭敬应下。

随即，南宫月便如同影子般，自然而然地缀在了正东张西望、对江南府衙格局颇有几分新奇的五皇子赵琰身后一步左右的位置。

这个距离，进可瞬息护其周全，退可不打扰殿下“体察民情”的兴致。

知府及其属官们的注意力九成九都集中在赵琰身上，言辞谄媚，问候周到，生怕怠慢了这位天潢贵胄。